說台州有天台仙山，其上多靈芝仙草，可採之煉藥。希望天子能準他離開長安，前往台州。天子便封他為台州刺史，令台州軍民助他煉丹。然而數月之後，卻傳來訊息——這位柳真人，他逃跑了。 直道相思（六）歷代天子寵信方士，破格賞賜高官厚祿也不是稀罕事。本朝還有當鴻臚寺卿、封國公的道士呢。但一來，那些道士大都有真才實學，是正統的國教天師；二來，那些道士在天子身旁日久，同朝官勳貴們交情篤厚，深得他們的崇信和認可。而天子寵信的這個柳真人呢？勢頭倒是很大，但來了才不到一年，正經事一件沒做，好處倒是拿了不少。依舊還是天子弄臣一屬。天子卻讓他做刺史，這可是實權在握的牧民官啊，和封個虛職將軍、當個管禮樂的鴻臚卿、娶個士大夫們大都不想娶的公主……性質截然不同。但本朝天子這樣的“聖明天子”，一旦自己認準了什麼事，橫豎都要做到底的，攔也攔不住。譬如討伐淮西，譬如要求長生。故而朝臣們雖都不贊同，卻也都沒據理力爭——不就是讓方士當刺史嗎？比讓宦官統兵、監軍如何？不值得為此去步白樂天和韓退之的後塵。天子對此也心知肚明。但只要能求得長生，這也不算什麼。——結果那混帳東西，他跑了！天子：……朝臣：……天子也是要臉的。人都跑了，天子的醜已出大了。你還繼續提，這不是當面打天子的臉嗎？天子是君上，又不是仇人。就不要乘勝追擊、趕盡殺絕了吧。故而朝臣們一個吭聲的都沒，只當全不知有這回事。天子卻體會不到朝臣這一番苦心。平淮西后，他的聲望正如日中天。他是聖明天子，思慮周遠目光如炬，豈能被弄臣矇蔽？！越是錯，便越是要證明自己對。面色如常的將言事奏摺擲回，風輕雲淡道，“當是進山採藥忘了歸期吧。這些方外之人逍遙慣了，不用理會。”朝臣們只當天子是文過飾非、自我安慰。不想做聲的裝沒聽見，心地善良的就呵呵笑應道，“是啊是啊，這些人嘛，大家都懂……”於是，這件離奇的天師逃跑案，就這麼詭異的在一片沉默和和諧之中，被擱置了下來。在這個兩家廝殺的年代，道士的氣焰被打壓了，和尚的氣焰也就高漲了。民間可沒朝堂這麼多顧慮——和尚們很快便將這件事添枝加葉，演到變文中去，替道士們廣而告之。