痛苦的回憶，這裡也是一片風沙苦寒之地，不是什麼桃源仙境。如若不是這一次為了尋找總壇，我恐怕這輩子也不會再回來了。”“你可還願回家看看？我們這一路西行，如若順利，最後一站是碎葉，途中肯定會路過高昌。這麼多年了，你可還有牽掛的家人在？”“大概……還有一位老嬤嬤，是她帶我出來，把我交給阿叔的。只是，我不知道她現在是否還活著了。”忽陀想了想，道。沈綏沉默了下來，沒有再開口。眼前，漫漫戈壁向前延展，目力所及望不到盡頭。稀疏的植被點綴其間，蒼茫邈遠之感讓人倍感虛無。去涼州以西四百里，這便是目前他們所能見到的景象。時間，已經走到開元十八年的五月初十。行路艱苦，也頗為無趣。沈綏騎在馬上，與忽陀聊起了關於樓蘭與高昌的情況。根據忽陀介紹，高昌位於樓蘭以北數百里遠的綠洲之上。安西四鎮以及周邊一些彈丸之地，其實都是建立在沙漠綠洲之上的小國家。龜茲、于闐、焉耆、疏勒，樓蘭、高昌、且末等等。人口最多不過數萬人，規模也不過一城之矩。入唐後，均被滅然後收編，改為邊境軍鎮。其內居民大多內遷，也有大量漢民遷入，彼此融合。早已是水乳交融，難以分割。樓蘭首鼠兩端，滅國原因如今已然不明。高昌則不然，於貞觀十四年被大唐所滅，彼時高昌國君主姓麴，因而又被稱作麴氏高昌。滅國時，正值忽陀的祖父當家，那個時候高昌舉國上下倒是沒有任何激烈的反應，在高昌人看來，歸屬唐國並非是一件壞事。忽陀的父系家庭，乃是昭武九姓中的康姓，粟特人中的翹楚，西域的大商人。母親身份不明，忽陀至今不知道他的母親是誰，是做什麼的，他也沒有興趣知曉。忽陀的原名叫做康巴忽爾達，“忽陀”是他幼時叔叔給他起的小字，如今也成為了他的名字。高昌國是佛教國度，大多數人都有類似於佛教法號的小字，陀是頭陀的陀，頭陀出自梵語，意思是洗淨塵垢煩惱。這個小名，飽含著他的叔叔對他的美好期盼。粟特商人大多一年到頭在外行商，家中雖有正妻，但在外養情人養侍妾，是再尋常不過的事。正妻在家中有很高的地位，可以與丈夫平起平坐，不僅夫可以休妻，妻也可以棄夫，這些都是收到律法保護的。因而，丈夫在外與別的女人生的孩子，抱回來之後會得到什麼樣的待遇，全憑主母是一個怎樣的人。主母若是嫉妒心強，容不下丈夫與他人的孩子，那麼這個孩子此後的人生，恐怕就悲慘了。忽陀的父親並不是一個非常濫情的人。相反，他與妻子的感情非常好，他們有五個孩子，三男兩女。忽陀，是他外出行商的一次意外的產物，對於這個意外，他始終非常後悔，也一直緘口不提。而正是因為這對夫妻的感情很好，正妻始終無法原諒丈夫的這一次錯誤，也更加容不下忽陀這樣一個錯誤的產物。