在城西門口，他尋了一隊要往西而去的商隊，給了幾個銅板，便被允許搭乘商隊的運貨馬車。他蜷縮在一堆貨物之間，隨著商隊緩緩出了西門。當商隊逐漸消失在彎道之後，兩名一身勁裝的青年男子，駕馬緩緩出了西城門。為首一名男子，唇上蓄著短髭，從掛在馬側的竹籠中放出一隻不起眼的小雀，小雀撲閃著翅膀追蹤那商隊而去。蓄髭男子望著鳥雀，唇邊掛著微笑。“隊長，真的是那個人嗎？”他身後的隨從詢問道。“自八月十五日門主釋出全境通商券後，未領券者寥寥無幾。門主給了我們篩選條件，未領券、往西而獨行，毫無特色之人，他恰好都符合。雖不敢確定就是他，但是盯著不會有錯，再狡猾之人，也會露出破綻。我已傳訊給門主，門主會隨後趕來，我們的職責就是遠遠跟著那人，不要跟丟了。你小子給我精神點，這個任務非常重要，跟丟了，當心門主責罰。”“是！”……八月二十一日，晨間，范陽城西百里歸雁驛，沈綏的隊伍正在準備出發。呼延卓馬匆匆趕來，面上帶著笑容，手裡拿著一封解密後的書信，找到了正在栓馬鞍的沈綏。“門主！好訊息！湖州來的。”“哦？”沈綏忙接過他手中書信，迅速瀏覽了一遍，面上露出了笑容。“我們在湖州查到了當年南梁時期留下的戶籍資料。雖是很古早的資料，但好在儲存完好。裡面有記載，自西而來的尹氏一族，共計五十二戶，三百餘人。那是當時很大規模的一次性人口遷入了。由於這一大族來歷不明，也查不到之前的戶籍資料，官府當時很頭疼。後來還是當時的尹氏家主結識了吳興沈氏的大郎君，由沈氏的大郎君作保，官府才讓尹氏一族在湖州入籍，定居下來。當時吳興沈氏租借了名下的一片農田給尹氏，前十年不收佃租，尹氏一族改姓沈，在此定居而下，建造房屋、耕種，一住就是將近三十年。直到後來尹氏自己做生意，還了沈氏田地以及三十年的租子，舉族遷往金陵。”呼延卓馬說道。“嗯，與我猜想得差不多。不過，似乎並未提到吳興沈氏究竟知不知曉尹氏的秘密。”“這個就很難說了，想來，尹氏祖先應當也不會傻到將這麼重要的秘密告訴外人。只是，當時有記載，尹氏一族所用語言古怪，似春秋時期的雅言，還帶有嚴重的巴蜀口音。這不難讓人懷疑尹氏出身於巴蜀，且與世隔絕了很久。”“是了……”沈綏點頭。“此外，在查戶籍時，確實出了古怪之事。其中有一卷資料丟了，編號對不上。檔案庫的管事堅稱這是不可能的事，那裡的檔案封存了不知多少年，根本無人問津，很多都已發黴腐爛了。咱們是近十年來，除卻官府之外，唯一來調看檔案之人。我們查證痕跡，確實是有人近期潛入檔案庫，竊走了那一卷檔案。所有有關尹氏的檔案，都被翻了一遍，因而灰塵比其他卷宗要薄。”“哼，果真有不可告人的秘密。”沈綏在原地負手徘徊了兩下，“獨獨取走一卷，而非銷燬全部，真是欲蓋彌彰。那一卷記載的是什麼內容，應該有時間範圍罷。”“有，南梁武帝大通二年遷入湖州，至南陳武帝永定初年遷出湖州。這三十年，少了倒數第二卷 。最後一卷只記載了一句話，說明了尹氏遷出湖州。等於說，最後三年的記述沒了。” “這三年一定發生了什麼大事，致使尹氏決定脫離沈氏獨立出去。這有很多種可能，不和？還是其他什麼事。尹氏寄人籬下，應當小心翼翼行事，不敢輕易得罪沈氏。因何而不和？沈氏知曉了秘密？不至於，若真如此，當有一場腥風血雨，怎麼會如此平靜地讓尹氏遷走？到底是什麼事？”沈綏徘徊著，自言自語，雙眉緊蹙。“赤糸！你來一下。”遠處傳來張若菡呼喚聲，可沈綏卻沒聽見，還陷在思索之中：“會不會與時局有關？那三年，是陳霸先稱帝前後，南梁國內動盪，蕭家帝王連番慘死。吳興沈氏也是南梁大族，恐怕無法倖免。可，吳興到底距離首都建康有一段距離，在建康如此動盪的情況下，為何尹氏還要遷過去？”“門主，夫人喊您。”呼延卓馬提醒道。沈綏猛然反應過來，就見不遠處第二駕馬車上，張若菡正撩開車簾看著她。沈綏撇清思緒，對呼延卓馬道：“好了，準備出發罷！”“喏！”呼延卓馬應道。她幾步跨上馬車，進了車廂。就見張若菡正在安撫躺在車廂底板上，神色痛苦，身軀不自主在顫抖的千鶴。“又發作了？”沈綏問。“是啊，琴奴還沒出來，我恰好來看看她，就遇上她發病。我怕我壓制不住。”“好，我來！”沈綏從囊中取出一小粒藥丸，塞入千鶴口中，迫使她吞下。然後她與張若菡合力，將千鶴死死壓在車廂底板上。千鶴開始抽搐著掙扎起來，身子猛烈地顫動，片刻之後，她的神色逐漸恢復了正常，身軀也不再顫抖，只是平靜如睡著一般。“幾乎是每五日發作一次。”沈綏道