——天子之死，將他心底自己都沒察覺到的消極、冷漠、陰暗、惡毒，悉數都激發出來。有時他反省自身，甚至會懷疑自己從最初便是這麼一個人，他性格中所有那些溫和、善良不過都是功利性的偽裝——因為他明知自己身處泥濘險惡之中，唯有天真無辜才能維繫住兄友弟恭、父慈子孝的假象，得到身旁所有人的喜愛。當他的二哥哥殺死他阿爹時，假象終於被戳破。他所想討得歡心的兩個人，同時死去了。他已沒必要繼續偽裝了。參拜終於結束了，新天子傳令，請他的兄弟們留步赴宴。而“兄弟”之中，並不包含他們的長兄澧王——澧王曾上賀表，懇請弟弟准許他今日前來觀禮，卻被駁回了。十四郎想，他大哥哥恐怕也難以保全了吧。其實到了這一步，澧王已註定沒有餘力爭奪皇位，只是苟活之身罷了，又何必要對他趕盡殺絕？——但對手足至親趕盡殺絕，似乎才是大明宮裡的慣例和規矩。他早就該明白了不是？所有人都恭領賜宴時，唯獨十四郎面色生硬。狐假虎威的新晉宦官陰陽怪氣的詢問他是否有什麼不滿時，十四郎厭煩的回答——守孝，悲傷，笑不出來。宦官被噎得一句話也回不上來，只能在向天子覆命時，隱晦的提及信王似是別有心事。而新天子並未輕信讒言，仔細問明十四郎的回話後，嘆息，“……十四郎一向溫柔忠純。”便命人取來天子用過的玉帶賜給十四郎，以嘉表、撫慰他的孝心。——待十四郎分明一如往昔。因這條玉帶，筵席上十四郎自始至終都心不在焉。時而想起年幼時坐在二哥哥的手臂上，那臂彎牢靠得像一把高高的、專屬於他的小椅子。時而又想起父親的屍身旁，二哥哥蒼白的興奮著的臉……交替的愛憎令他微微感到作嘔，根本什麼都吃不下去。散席之後，天子單獨留下他，似是想同他說些什麼。兄弟二人無言的對立著。十四郎脆弱蒼白，正是年少失怙該有的模樣。而天子欲言又止，似是愧疚，又似是憐惜，但決然沒有坦白的打算。最終天子命人取來斗篷，親自給十四郎披上，叮囑他不要哀毀過度，努力加餐，天寒加衣。便要差人送他回去。而十四郎也最終問了出來，“二哥……能不能留澧王一命？”天子猶豫了片刻——他還沒變得殺伐決斷，這令十四郎稍稍感到欣喜。“澧王讓你來替他求情？”“我已數月沒見過澧王了，只是聽了些傳言。二哥……你不會殺害大哥的，對不對？”天子卻道，“王子犯法與庶民同罪……有些事不是朕說赦免便能赦免的，朕得問問旁人才行。”——他確實沒殺伐決斷，他只是依舊喜歡把責任推給旁人。而他所謂旁人，必不會是那些能將他導向正路的股肱之臣。只會是環繞在他身旁的，教唆他，給他出些上不得檯面的餿主意的宦官、小人……或者他會請示皇太后。皇太后倒是才智過人，但她必定不會留下澧王。當然她也不會承擔教唆天子殺害兄弟的罪名，十之八|九還得宦官出面去說。天子說問旁人，根本就是不打算給澧王活路。十四郎沒再說什麼。便向天子道別，離開了紫宸殿。凜風白雪之中，他腳步沉重又虛浮的前行著。不知走了多久，忽聽人道，“你替澧王求情了？”十四郎抬起頭來，便見沅哥兒正不耐煩的立在前路上等他，微微揚著頭，面色不善。 錦瑟無端（五）“是。”十四郎揚起頭，針鋒相對的頂回去，“殿下真是耳聰目明，這麼快便得到訊息了。”他們從小一起長大，一道求學。他比十四郎大一歲，可十四郎比他高一輩兒，也很難說是誰比較佔便宜。只是十四郎生性忍讓，不愛同人爭執，歷來都是他囂張跋扈，而十四郎避其鋒芒，看起來便彷彿一直都是他在欺負十四郎。可論說起來，祖父在世時，十四郎是受寵的皇子，他雖也是受寵的皇孫，可奈何他的父親是個戰戰兢兢的太子——如履薄冰的那個該是他才對。可他都敢直抒胸臆、不躲不藏，十四郎卻謹小慎微、遮遮掩掩，不免就令他憤慨、瞧不起了。——他對十四郎的欺負裡，便也藏了一股子“逼迫他現出原形”的意氣。但他大概習慣了十四郎的退讓和容忍，此刻十四郎忽然尖銳起來，他一時竟有些反應不及。“哼。”卻也很快便坦然接受了，“盡做些徒勞無功的事。”他倒也不是真要來質問這件事，不過是習慣性的見了十四郎就要找茬罷了。十四郎正面承認了，他反而覺著沒勁——澧王同東宮再交惡，也畢竟是他的伯父。澧王的幾個兒子也和他同窗，雖互別苗頭，卻還沒到恨之慾死的地步。反倒是區區幾個奴才便敢向天子進言，要天子誅殺澧王，更令他覺著荒誕、可惡。相較而言，若宦官敢對親王喊打喊殺、十四郎這個正經親王卻三緘其口，還更令他惱火呢。“你要回王宅？”他便又問。“是。”“我送你。”“我自己有馬車。”沅哥兒眨了眨眼睛，刁難道，“那你送我