沙兜福看著賈琮船隊後另有幾條快船跟隨，目露異色，笑道：“鎮撫好手段，不聲不響又給大人送了幾船孝敬麼？”

喬尹擺手笑道：“見笑見笑，提督大人難得降臨一回，咱們當下屬的豈能不表表孝心？不過是幾船時令蔬果鮮貨，不值一提。”

沙兜福哈哈一笑，道：“能說會笑、能歌善舞的鮮貨誰不喜歡？喬鎮撫此舉恐怕又要在大人心中獨佔鰲頭了。”

喬尹臉色一僵，這混蛋什麼時候知道的？因瞪了他一眼，道：“老沙，你什麼意思？我怎麼聽不懂。”

沙兜福拱手笑道：“鎮撫不必多心，下官並無他意，再會再會。”說完帶人上馬離去。

喬尹一口唾沫吐在地上，這混蛋鼻子倒靈，才出來就摸清了自己的招數，以後倒不可大意。

馬快船在長江中順風順水而下，疾如奔馬，小半天便至揚州，傳入運河水段。

賈琮睡了個回籠覺醒來，便聽人報說到了揚州。想著如今的兩淮鹽院徐清倒是故友，當初若不是他獻的“裙釵計”，自己也惹不上甄緣這個麻煩。

因說道：“來人，持我名帖下船去見巡鹽御史徐清，告訴他，老子聽信了他的讒言，被他害慘了，叫他什麼時候進京來負荊請罪。”

“是。”杜大鵬忙去傳令。

忽聽隔壁船艙傳來女子抽泣之聲，賈琮一驚，旋即明白過來，定是喬尹那混蛋乾的好事，忙跑到隔壁敲門。

“你才是鬼。”甄緣啐道。

“你，別說話！他是壞人！”甄緣低聲訓斥道。

賈琮攤手道：“這趟出門我沒帶丫頭，又聽見女聲兒，難免胡思亂想。”

賈琮心頭暗笑，嚇唬嚇唬那死胖子也不錯。

賈琮被她“兇巴巴”的樣子逗笑了，看了甄繾一眼，逗弄道：“繾妹妹與我家的四丫頭年齡相仿，不過比她可愛許多，不會冷口冷麵教人討厭，有沒有興趣去世兄家小住幾日。”

“你來做什麼？”甄緣看了賈琮一眼，道。

甄緣冷哼了聲，道：“你有自知之明就好。有言在先，你我之間的約定不許牽扯繾兒，你……你若敢打她的主意，我即刻死在你面前。”

“大人請進。”一小丫頭忙跑過來開啟門，退到一邊。

賈琮沒來由又背了個黑鍋，心中把喬尹祖宗十八代問候了幾遍，道：“在你心中我就是這樣的人麼？”

不經世事的她還想象不到未來可能的結局，在賈琮有意照顧下，也並不覺得抄家是多大的禍事。

“誰？”艙內傳來一個弱弱的女聲。

“呸，你休想！”甄緣忙攔在甄繾身前，怒斥道。

“賈琮。”賈琮沒好氣地道，是不是自己給的自由過了火，讓她們忘了可能的後果。

“哦。”甄繾又乖乖把頭縮了回去。

賈琮抬眼一掃，屋內除了兩個小丫頭外，還有兩個甄家小姐，竟是甄緣、甄繾姐妹。

啊？這是誰押送誰？賈琮無奈道：“我住隔壁，聽見哭聲以為鬧鬼了呢，所以過來看看。”

“姐姐，琮哥兒請我們去頑呢，你為什麼兇他。”甄繾的小腦袋從甄緣肩膀上探出來，天真地道。

甄緣面上猶帶淚痕，顯然方才是她哭泣。

甄緣冷笑道：“你倒會演戲，若不是你授意，你手下敢將欽犯安插在提督大人船上？還……還將繾兒也送了來，其心可誅。”

甄繾挽著姐姐的手臂，一臉呆萌地看著賈琮，眼中並無畏懼，只是有些疑惑和迷茫。

賈琮大笑，退了兩步，拉過一把椅子坐下，道：“緣妹妹，你真是以小人之心度君子之腹，琮再是貪花好色，又豈會對繾兒這樣的小姑娘下手。”

甄緣冷笑道：“閣下風流之名天下皆知，如何能取信於人？”

“額……”賈琮語塞，強行轉換話題，道：“啊，我知道了，定是因為你們是甄家要犯，故底下人材安置在我船上，由本督親自嚴加看管，嗯，就是這樣。”

甄緣嗤笑道：“果然是‘強將手下無弱兵’，如今人為刀俎我為魚肉，還不是任你宰割，閣下意欲何為，何不直言？繞什麼圈子。”

賈琮乾笑道：“緣妹妹果然是帶刺的玫瑰，琮佩服。不過我真沒什麼‘意欲’，你多慮了。”

甄緣想到甄應嘉的囑託，咬了咬唇兒，低聲道：“只要你答應救下寶玉，我……我願做牛做馬報答你。”

“甄寶玉麼？”賈琮想了想，一個年輕公子哥兒，無官無爵又無