空蕩蕩的殿內響起迴音。

皇帝的問題讓我一時間愣住了。

太后賜的簪子？

是那支珙桐花簪嗎？

這麼多年了，我早就將它收了起來。

我顫聲回應：“回皇上，奴婢已將那簪子妥善收藏。”

心中卻疑惑不解，不知皇帝提及此事的用意何在。

皇帝突然坐在地上，側身向我，目光凝視著前方搖曳的燭臺，陷入了沉思。

片刻後，他緩緩開口：“你可曾想過，皇額娘為何要將那簪子賜給你？”

我思索片刻，答道：“奴婢愚鈍，不敢妄自揣測。或許太后娘娘是希望奴婢能時刻銘記珙桐姑姑。”

我回想起皇帝曾提及，那簪子原本是他打算贈予珙桐姑姑的禮物，於是補充道：“若奴婢早知那簪子是皇上您的心意，奴婢定不敢領受這份厚賜。”

皇帝輕嘆一聲，道：“是啊，那簪子本是朕打算贈予珙桐的。”

他的聲音中透出一絲惆悵與回憶，彷彿那支簪子承載著一段深藏的往事。

他抬手，示意我走近些。

我低垂著頭，微微彎曲著腰身，只以跪爬的姿勢挪動分毫，極力與他保持距離。

他低聲細語，宛如風中的呢喃，既似對我傾訴，又似在自言自語：“朕貴為一國之君，至高無上，卻總有得不到的遺憾。”

我微微抬起眼眸，靜靜地聆聽。

皇上繼續訴說著：“朕對珙桐的心動，始於她跪在養心殿為紅萼求藥的那一刻。那時的她，不過是個新晉的宮女，卻擁有這樣的膽識和氣魄。

她性格堅韌而純真，讓朕想起了年少時因功課受皇阿瑪責罰，忻兒也曾如此勇敢地為我爭辯，為我求情。”

忻兒？皇上剛剛就將我錯認作了她。

難道，她是安親王妃？我心中湧起一股大膽的猜測，卻不敢出口詢問。

皇上深情地回憶道：“朕本欲留珙桐在身邊，以慰藉失去忻兒的痛楚。然而，珙桐卻寧死不屈，執意離去。雖說是石氏殺了她，但若非她執意跳井，又怎會落得如此下場。雁心，你說，為何她們都不願留在朕的身邊呢？”

我心中一顫，原來皇上早已洞悉一切。

不待我回答，皇上又緩緩道：“皇額娘最懂朕心，因你有幾分像忻兒，她擔心朕對你生出別樣情愫，於是，她賜你那支簪子，意在提醒朕，若是對你動了心思，你便會成為第二個珙桐。

世人皆以為皇額娘賜簪是抬舉你，想你伴朕左右，卻不知其中深意是為護著你，畢竟你是十九的心上人，皇額娘終究還是更疼十九弟些。”

皇上說及此，言語中竟有了濃濃的失落。

我不敢回話，只低著頭靜靜聽著。

“雁心，你可知道，十九弟自出生起便不受皇阿瑪的喜愛，被視為不祥之兆。

正因如此，皇額娘在他身上傾注了更多的關懷。

儘管他由皇祖母撫養，但皇額娘總以晨昏定省為由，風雨無阻地前往慈寧宮陪伴他。

記得有一年，朕因皇阿瑪的責罰，在雨中罰跪了一個時辰，回來後高燒不退。

那時，朕多麼希望皇額娘能守在朕的身邊，可她卻依舊去了慈寧宮，陪伴在十九弟的身旁。

因為皇阿瑪對十九弟的厭惡，也漸漸遷怒於朕。

他時不時地體罰朕，哪怕朕的功課再出色，也難得他一句讚賞。

那段日子，朕渴望皇額娘能像陪伴十九弟那樣，給予朕一絲慰藉。

然而，她心中所憂皆是十九弟，只覺十九弟受盡委屈，卻未曾察覺朕同樣在經受煎熬。

老十九有皇祖母和皇額孃的寵愛，而朕卻一無所有。

那時，陪伴朕最多的是安親王和忻兒。

朕曾以為，我們仨人會一直這樣和睦相處下去。

可是，這終究是奢望。”

皇上深深地嘆息了一聲，語氣中充滿了無盡的惆悵：“終於有一日，朕長大開了府，不再在這宮中看皇阿瑪臉色度日。

當朕到了該議親的年紀，滿心歡喜地期望著皇額娘能為朕向皇阿瑪提及忻兒的婚事。

然而，那時皇祖母病重，皇帝認為是十九弟所致，便將他送去外面的寺廟裡。

皇額娘頓時像丟了魂一樣，整日唸叨著十九弟，根本無心顧及朕的事情。

萬般無奈之下，朕只得親自前往忻兒家中，向其父坦誠相告自己的心意。