黛玉訝然，忍不住問：“你竟是半分都不怪我魯莽嗎？畢竟她們可是安國公府嫡小姐，萬一那邊找上門來問罪……”“他們不敢，也沒那個臉！”少籬篤定道，“有些事兒你也聽說了吧，周家早在幾年前就想把周海棠嫁給我，可我一直不答應，就在皇上賜婚的十來天前，周家還正式託媒人來提親，可父親替我推了。按理說，我們的態度已經如此明確，周家本應該避嫌，尤其是周海棠，再不好登門才是，可我才娶親，她就巴巴地過來住著，到底什麼居心？依我看，不光這周家姐妹心地不純，就是安國公老兩口，怕也沒安什麼好心！”“原來如此！”黛玉到此方長舒一口氣，笑道，“我就說嘛，那周海棠在淨慈庵時，每日都對著松巖寺吹簫，直吹到三更半夜從不叫哭喊累，卻原來是醉翁之意不在酒，意在夫君啊！呵，夫君好大的魅力！！”說完，似嗔非嗔地橫了少籬一眼，看得少籬渾身一僵，忙不迭地擺手告饒道：“夫人明鑑，你家夫君雖說的確魅力無可抵擋，可到底也不是那等登徒浪子，什麼樣的女人都來者不拒。要知道，我對你可是一心一意呢，要不然早五年前就娶了周海棠了，還有你什麼事啊……哎喲，我錯了，我再也不說了……”少籬話音未落，頭上早捱了一記枕頭，忙笑著錯身躲過了，連聲告饒，求得黛玉反倒不好意思起來，也就住了手。黛玉仍舊不放心，問少籬此事如何了結，少籬卻道郡王與郡王妃已然知曉了此事，具體如何懲處，須得二老拿主意。遂又叮囑她，無論二老如何刁難或冤枉，最好一概應了，先把面子給足，回頭他會細細地找補回來，絕不會讓她受平白無故的冤屈，黛玉一一答應了。至晚飯後，郡王妃果然著人來傳，黛玉和少籬相攜而往，及到時，兩個哥哥及嫂子俱已到場，再加他們兩個，廳內坐了個滿滿當當。郡王妃還沒發話前，黛玉抬眼打量對面的哥哥嫂子們，二哥也就罷了，畢竟他們二房不在旋渦中心，只眉心微蹙，一臉沉重。只有二嫂在迎上她的目光時，勉強扯出一絲微笑，算是安慰，黛玉也微笑著回應了。至於大哥大嫂臉色就難看得多了。大哥這些年在官場也有了諸多歷練，行事雖說穩重了些，到底天性急燥，此事又是他家獨獨成了眾矢之的，妻子被人說成有失體統，妻妹被人羞辱，他在這府裡一向面子大，這冷不丁被下了天大的面子，也是覺得一口濁氣堵在心中，實在氣悶得難受。而大嫂周氏呢，則一臉憔悴雙眼紅腫，顯然她們走後狠狠哭過，可即使再狼狽，也難掩身上的一股狠戾，看樣子，是要打定了主意跟他們爭一爭這口氣了。黛玉一圈環視下來，心裡約莫有了底兒，而她身邊的少籬，則全程一副冷若冰霜的表情，任誰也看不出他到底是在憤怒，還是冷漠，更猜不出他到底在想什麼。經過漫長又難熬的沉默後，東安郡王與郡王妃方一前一後進了廳堂。老兩口先是威嚴地掃視了一遍兒子媳婦們，郡王便率先開了口。當然，此事說起來還是內宅的糾紛，他一個當公公的自然不想過多苛責，只說了一些家和萬事興等冠冕堂皇的話，便把話頭交給郡王妃，由著她去處置了。郡王妃雖說是個和善之人，可家裡發生這麼大的醜事，她也氣了個半死。等到把知情的人都細細盤問過後，心中也早已有了計較，只是事關重大，她也不得不為大局著想一致對外了。她開口道：“今兒我們府裡出了一樁鬧劇，說起來呢，你們都是我的孩子，孩子打架吵嘴不可避免，但也得懂得分寸，尤其還牽扯到外人，就更得謹慎了。可你們非但沒有收斂，反而變本加厲對對方橫加指責，實在是有失體統。為此，我和你父親聽後都異常失望，尤其是子嵐媳婦，你身為長嫂，不但不勸勉，還撒潑耍橫，懲罰不相干的奴才，錯怪弟妹，實在不堪，罰你閉門思過兩個月，暫時把理家的事兒交給你二弟妹吧。”“母親，兒媳知錯了！”周氏本以為婆婆會站在她這邊，沒想到開口就把矛頭對準了她，尤其聽到要她交出中饋，登時急了，忙起身跪倒在郡王妃腳下，聲淚俱下道，“母親，兒媳自打嫁進穆家，從來都是任勞任怨，這一回實在是因為妹子受了委屈才忍不住苛責了弟妹幾句，如今兒媳已然知錯了，您要打要罰都可，只是這中饋萬萬不能收回啊，二弟妹從未管過家，一定有諸多困難，兒媳還想幫襯一把，等弟妹們都能熟練上手了，兒媳再放心地交出去，求母親……”“行了，你的心意母親明白！”郡王妃擺手讓她起身，補充道，“只是此次你委實過份了，不罰你，實在不能服眾。不過你也不要氣餒，好好思過兩個月，若是真想明白了，回頭再與你二弟妹一起協理中饋，也不是沒有可能的！”說罷，轉頭又對李氏教訓道：“廉兒媳婦，你身為弟妹，當眾頂撞大嫂也是不妥，但看在你從中周旋顧全大局的份上，