他的業績蒸蒸日上。姜錦年還在努力適應他的風格。夏知秋對她十分和善。午餐時間，他經常找人談話，或批評，或表揚，多方位施加壓力，但他從不刁難姜錦年。每逢開會，姜錦年闡述觀點，夏知秋也是鼓勵為主，糾正為輔。於是，辦公室裡有了花邊新聞。某位同事私下說：“夏知秋和姜錦年……妙不可言。”高東山反駁道：“小姜跟她男朋友感情很好。”同事卻說：“羅經理走得那麼突然，你就沒一點想法？”問完，嘆一口氣：“虧你和姜錦年交情最深。”高東山默默無言。夏知秋升任之後，空出一個助理的名額。但他徹底忽視高東山，提拔了另一位研究員，雖然他的上級領導挺重視高東山——歸功於那份《電子支付餘額合作企劃書》，公司成功拿到了電商合作的合同，規模擴大，排名升漲，榮譽和嘉獎卻不在高東山身上。高東山方才明白：人外有人，官外有官。他想在公司混得好，就得習慣“叢林法則”。他再一次念起羅菡。羅菡離職了，離得不光彩。在職期間，她重點栽培過兩位助理：一個是夏知秋，另一個就是姜錦年……有沒有可能，高東山猜測，只是一點兒可能——他喉嚨哽住，不敢往下想。他再度疏遠了姜錦年。姜錦年壓根沒注意。這兩週以來，她思路雜亂，工作困頓。夏知秋敏銳地察覺到了，問她：“姜助理，你生活上有不順心的事嗎？”姜錦年雙手背後，站在他的辦公室內。窗邊擺了一個金羅漢——那是羅菡的東西，沒收走，沒扔掉，只是被夏知秋從桌面挪到了窗邊。陽光照耀下，分外燦爛耀眼。姜錦年回神，應道：“沒，謝謝關心。”夏知秋笑：“我倆需不需要這麼客氣？”他一身黑色西裝，帥氣挺拔，左手支在辦公桌上，略略擋住了視線。他正在思考換手率的問題，姜錦年就忽然開口：“我跟你，還是可以有話直說？”夏知秋點頭道：“你說。”姜錦年淡忘了傅承林的囑託。傅承林曾經教育她：你別站隊，更不能幫人背書。姜錦年卻把一切顧忌拋之腦後。她像是要為誰爭一口氣，必須打破砂鍋問到底：“上個月，你和羅菡在辦公室吵架，我也在場。你提到譚天啟的老鼠倉，羅菡不讓你追查，你氣得不輕……你是不是猜到了當年的真相？”夏知秋雙腿伸長，左右兩手搭合，五指相抵。他半笑不笑地盯著她：“你不用繞彎。心裡怎麼想，你就怎麼講。”姜錦年被他誘導，直說：“譚天啟沒接觸過老鼠倉，或者，他是幫羅菡隱瞞了老鼠倉。假使他手腳骯髒，背景不乾淨，公司為什麼要賣力捧他？領導們一個比一個精明，沒人是傻子。”夏知秋眼睛一眯：“你錯了。”他下頜微繃：“你還是膽小，你不敢質問我，羅菡是不是被我這個叛徒舉報了。”“所以呢，是你嗎？”她傾身靠近，眼底落入燈光，忽閃而明亮。夏知秋抬高手背，作勢輕咬一段骨節。他的聲音含糊不清：“我講句真心話，如果我知道羅菡介入了老鼠倉，我絕不會在她面前提這三個字。她出了事，我失望且難受。大家都是一起拼搏上來的同事。今年中旬，基金排名最低時，誰的心裡能好受……”姜錦年冷笑道：“你在跟我打官腔？”夏知秋看穿了她的心思：“你並不信任我，不想聽解釋。”姜錦年左手按住一份報表：“你已經是最大贏家了。”她盤點他的收穫：“張霄宇是老牌經理，經過幾次牛市熊市，資歷高，業績穩，經驗又充足。他是公司的寶藏，很久沒有帶過新人了。你一上任，張霄宇就來輔導你，哪怕譚天啟都沒這個榮幸。”她說出了實情。她還咄咄逼人。夏知秋閉一閉眼：“你跟我吵什麼，大把事情沒解決，咱倆先內訌了。羅菡以前是真慣著你，讓你一心撲在研究上，兩耳不聞窗外事。”姜錦年沒聽懂他的意思。夏知秋趕客道：“行了，你先出去吧，我還要有事忙。”姜錦年只能離開。哎，好煩。她心嘆。組裡新收了一位職員，出身於某一家券商的行業研究部。這人腦子靈光，上手極快，寫出的報告富有質量，操作性強，於是他跟夏知秋一拍即合。姜錦年旁觀他們，就像看到了兩年前的……自己和羅菡。她不再是基金經理的重點關注物件。年度考評表上，夏知秋給了姜錦年一個寡淡的平均分。他們的績效直接與基金經理的評價掛鉤，比較主觀——姜錦年從前不覺得。直到羅菡走後，她才知道羅菡曾給她多少特殊關照。雖然老鼠倉可恥……她沒來得及感謝她。打從入冬以來，天氣越來越冷，行道樹褪去了葉子，徒留一片光禿禿的枝杈。既然換季了，那就該買衣服。姜錦年約了幾位朋友逛街。其中一個朋友在某一家期貨公司工作，順手帶來了杜蘭薇。今天的杜蘭薇穿一身灰色毛衣，水墨藍長裙，身量高挑出眾，言笑晏晏，極有親和力。姑娘們都對她抱有十分好感。而杜蘭薇穿過萬花叢，只挽住姜錦年的手臂：“