沒什麼壞心，但到底年紀小，耳根子軟，可是聽信了不少謠言。這姑娘來歷不明的，說不定就是誰給咱設的套子，想在那位心裡的火上澆點油呢。”楚鳳歌什麼都沒說，只是冷冷地掃了他一眼。許路嚇得一激靈，若平時絕不敢再多說一句話，如今卻早被心中許多東西憋得難受，忍不住就要趁著這個時候一吐為快：“爺，您對小皇帝的忠心可昭日月，又是他的嫡親舅舅，可他一親政，就迫不及待要從您的手裡奪權，渾然不知若沒有您給擋著，外頭那些豺狼虎豹早就將他給吞了個乾乾淨淨。那些汙水自然是朝中小人給您潑上的，可那些奏摺，他一本都沒駁回來，說是留中了，卻又叫您拋下邊關兵馬千里迢迢進京去解釋，要不是尚書令裴老先生給攔下了，誰知道會發生什麼事？你念著情分，不同他計較也罷了，他竟使了陰招，封您個正南大將軍，就硬是要把您從北調到南邊去，這分明就是要拔了咱們的根，好接著對咱們下手。可您……您竟簡簡單單就應了他，屬下們都替您不值……”越說越不像話，說了一半，覺得這話不該說下去。可許路眼眶微紅，竟控制不住自己，哽咽著說道：“爺，我這條命是您的，我不怕死，但我不能眼睜睜看著您這樣下去。那些狗東西蠢蠢欲動，磨刀霍霍，但咱們也不是砧板上的肉，邊關十多萬兵馬，除了您誰也指揮不動，只要您一句話，我立刻就去跟兄弟們聯絡！”“……造反？”楚鳳歌抬手，看著指縫間嫣紅血跡不語，半晌後才垂眸道：“西北軍確實讓我經營得如鐵桶一般，崔家老兒花了大力氣，出了大本錢，卻也只拉攏了我麾下校尉胡明一人。然而有一就會有二，一條細縫，終究也是裂縫；況且皇帝年幼，終究還是皇帝。奮起一搏或有生路，然而世家門閥不會坐視我奪位，勝算終究渺茫，且戰亂一起，百姓何辜？不過你等儘可放心，我自會替你們謀一個去處。”“我這輩子只服您一個。”許路悲憤咬牙：“與其要屈居於庸人之下，倒不如索性跟著您一道去死。”楚鳳歌抬眼，神色莫名：“眼見著前面是死路，為什麼偏要跟著我往刀山火海上撞？”“不為什麼。”許路道：“只因您是楚帥，這世上，只有一個楚帥！”楚鳳歌移開目光，看向高遠天空一隻孤鷹盤旋來去，臉上忽地帶出些笑意來，那笑意漸漸加深，竟成大笑，笑中有帶著一種從骨子裡帶出來的、不可一世的自傲。“我從未輸過。”他道：“堅守大荔孤城，夜襲羯奴大營，跨越千里沙漠，對陣三倍敵軍，每一次都無援軍，每一次都是絕境，可我勝了！奪嫡之爭，如此兇險，朝上陰謀詭計、明槍暗箭，先帝存活的兒子只剩當今聖上一個，當初的敵人更是早已屍骨無存，而我仍穩穩地坐在大將軍之位上。宵小之輩蠅營狗苟，也不過螻蟻撼樹，陡增笑料而已。”