賈琮心中一凜，揚州竟然這麼兇險，連巡鹽御史的身邊人也難保萬全，忙問：“可查出來誰幹的？”

徐清搖了搖頭，道：“事發之後，鹽院內宅有關人等不是失蹤，就是自-殺，線索早就斷了，不過此事也用不著查。”

說著指了指賈琮身前的那一疊名帖，道：“有能耐、有膽量、有動機幹此事者，不出這八家之外。”

賈琮道：“常言道禍不及家人，兇手作案其目的是？”

徐清道：“無非是警告鹽院大人，在鹽政之事上莫要逼迫過甚。其實案發之前，早有飛石傳書、飛箭傳信等威脅，林大人一片丹心、公忠體國，豈受匪類威脅，故而才發生了不忍言之事。”

賈琮大怒，砰一聲拍案而起，道：“莫非就沒王法了不成？區區幾個鹽商，竟敢謀害朝廷要員親屬，他們是要造反麼？”

徐清忙拉住他，低聲道：“三爺小聲些，小心隔牆有耳。這衙門對鹽商來說就是個篩子，從門子、書辦到各廳各房的小吏、官員，哪個沒拿鹽商孝敬的銀子。”

賈琮狠狠吐出一口濁氣，恨恨坐下，道：“難道就沒什麼法子治一治他們？”

徐清苦笑道：“鹽商在揚州盤踞百年，根深蒂固、枝繁葉茂，實乃鐵打的鹽商，流水的鹽官。若有法子，林大人又如何能熬到家破人亡、命懸一線的地步。揚州實乃鹽商之揚州，非朝廷之揚州矣。”

賈琮皺眉道：“大人何必長他人志氣，滅自己威風，我姑父所為無非是想改革鹽法，增加鹽課，可對？”

徐清點頭：“三爺說的是，說到底就這一句話，如何為朝廷收取更多鹽課。”

“我曾聽一位智者說過，任何事物必有矛盾，只需辨清主要矛盾和次要矛盾，以及矛盾的主要方面和次要方面，抓住要害之處，對症下藥自然便可解決問題。”

賈琮有些不服，後世那麼難的改革都能完成，在這個君權至上，權大於法的時代，反而改不了區區鹽法？

徐清首次聽到這種論斷，心頭劇震，似醍醐灌頂一般，喃喃道：“主要矛盾、次要矛盾，矛盾的主要方面和次要方面……”

呆了許久，才眼睛一亮，道：“三爺此言振聾發聵！世間竟有這等高人，一語道盡聖人‘格物致知’之意矣！聽君一席話，勝讀十年書。”

賈琮乾笑著點點頭，這等先進理論你自然沒聽過。

“如此，我便說說鹽政之難，請三爺賜教，何為主、何為次。”徐清道。

“大人客氣了，我們共同參詳推敲一番也無妨。”

徐清理了理思路，道：“要說鹽政之難，為首者，便是濫發鹽引，侵蝕鹽課。兩淮之地，各省督撫衙門、州府衙門無不想從鹽業中取利，在戶部所定鹽引之外，又擅自發放鹽引，鹽商若不買，便不能在此地銷鹽，故而鹽商只能交錢認購。”

“其次，是官商勾結，虛增消耗。地方官府以鹽務盡託於鹽商，鹽商便在供應、採購、運輸等環節巧立名目，虛增開支，導致鹽課大損。

八大鹽商手眼通天，與朝中許多重臣多有來往，且太上皇南巡之時曾賜‘義商之首’牌匾，鹽商江家的老爺子，更蒙太上皇欽賜光祿大夫銜，號稱以布衣結交天子，故而鹽法之敝，朝中竟視而不見，涉及鹽法之事，更是顧慮重重。”

“其次，是八大鹽商，把持鹽業。其收了多少鹽、賣了多少鹽、鹽價如何定、成本幾何，官府一概不知，只能照著開國之時戶部所核定的窩本鹽引數收取鹽課，而當時核定的兩淮窩本僅區區70萬引。

卻不知如今鹽業興盛，早已非開國之時，兩淮之鹽產量大大提高，佔到全國一半，實際產量早已達500萬引以上！其中懸殊，不啻天壤雲泥之別。”

賈琮暗道，500萬引鹽只收了70萬引的稅，即便地方上吃了些，這差的也太多了，戶部的人也太他媽不負責了。

“其次，是私鹽盛行、屢禁不絕。因窩本專商之制，許多富商進不來，又眼饞鹽業之利，便鋌而走險，販賣私鹽，並聚攏青皮亡命之徒，成為鹽梟，時常因爭地盤、搶鹽源，聚眾械鬥，死傷無數。

更有甚者，八大鹽商中也有人貪得無厭，黑白通吃，更加勢大難制。”

“以上便是我從事鹽務這麼些年所得，不知三爺何以教我？”徐清喝了口茶，面露希冀之色，看著賈琮，反正這些頑疾他是沒辦法解決的，歷任鹽院也沒辦法解決。

賈琮聽得頭大，這些問題沒有一個不是大問題，若是好解決，早被人解決了，也不至於留到現