怒意消歇了，損失評估還是要做的，熟是卒熟是車當然不能由別人說了算。團隊很快得出結果，但計算畢竟不能全然代替人的遠見，分析師只提供數字，結論須由俞先生來下。下個星期一，一行人在某國際酒店從午間等到晚上七八點，俞先生終於從會晤室回到下榻處，對神經繃緊的眾人道：“我對不起各位。人工智慧重啟動專案恐怕要被割裂了。我不能以垂虹資本的商譽冒險。”團隊沒有過分地失望，畢竟早預料到，遇到了豺狼，大腿肉和胳膊肉，其中總得少一塊，如何能兩全。只是雄心勃勃的擴張專案，便如同是新生兒，其夭亡更叫人灰心喪氣一些。俞揚將所有人攆去義大利餐廳吃飯，獨自回到套房，本想聯絡常周，又想起他遇到難題，不到萬不得已，總是想著自己面對的勁。恍而覺得似乎也還未到傾訴苦惱的時候，於是去廚房找了瓶甜得人喉頭髮緊的飲料，灌下半瓶，補充好能量，想著如何拯救大廈於將傾。半小時後，俞揚與美國某大語言學研究室的蔣瞻教授通話，一則告知談判破裂情況，二則商討可行解決辦法。到九點，蔣瞻教授發來訊息，主動提出要說服某核心技術人員跳槽，事情稍稍有了柳暗花明的眉目。常周為他擔憂了半月，俞揚本想幹脆言過其實地騙他說，事情在自己的操持下，已皆大歡喜地結束了，沒想才聽到聲音，斯文就丟了乾淨，腦中只惦念著借題發揮，以慘淡去博得他麵皮上妥協——特殊的交流也是一種交流，既然都是交流，隔著電話有何不可呢？他人面獸心地想到。常周本凝重地思索著，忽聽得他呼吸漸趨急促，警覺道：“你在做什麼？”俞揚靠在浴缸裡，手在水中擊著，精神摶扶搖而上，喘息中道：“解壓。還能做什麼？世事總讓人無能為力，只有多巴胺能自己作主。”常周心知上了當，氣得不知說什麼好，斷然掛了電話。放下手機，盯著電腦的機票預訂頁面出神，許久，自嘲般道：“早知道是‘相見易得好，久處難為人’。”不過到底是做了自困囹圄的傻事。預估著時間，又打去問他幾時回來。得知再過一週就可以南下返回，常周寬心，這才同他商量：“等你回來，我可能要去美國幾天。向希微在精子銀行買了一枚精子，現在她懷孕了。我想去看看她。”“誰？”“向——我以為你記得，”語氣微有不悅，“向希微，我朋友，在毓山天文臺，我介紹你們認識過。記不記得？那個天體物理學博士。”俞揚停住擦身的動作，換了視訊通話，叫他把名字寫給自己看。常周譏諷他有暴露癖，又說是“嚮往的向、希望的希、微小的微”。“居然真的是……一時沒注意，竟白費許多功夫……”俞揚囔囔自語著，又轉而嘲諷回去說，“人家這是‘聽之不聞’的希、‘博之不得’的微！”常周倏爾明白過來，以退為進道：“看來吟川說得不錯，不能‘並頭聯句、交頸論文’，怎麼做你的伴侶？我連《道德經》都背不出來，果然是配不上你的。”俞揚急忙道：“胡說什麼？”常周自覺有些刻薄，低頭道：“我說錯了。這世上只有我配得上你。”俞揚只恨隔著螢幕如此難傳情達意，“是不是一定要配合肢體語言，你才知道我根本沒有責怪你的意思？”他用言語迫使他抬頭，“我想抱你，親你。”常周瞬而明朗地笑了，承攬責任道：“是我自己，我覺得自己說錯了。”又道，“你剛才問希微做什麼？”俞揚將思緒理清說：“卿雲拜託我幫忙找她。steven只查到她在精子銀行有一筆交易記錄，但始終查不到她的具體位置。我不知道，你竟然和她認識。”“這樣說來，希微和柳小姐的確有些交集……但她和柳小姐應該關係不甚篤。人工受孕的事情，希微對親友並沒有隱瞞過。柳小姐為什麼要找她？”俞揚哂笑，常周不滿道：“我又想錯了？你糾正就是，笑什麼？”“我暫時不能和你說，否則柳卿雲又該撒潑了。不過，這趟美國你大概是不用去了。”俞揚道，“你也不必告訴我她在哪，這樣我們兩人都不算背信棄義、出賣朋友。”常周驚道：“不對！我已經和你說了，希微的親友都知道——”他深吸一口氣道，“我去提醒她換個醫院。”俞揚叔父年逾古稀，雖則耳目仍清明，身姿猶健朗，但因性情所致，已有幾年不出門拜客，往往是嚴寒酷暑時於會稽和後輩治史講書，春秋則走訪各地的墓葬、博物館、拍賣市場。此次為了侄子北上一回，難免為人情所累，被延請去大學演講。席間俞揚顧念他年事已高，替他應酬許多，此時正欲代為回絕，熟想叔父忽地不裝昏聵了，操起一口純正的吳地鄉音道：“我話事口音重，怕學堂裡的小同學聽不懂。內侄比我受年輕人喜歡，爾篤不如請渠去。”“這，俞先生工作繁忙——”叔父陰惻惻轉頭道：“忙是不忙？”俞揚慄然，“不忙，不忙。”俞先生要去文學