“張公放心，某不曾懷疑張三娘子。只是這件事，讓某頗有些吃驚。”沈綏緩緩道。“唉……”這件事對張說來說實在有些難以啟齒，“蓮婢，與公主一直是同窗密友。那段時日，公主失了丈夫和母親，悲痛欲絕，蓮婢便入了公主府照料。卻不曾想，竟是讓公主釀出了不該有的情愫。好在，蓮婢素來端謹，為人又清寡，及時終止了公主府的照料之事。只是，伯昭，我只怕回了洛陽，一旦你提起親事，恐難以避免與公主產生衝突。”沈綏沉默不語。“伯昭，是我對你不起。”張說嘆息。沈綏惶恐，忙道：“張公何出此言？”“我瞞下這件事，強將你與蓮婢牽線，是我不對。我不願你捲入事端，公主並非好相與之輩，你身份不高，又無靠山，恐鬥不過公主。不若，此事便作罷。”“張公，我怎會出爾反爾，既已許了婚約，便是再苦再難，我沈伯昭也要將三娘堂堂正正迎娶入門。”沈綏表態道。“好好好，伯昭，我沒看錯人。你放心，只要你不離不棄，我張說就算拼了這條老命，也要助你和蓮婢辦成婚事。”張說欣慰地笑了。沈綏心中卻幽幽嘆息，這一番對話，不過是她與張說彼此間的試探。張說是在試探她對蓮婢的決心，而她則是在試探張說的態度。她對蓮婢的態度，自然是不會轉移的，這件事也不必瞞著張說。不過張說的態度卻讓沈綏有些憂心，他顯然是不可能接受兩個女子結合之事的。自己目前是男裝打扮，他不疑有他，自然是全力支援。可一旦自己的身份不小心暴露，他還會這般支援自己嗎？沈綏只覺，自己走的這一條路真是如履薄冰。天地浩蕩，竟是少有真心相助之人。張說心中卻留存了一些疑惑，沈伯昭，與蓮婢相識不久，當真是如此用情至深嗎？竟是能為了蓮婢與堂堂掌兵公主晉國作對，絲毫不懼。沈綏雖掩飾得極好，政治嗅覺極其敏感的張說卻依舊覺察了出了一些此人的野心，沈伯昭不簡單，他當是想往上爬的。不論沈伯昭目的為何，目前卻可為他所用。此人心並不壞，蓮婢交與他當可放心。有野心不怕，男兒總該有些抱負。沈伯昭是個謹慎持重的，知道分寸。張說身體每況愈下，想要重回朝堂，怕是要在此一搏了。九齡啊九齡，你我結義兄弟之前途命運，王朝之前途命運，竟悉數繫於一個柔弱女子與一個六品司法小官的身上，不可謂不悲哀啊。一生宦海沉浮的張說，在罷官後，逐漸覺察出了這個王朝盛世長歌中出現的一些不和諧的音律，他似有所覺，大唐皇朝暗中竟然潛伏著諸多危機，儲嗣問題、邊患侵擾、奸佞當道、地方節度使逐漸脫離掌控，這好不容易得來的盛世天下，讓他這一代老臣，難以放心啊。三月初九，天陰雲罩，日頭並不明朗。冷暖尚算舒適，山風吹拂，寺間風景愈發怡人。沈縉坐在客房院子裡，正在擦拭自己的焦尾琴，這些日子日日撫琴，再好的琴也會磨損。藍鴝在她身旁侍候，上好的山泉水衝開碧綠的茶葉，這是寺廟給的最好的山茶，清泡風味最佳。“二郎，飲茶。”藍鴝端著茶盞，遞到了沈縉手邊。沈縉伸手取過茶盞，輕輕抿了一口，眼角餘光忽的一晃，就看不遠處院牆邊那顆櫻花樹上，出現了一個身影。櫻花正爛漫的時節，那人仿若躺入了一片粉色的軟雲中，櫻瓣朵朵襯著她俊俏的面容，她抱著刀，側身坐在枝椏上，一條腿垂下，微晃。清風拂過，櫻雨飄落，美景如畫。“二郎，那不是……千鶴嗎？”藍鴝疑惑道。沈縉眼神閃爍了一下，拉住藍鴝，向她說了一句話。藍鴝點頭，對著櫻樹上那人喊道：“千鶴君，何不進院內飲盞清茶。”千鶴笑道：“多謝二郎相邀，千鶴方才飲了一肚子水，實在喝不下茶。”藍鴝問：“何故飲了許多水？”千鶴回答：“因我方才剛練完刀，一身汗，口渴至極，便至寺中井邊飲了個飽。”藍鴝又問：“因何這一大早的便要這般苦練刀法？”“因沈大郎一大早便去尋三娘，我與無涯不好留下，只得避開。我無事可做，便習練刀法。”千鶴笑著回答。“那又因何來此處？”“尋櫻香而來，在我家鄉，櫻花每春開得極美，千鶴甚是懷念。”藍鴝不再問了，但千鶴知道，是沈縉不再問了。方才一連串問答，不過是沈縉藉著藍鴝的口問出的。多日來的疏遠與懷疑，已經讓沈縉不願靠近自己了，所以她亦不靠近她，就這般，恰好。千鶴嘴角看似灑脫的笑容，略有苦澀。她從腰帶中抽出尺八，用袖子擦了擦吹口，放在唇邊，吹了起來。這是一首詠櫻之曲，平城京的宮廷中時常得聞。吹著吹著，千鶴忽的想起，那年她八歲，站在藤原家的廊下陰影裡，偷偷看著遠處院中的那株櫻花樹下的筵席間，她的生身父親，懷中摟著一個陌生的女人親熱。她的養母就站在她身後，雙手搭在她的肩上，輕聲道：“看見了嗎？看見了，就記住，你和他沒有關係。”尺