作為一個就算是學酥，也刻苦用功、決不放棄的求道之人，雲秀無法不對阿淇這種姑娘另眼相看。“你……你想讀書？”“想。”阿淇姑娘懇切的看著她，“我還想跟姑娘一起修道呃，我是說，想跟在姑娘身邊修道。”雲秀只覺得多年來沉積在內心的，她不知所由何來但確實存在著的孤單和遺憾化作熱氣，從身上每一個毛孔中舒舒服服的噴了出來，整個人從頭到尾熨帖無比。啊……這就是遇到知己的感覺嗎？有個志同道合的人，原來是這麼充實這麼愉悅的一件事嗎？“好啊！”她於是歡快的說，“我教你，我們一□□道！”阿淇識字，卻識得不多。能讀書，可太文縐縐的東西她就讀不通了。但這姑娘善解人意，若雲秀沒有空閒，縱然讀不通，她也不會立刻就纏著她問，而是先死記硬背下來，將不懂的地方攢起來，等雲秀有空閒了，再一併拿來問。並且她還一點就透，丁點兒都不難教。因有了這麼個“徒弟”，雲秀也不再見天兒的耗在空間裡。時不時便從宅子裡出來，跟阿淇姑娘一道讀讀書，交流交流心得。跟雲秀不同，阿淇姑娘興趣廣泛、心靈手巧，時不時的編個花籃兒，扎個風箏，縫個繡球，捏個泥巴……自有她相伴以來，雲秀忽就覺得冬去春來、寒暑交替，這個早先雖也美好但似乎和她不大相干的世界，驟然就親切有趣了起來。整個冬日裡幾乎都沒怎麼宅在屋子裡。院子裡那些名為陪她修行、實則跟她多少都有些疏離，覺著她高冷不敢來親近的女孩子們，也不知不覺都圍繞到她身邊來。雲秀其實是有些薄情寡性的。原本旁人不來纏她時，她覺著正好，心想若旁人都來纏她，還要費心費時應付人事，反而煩惱。但真的人人都來親近她了，她卻直到夜深人散時才驟然覺出“被人纏”好像也沒什麼壞處，毋寧說，她其實是很開心的。而後才意識到，她過去過的日子恐怕才是不正常的孤家寡人而不自覺，好像有些可憐哦。但想明白了，她也不覺得沮喪，反而感到很好笑。有些東西，沒有得到過，便不覺著好。也因習慣了自己沒有這樣東西，便不覺著“這件人人都有的東西她沒有”有什麼不對，有什麼可執著的。華陽真人說她“痴”，恐怕就是這個意思吧。不知怎的，雲秀便又想起十四郎來。想起長安燈火通明的元夕之夜，有那麼一處繁華不至的寂靜院落，他立於樹下仰頭相望。紅梅如霞，月華如練。她邀他一道修仙，他默然不答。她便說，那麼我們就一起修紅塵道吧。一定要快些找出“任意門”的用法，好再與他相見，告訴他，她沒有忘記當日的約定。要將所有這些領悟，都說與他聽。轉眼便又臨近年關。這個冬天，蒲州柳宅的日子過得並不是那麼舒坦。淮西前線戰事不順，天子更換了主帥。這位新主帥到任後沒幹旁的，先罷去斥候，同叛軍修好。為免刺激叛軍，明知叛軍會來進攻，卻不做防備。當然也不是什麼都沒做他寫了封言辭卑微的信，勸叛軍退兵……如此被動挨打了一整個冬天，把柳世番千辛萬苦籌措到前線去的軍餉糧草消耗一空。且其中大半不是給士兵做軍餉，而且拿去“賑濟”了周遭受戰亂的百姓。柳世番：……當初天子要派此人去，柳世番就知道不好此人出身淮西望族，祖墳就在叛軍治地，同宗同姓的遠親都在叛軍中當高官。且素來以“寬厚愛民”著稱，正是柳世番最看不過眼的那種德高望重、百無一用的“忠厚人”。但所有這些，天子莫非都不知曉嗎？至少籍貫還是知道的罷！知曉，卻依舊要任用，可見天子對力戰平叛一事，已心生動搖。萬一天子厭戰了，想同叛軍講和了，柳世番這個一力主戰，並因此拜相的人，該如何自處？叛軍可是敢當街刺殺宰相的狂人啊！柳世番沒拜相時，鄭氏求神拜佛，覺得熬成宰相夫人人生就圓滿了。待柳世番拜相了，鄭氏求神拜佛，只覺得連覺都睡不安穩了。隨後，長安又傳來訊息天子的生母、皇太后崩。天子哀痛過度，病倒了。所幸天子到底年輕，不久之後身體便康復好轉。然而天子厭兵，欲停止平叛循舊例同藩鎮講和的流言，已傳遍朝野了。鄭氏的心情可想而知。蒲州柳府蕭條沉寂，這年冬至祭祖沒人來接雲秀回去。只她四嬸來觀裡，向華陽真人交代年終祈福一類雜事後，又悄悄告訴雲秀，“你四叔不讓我說，可我覺著還是得告訴你在觀裡比在家中安穩些。”雲秀想想自己聽聞的流言蒲州城裡也有流寇出沒，便問，“家中守備可還充足？”裴氏道，“這你不必擔憂。咱們家要是還不夠，蒲州得亂成什麼樣子？”雲秀想想，裴柳兩家根底都在蒲州呢，也確實沒什麼可擔憂的。便也不再多問了。 相見時難（五）年底正是道觀裡格外忙碌的時候。這兩年兵亂頻仍，百姓生計艱苦，向佛道求寄託的便更多。周遭寺廟道觀香火都旺盛起來。奉安觀又因為有華