“是。”莊青看向程靈素，道：“卑職不便動手，請姑娘以指探其下陰、魄門，察看有無異物。”

程靈素點點頭，走過去伸指細探了一會，搖了搖頭。

莊青眉頭微皺，沉吟片刻，喃喃自語：“我腹中已有了你的孩子，請你務必立刻接我出去……腹中……”

說著朝錦瑟肚子上看了一眼，躬身稟道：“大人，還有最後一處，只是會損傷姑娘遺體……”

“說。”

“卑職猜想，錦瑟姑娘會不會將訊息事先吞進了肚子，如此也暗合她前半句話的隱喻。”莊青道。

賈琮皺眉道：“你的意思要剖開她的肚子，從腸胃裡尋找？”

“這只是卑職的猜測，未必準確，請大人定奪。”莊青忙低下頭，不敢看賈琮。

賈琮考慮片刻，目光落到錦瑟蒼白的臉上，“若你真吞了東西，定是希望我把它找出來，若沒有，想來不會怪罪。”

因沉聲道：“靈素，剖腹。”說完轉身走了出去。

莊青忙跟他出去。

“是，爺。”

程靈素答應了一聲，輕輕合上了錦瑟的眼睛，默禱道：“錦瑟姑娘，你在天有靈一定會希望爺逢凶化吉的罷？

爺也是迫不得已才損壞你的遺體，希望你別怪他，要怪罪只怪罪我一人。請你放心，爺定會為你報仇的。”

旋即面色一肅，探手從腰間摸出一把寒光閃爍的短匕。

片刻後，程靈素驚呼一聲，叫道：“爺，找到了！”

賈琮嗖一聲衝進來，道：“是什麼？”

“這個。”但見程靈素兩指間夾著一枚指頭大小的白色蠟丸，尤帶血跡。

賈琮右手微顫，輕輕接過，握在手裡，嘆道：“辛苦你了，縫好罷。”

“不辛苦。”程靈素看了錦瑟一眼，道：“她才辛苦。”

賈琮點了點頭，手指微微用力，捏碎蠟丸，取出其中的小紙團，輕輕展開，見上面寫著一行娟秀小字：

“北靜王使賈赦要害你”

賈琮冷冷一笑，出去吩咐了兩句，王飛忙領命去了。

“回來。這是錦瑟用命傳來的訊息，你再辦不好……哼！”

王飛忙躬身道：“大人放心，卑職用性命擔保。”

“去罷。”

程靈素手腳麻利，動作靈巧，不多時已重新縫合好錦瑟混身傷口，並替她細細擦洗了身子，梳妝打扮起來，換上了裝裹。

溫振忙稟道：“大人，卑職已派人購來了最上等的壽具，是否入殮？”

賈琮輕輕撫了撫錦瑟冰冷的臉龐，忽然解下外袍覆在她身上，又將玉帶、金冠摘下，放在她手裡。

嘆道：“錦瑟姑娘，賈琮欠你一個情，只能來生再報了。這些東西隨你入土，就當是我陪伴你左右罷。”

說完看向溫振，道：“在我城外的田莊裡尋個風水寶地葬了。”

“是。碑文如何寫？請大人示下。”溫振道。

“就寫……”賈琮頓了頓，嘆道：“摯友錦瑟姑娘之墓，賈琮謹立。再刻兩句詩……此情可待成追憶，只是當時已惘然。”

“是。”

——

賈琮回府後，眾女見他披頭散髮，神色鬱郁都嚇了一跳，忙擁上來關切詢問。

“不必擔心，我沒事。只是……錦瑟姑娘沒了。”賈琮嘆道。

眾女一驚，忙問何故。

賈琮搖了搖頭，不願再提此事，道：“夜深了，你們都去歇了罷。”

眾女知情識趣，知道他心情不好，都不再多說，各自乖乖去了。

寶釵走之前特意給晴雯使了個眼色，要她好生服侍。

晴雯忙點頭表示明白。

“爺，我服侍你先去更衣罷。”晴雯柔聲道。

賈琮點點頭，隨她進去，一言不發任晴雯茜雪重新替他收拾頭髮衣衫，忽地開口道：“你們去喚靈素來，我與她說點事兒。”

“是。”晴雯忙出去叫人。

程靈素知道他必有吩咐，一直沒走，忙進來聽命。

晴雯兩人很懂事地留在屋外。

“賈赦狗膽包天，不知死活，也該處置了。”賈琮緩緩道。

程靈素道：“爺的意思是……”說著伸手在脖子上一抹。

賈琮搖頭道：“不，此人暴斃，於我不利，難免被人胡亂揣測，引火燒身，何況現在還不到時候。”

“請爺明示。”程