經過通傳，皇后娘娘緩緩步入殿內。

她屈膝行禮，皇帝淡淡地看了她一眼，揮揮手道：“起來吧。”

皇后慢慢起身，聲音輕柔地詢問：“皇上，臣妾方才聽聞慶王之事，慶王福晉已遞上帖子，有意入宮。臣妾思忖著，還是先來聆聽皇上的旨意。”

皇帝支著頭，眉頭緊鎖，似乎陷入了沉思，並未立即回應。

皇后靜待片刻，又輕聲試探。

皇帝這才緩緩開口：“十九弟遭遇雪崩之事屬實，但目前只是失蹤。福晉若欲入宮，你便妥善安撫，讓她勿要過於著急。”

皇后恭敬地點頭答應，隨即補充道：“皇上，慶王定能化險為夷，您也需保重龍體為重。”皇帝抬眸看了她一眼，輕輕嗯了一聲，揮手示意她退下。

皇后俯身施禮，悄然退出。

殿內再次恢復了詭異的寧靜。

我雖心生退意，但皇上未發指令，我只得屏息靜待。

過了一會兒，皇帝端起茶碗，輕啜一口杏仁茶。

隨後，他低沉的聲音傳入我耳中：“雁心，倘若老十九平安歸來，你還願與他在一起嗎？”我聞言心中一顫，竟無言以對，只覺喉嚨發緊，鼻子發酸。

不論對慶王如今是何情感，他畢竟曾是我年少時最美好的憧憬。

他遭遇不測，我心中自是無比痛楚。

皇帝突然起身，端著那碗杏仁茶走到我面前，遞給我說道：“母后和十九都偏愛這杏仁茶，但現在母后已離我而去，十九生死未卜。今後，這茶便不要再出現了。”

我慌忙接過茶碗。

皇帝沉聲吩咐道：“你退下吧。”

我忙不迭地退出了大殿，手中緊握著那碗杏仁茶。

那淡淡的餘溫透過瓷碗傳至手心，卻無法驅散我心頭的寒意。

正如皇上所言，最愛這杏仁茶的兩人都已不在，那份故人已逝的悲傷，讓我心中湧起無盡的淒涼。

很快，慶王出事的訊息傳遍了朝野。

那一日，龔太醫為皇上診脈之後，竟出人意料地來尋我，關切地詢問我這幾日是否安好。

我初時有些愣住，隨即恍然大悟，想必是邊太醫懇請他前來檢視我的狀況。

邊太醫知道我與慶王曾經的種種，擔心我因慶王之事而心生鬱結，故求龔太醫前來探望。

我勉強擠出一絲笑容，輕聲道：“一切都好，還請您放心。”

龔太醫聞言，輕輕嘆息，目光中透著幾分無奈與懇切：“雁心姑娘，我那徒兒對你的心意，你應心中有數。他這人性子直，和他父親一樣認死理，一旦認定了某事，便不會輕易回頭。因此，老夫懇請你，日後莫要辜負於他。”

我聽罷，心中五味雜陳，竟不知該如何回應。

龔太醫所言，雖合情合理，但此時此刻，我又如何能輕易作出承諾？

“龔太醫，這些年您對雁心的關照，我銘記在心。若非您數次出手相救，我怕是根本活不到現在。邊太醫的大恩大德，我亦不會忘記。請您放心，我會好好考慮您的話。”

我真誠地表達著感激之情，但心中卻仍是一片迷茫。

龔太醫看著我，眼中閃過一絲失望，卻又無可奈何。

他輕輕搖頭，嘆息一聲，轉身緩緩離去。

望著他那日漸蒼老的背影，我心中湧起一股莫名的悲涼。

這個年，因慶王之事，歡慶的氛圍蕩然無存。

皇帝派人在崖下挖尋數日，尚未找齊全部遇難者。

雖然大家心裡都已有定論，慶王生還的機率極小。

但一日未找著屍體，便有著一絲期盼，期盼還有奇蹟。

合宮宴上，眾人草草進食後便各自回宮，寂靜得連歌舞與嬉笑都未曾聽聞。

皇帝似乎飲下了許多酒，既未前往坤寧宮，亦不願見任何嬪妃，獨自一人留在乾清宮，整個人顯得孤寂而沉重。

如此，我們皆不敢去休息，只能隨著趙福公公候在殿外。

突然，殿內傳來了皇帝的聲音：“趙福，為朕沏杯茶來。”

趙福急忙示意我沏茶，隨後小心翼翼地端了進去。

片刻之後，他又出來吩咐小祥子去御膳房取些酒菜。

小祥子面帶憂色：“公公，皇上還要再飲嗎？”

趙福面露苦澀：“是啊，我勸了許久，皇上卻執意要喝。唉，皇上的心中之苦，又有誰知？你快去取吧。”

小祥子