“婢子承喜，見過沈郎。婢子在秦府夫人身邊侍奉。”她看了一眼站在自己身旁唯唯諾諾的掌櫃，介紹道，“這是婢子阿父，承蒙郎主與夫人相助，婢子一家才能在長安立足。郎主知道沈郎這幾日會來，特讓婢子等在阿父處。”她口中“郎主”，便是指秦府主人秦臻，“夫人”指的是秦臻的妻子盧氏，從三品誥命。“承喜有禮了。”沈綏微笑點頭。“請沈郎隨婢子來，郎主安排的宅院就在這附近。”承喜話不多，做事果捷迅速。她快步出了新園春的門，沈綏跟上，一直在外等候的顰娘也跟了上來，西域奴在後牽著三匹馬，馬兒卻不走了。西域奴沉腰用力拉馬韁，馬兒發出呼嚕聲，搖頭晃腦，卻不動蹄。前方沈綏聽到了後方的動靜，回頭喊了一聲：“忽陀！”她這一聲引得前方疾走的承喜止了步子，回身看來。後方的顰娘也住了足，跟著回頭看去。那西域奴忽陀連忙應聲道：“大郎稍等，馬兒聞得酒香，走不動道了。”他官話竟說得十分標準，聲音沉柔，分外動聽。沈綏聽他此言，不由哈哈大笑，扭頭對承喜道：“承喜家的酒是好酒啊，我家的馬兒好酒，口舌比某還挑剔。”承喜望著沈綏笑容愣了愣神，只覺那笑顏如寒冬臘月裡百花盛開，燦爛絢麗。回過神來，倏然低頭，雙頰泛起紅暈，羞澀道：“郎君過讚了，家中自釀了些清酒來賣，喚作新園春，若是郎君喜歡，改日讓阿父給您送幾壇。”原來是用酒名直接給酒樓命名。此刻忽陀終是馴了馬兒，牽馬趕上。承喜放緩了步子，繼續帶路，沈綏與她並身而行，閒來搭話：“莫非承喜家從劍南來？”“郎君說得沒錯，婢子家正是從劍南來。”承喜低頭，面上還有幾分羞澀殘留。“可是瀘州人？”“郎君如何知曉？”承喜驚訝問道。“新園春酒香似是瀘州一帶的濃香酒風，某觀承喜年齡，來長安當不出十年，你阿父官話中還夾著蜀南一帶的口音。若是某沒有記錯，八年前瀘州發過一場大洪水，許是那時遷來的長安。”“郎君說得一點也沒錯。”承喜雙眼綻光道。你一言我一語，竟聊了起來。後方顰娘看著，心內暗笑：大郎還是如此，和什麼人都能三言兩語聊起來，洞察萬物、博學善談、開朗豁達，不像那些驕矜計程車族子弟，內心沒有太多尊卑貴賤的觀念。沈綏出身不算低，按照太宗年間撰寫的大唐世家譜錄，實際上屬於吳興沈氏甲姓世家。但她這一脈早已出了吳興沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已經從湖州遷到了當時的建康府生活。南陳滅亡後，建康府沒落，唐以後改名江寧縣併入潤州，沈氏便以潤州郡望延陵為堂號。細說起來，其實和吳興沈氏不是一家。延陵沈氏這一支人丁單薄，幾乎代代是單傳，家族並不興旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝為官的，因此甚至夠不上丁姓世家的門檻。但是吳興沈氏願意承認延陵沈氏是自己的旁支，是因為沈氏自南梁起就代代行商，最初是以織錦起家，之後茶葉、絲綢都有涉及，生意越做越大，商號遍佈天下，給吳興帶來了巨大的財富。延陵這一支，是吳興的聚寶盆，怎麼會傻到不去承認？吳興那裡也一直不願延陵獨立分裂出去，因而一直到沈綏這一代，外界都還認為延陵是吳興的旁支。沈綏便藉著這個便宜，參加科舉入了仕，算算如今在官場也混了七八年了，依舊是個從七品的地方小官，大約是沈綏這個人性子比較散漫的緣故。她不喜官場交遊，不愛那些蠅營狗苟的齷齪，手裡的事必然會辦得妥妥當當，但其他的，她便撒手不管了。平日裡總愛鑽研琢磨些稀奇古怪的事，說起來，也是個性情莫測的人。沈綏還有個“弟弟”，名叫沈縉。當然，“弟弟”非兒郎，其實是妹妹，沈綏自己也非兒郎，只是迫於無奈，這對姊妹倆必須扮作男兒身。她的這位“弟弟”是白身，無一官半職，幼年時出過意外，以至腰部以下癱瘓，只能常年坐輪椅，且嗓子有傷，大多時候不能言語。但她身殘志堅，天生聰穎，才華橫溢，延陵沈氏龐雜的商事都是她在打理，這幾年來更是蒸蒸日上。家中已經沒有長輩了，沈綏就是一家之主，現在的延陵沈氏，就靠她們姊妹倆互相扶持支撐。顰娘姓伊，名顰。伊家是沈家的族醫，要說這兩家淵源，就扯得遠了，權且不提。顰娘比沈綏大十歲，今年三十有六，二十年前曾成過婚，但丈夫早逝，無子女，至今孑然一身。自沈綏沈縉姊妹倆七八歲起，就一直守在二人身旁，實際算是二人的半個孃親。及至沈綏入河南府為官，她才終於輕鬆下來，常出門遊方行醫。但終究是放心不下這姊妹倆，這回聽聞沈綏入長安一事，便立刻趕來相會，多半短時間內，不會再外出了。伊顰在後方回憶往昔，心不在焉地跟著沈綏與承喜一路穿過道政坊西曲頭幾家商鋪，不多時拐進第一彎曲道，向西方行了幾射地，很快停