回事。為湊足人頭而驅逐、逼殺個把小民，在他們眼中往往只是個數數的遊戲。誰知景王竟先留意到，這八人會不會“被”死逃。柳世番不由就想，他對這少年或許有不小的誤解。“殿下有所不知，”他耐心的解釋道，“天下統兵的將領，少有不虛報軍籍冒領糧餉者。從朝中報領十萬人的兵餉，實際兵數最多六七萬。連年征戰後，戰死、逃跑而未消去軍籍的又有十之二三。若據實核算，如今仰仗朝廷供養的八十三萬兵眾，實數怕還不足四十萬。說‘限八人死逃’，不過是逼軍鎮將領去虛就實，少吃幾分空餉罷了。並非是要侵奪尋常軍兵的生計。”景王顯然未料到軍中竟有此等貓膩，然而他也不是個見人貪瀆敗壞便三觀崩潰的赤子。雖難覓流露出些震驚、惱怒來，卻很快便沉下面容。略一琢磨，便將情緒擱置一旁，照舊回到正題。“是我無知了。如此看來，幾位宰相確實深思熟慮。”“殿下似乎還有別的疑慮？”柳世番反客為主，景王卻也不惱火，只坦率道，“夫子見笑了。我在想，那些有膽量大吃空餉的將帥，若收到消兵的詔令，是會如宰相們設想的一般，逐年削去虛籍——還是會如詔令上所明言的，將就實在籍者，百人去其八。而他們照舊吃原數的空餉。”柳世番沒有答話。景王無奈一笑，道，“夫子是否同我一樣，也想到壞處去了？”他觀摩著柳世番的面色，很快便確信了，“……這便是您的顧慮嗎？”柳世番預設，“此是其一。建中年間，魏博歸順。天子將趙國公主下嫁魏博田家，其後又派黜陟使前往魏博，欲令魏博削兵四萬，令其歸農。魏博明面上聽命罷兵，背地裡卻將所罷將士召集起來，說，爾等久在軍中，各有父母妻子，既為朝廷所罷，如何得衣食謀生？而後田家自出財帛衣物，將這些人重新徵召入伍——這些人便成了田家的死忠私兵，感悅田家而怨恨朝廷。焉知此次消兵，就是一樣的結果？”景王琢磨了一會兒，抬眼問道，“既如此，您為什麼不反對？”柳世番嘆了口氣，不覺便吐起苦水，“因為百姓已不堪重負了。天下四十七鎮三百九十餘州，河朔諸鎮稅賦自給，不向朝廷繳納。隴西、劍南為異族侵佔，常年戰亂。京畿一代糧米素來仰仗漕運供給，幾次兵亂之後，民無餘財——天下稅賦全賴東南八道四十九州，百四十萬戶，算來每兩戶便要養一個兵。竭澤而漁，久之必然生變。消兵減賦勢在必行——如今藩鎮臣服、四海無戰事，正是消兵的好時機。陛下同幾位宰執又已擬定了成策，臣豈能貿然反對？”