作者有話要說：抱歉很多天沒更，一直在生病。接下來更新應該會正常起來。 蕭塏去看了白六娘, 據忽陀說, 蕭塏對白六娘之情真意切確實讓人動容。奈何, 白六娘對他似乎並沒有多麼愛戀。忽陀回來彙報時, 思考了很久，道：“我總感覺, 白六娘似乎愛著的是蕭塏的兄長蕭嵩。大約蕭嵩，才是她真正忠心跟隨的人。尤其當蕭塏提出要帶著她去總壇取解藥的時候, 白六娘猶豫了片刻, 才答應。此後流露的不是欣喜, 而是思索。這種反應很不正常，她似乎在絞盡腦汁要將蕭塏投靠我們的訊息傳出去。”沈綏相信忽陀的判斷, 他既然有此猜測, 必不是空穴來風。蕭塏確實比之其兄長要差了許多，白六娘是一個能力與性情都很強的人，刨除無來由的感情因素, 真正能讓白六娘死心塌地效忠的，也就只有蕭嵩了。蕭塏說他知道邪教的三個秘密。其中一個, 就是有關千面神女的訊息。他認為, 那個潛伏在他們身邊假扮成藍鴝的人, 就是千面神女，也是她留下迷宮，一直在引導沈綏尋找總壇所在。他還提供了一些不算完全可靠的訊息，比如聖女無法離開總壇，千面神女與聖女之間關係極為密切等等。他所知道的另外兩個秘密, 尚未說出來。沈綏明白，他總要為自己留退路，也並未逼迫他。只是在抵達總壇之前，沈綏必會讓他吐出另外兩個秘密。蕭塏之事還需從長計議，而蕭克勤之事又為沈綏身上的重擔添了一份重量。這孩子也與千鶴一般，在搶救後，陷入了深度的昏迷之中，幾乎醒不過來。解藥尚未找到，中毒者又增加了一位，可謂雪上加霜。沈綏心知不可再耽擱，便要求追隨她的千羽門核心成員立刻出發，與前方先鋒隊匯合，將中心徹底轉移到那疑似千面神女裝扮而成的男子身上。她們要準備進入茫茫沙漠覆蓋的安西都護府了。蕭塏似乎早就做好了遠走高飛的準備，他向蕭氏及朝廷提請的前往邊關歷練的批准已經下來了，蕭家所掌控的河西軍，有很大一部分都駐紮在安西都護府四圍，目的就是為了穩定西北邊疆安寧。隨便挑一處軍府，就是河西兒郎的歷練之處。蕭塏申請了鄯善國舊址附近的樓蘭府軍。那裡曾經是樓蘭國的城邦，樓蘭於北魏時期滅亡後，就成為了荒原無人居住，快兩百年了，如今已然掩蓋在了一片風沙之中。至於他為何會選擇此地，顯然又是因為他從教內聽聞的傳言。傳言總壇的位置，就在那風沙掩蓋的孔雀海深處。那裡是茫茫風沙，是沈綏完全陌生的地方。那裡是神秘的西域，是與中原文化截然不同的地區。當沈綏的車馬隊伍發現路旁的景象從植被豐茂的草原森林逐漸過渡為草木稀疏的戈壁荒漠之時，便是真正踏入安西腹地的時候了。關於樓蘭滅亡的說法，沈綏一直很好奇，她看過很多資料。一說亡於戰爭，一說亡於破壞自然天道，還有說亡於瘟疫和蟲災，總之是遭了天譴。大唐境內普遍流傳著一個說法，樓蘭國末代國君逆天叛道，諸多倒行逆施，終究惹怒了上蒼，降下災難。此處是個不祥之地，非經歷過刀光劍影，身具血煞之人不可抵擋災禍。因而距離古樓蘭城舊址不遠處，只有身經百戰的大唐樓蘭軍駐紮於此，編制大約一萬人，倒也算是西北邊境的軍事重鎮。自唐以來，樓蘭地區也是大唐多次與吐蕃發生戰爭的軍事要點，頗受重視。據《漢書·西域傳》記載，鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。鄯善之名，始於西漢漢武，此後中原王朝大多沿用。“樓蘭”之名，被大唐延用為軍號，倒也算給樓蘭國的歷史存續留下了一助筆。樓蘭此名，在沈綏看來，是一個極富詩意的名字。沈綏記得太白兄曾在《塞下曲》中這樣寫道：“五月天山雪，天花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為斬樓蘭。”作為一個從碎葉遷居腹地的人，李太白對西域的瞭解，還是很有可信度的。他詩句中的西域，有一種壓抑於滄桑中的颯然。而對於西域通忽陀來說，他眼中的西域，卻又是另一番景象了。前往西域，大部隊中沒有任何一個人心情比忽陀更為複雜。他本就是高昌的粟特人，出身商人之家，乃是私生子，不受主母待見。因為有個好叔叔，自幼將他帶在身邊培養，還算是健健康康成長為人。此後一直死心塌地跟隨叔叔外出行商，足跡遍佈整個西域，亦是擁有高超的語言天賦，學會了西域十種語言。他幾乎清楚西域的每一處地形與位置，堪稱西域的活地圖。有了他，就相當於擁有行走西域無礙的寶物。忽陀作為嚮導，與沈綏一道走在隊伍的最前方。沈綏問他：“時隔這麼多年回來，有什麼感想？”忽陀苦笑一聲，道：“大郎，我唯一的感想就是不想回來。西域有我太多