如今，武惠妃逝世，壽王一黨元氣大傷，對手忠王一黨暫時偃旗息鼓，似乎正在伺機而動。長安城中連番發生命案，不止是武惠妃，當年控鶴府一系的老人，也是一氣兒地死了三個。難道有什麼人正在挖掘當年有關太平公主府慘案的秘密？武惠妃之死，與太平公主案到底有什麼關係？還是說，這只是引蛇出洞的把戲？畢竟眼下到處謠傳，說武惠妃是被太平公主的冤魂殺死的。難道……秦臻亦或沈綏，也是其中的知情人嗎？秦公藉口養病外出，又叮囑他要讓沈綏置身事外的原因，難道真的是因為他們牽涉了太多，怕會惹禍上身嗎？明珪沒敢再往下想。押送囚犯的馬隊走了一個時辰，已然能看到灞橋的影子了。馬兒跑累了，呼哧帶喘，一行人打算先入灞橋驛站歇腳喝茶，休息一會兒再繼續走。明珪派了四個人輪番看守罪犯，自己帶著剩餘的人佔了三張食案，要了茶水，坐下歇息。剛坐下沒多久，他就看到不遠處的另外一張食案後，一位白髮蒼蒼，精神矍鑠的老者，正盤坐飲茶，他的身邊，還有一位同樣上了年紀的老婦人，旁邊還有兩名年輕的侍從，一名老年嬤嬤和一名年輕侍女。明珪吃了一驚，忙起身，走上前去見禮：“老師！真是沒想到，會在這裡遇見您。”老者抬起頭來，看到了向他作揖的明珪，笑道：“哦，原來是玉青（明珪字玉青）啊，巧了巧了。你甚少出城，怎得今日在此出現？”“學生今日有皇命在身，外出緝拿要犯，回城時路過此處歇腳。”明珪解釋道。說罷，又向一旁的老夫人盧氏行了一禮，老夫人和藹地點了點頭。“原來如此。”秦臻點頭，倒是沒有繼續詢問到底是什麼案子的要犯。“老師身子可好？”近些日子秦臻上華山訪友養病，此時歸來相遇，明珪自然有此一問。“好多了，想著不能讓公事廢殆，老夫便馬不停蹄地趕回來了。”秦臻笑著捻了捻鬍鬚。“您老多休息休息又何妨，公事有學生擔著呢，學生實在不忍心看老師年高勞苦啊。”明珪道。“唉，此言差矣，聖人一日允我官職，老夫就得一日盡責。雖然已是垂垂老矣之身，亦當老驥伏櫪、鞠躬盡瘁啊。”“老師說的是。”明珪應道。難得偶遇重逢，明珪與秦臻寒暄過後聊了聊近況，便結伴再度出發，往長安而去。秦臻的馬車就在驛站的另一頭停著，明珪來時未能看到。他身邊兩名年輕的侍從，一位似有武藝在身，挎刀騎馬於車側，另一名侍從則負責駕車，車轅上還坐了那名年輕的侍女。老嬤嬤與秦臻夫妻倆坐於車內。拉車的馬是兩匹好馬，腳力強勁，馬車也是好馬車，明珪見識過這種馬車，知道是沈綏造的，輕便快捷，且平穩不顛簸，十分舒適。路上，秦臻與明珪隔著車窗繼續閒聊，明珪控馬在車側，便聽秦臻問他：“伯昭近來可好啊？”“挺不錯的，近些年在金陵老家休養了好些時日，歸京後人瞧著比從前更精神了。他們家的女兒都有四歲大了。近日武惠妃案，他也協助著調查，一如既往是一把好手啊。只是您吩咐的，不要讓他捲入爭儲的漩渦中，我盡力讓他置身事外了。”秦臻點頭：“近來日子不好過啊，尤其對於我們這些直臣來說，要一千一萬個小心。伯昭還年輕，可千萬別折在站隊之上了。破這個案子，很為難啊。”“老師的意思是……”明珪蹙起眉來。秦臻只是搖了搖頭，沒有進一步解釋。此處說話不方便，儘管是在荒郊野外，明珪身邊也有大把的人，有些話不適宜說。不過明珪能聽出秦臻的話外之音，他似乎是認為，武惠妃案乃是忠王一系所為，否則也不該牽涉到儲位之爭。以這種手段殺死武惠妃，似乎有些不大光明，而且若是要下殺手，直接對壽王下手豈不是更為直接？為何要殺武惠妃？難道是為了盡力降低自己的嫌疑？惠妃本就是病入膏肓之人，或許就這麼死了，誰也不會懷疑她的死因？亦或是，害怕壽王沒了，聖人會再扶持一個人與自己抗衡，多年爭取到的局面會被徹底打亂？不對不對，忠王的動機還是有些勉強，此事另有蹊蹺。等等，惠妃身子開始虛弱下來，是從當年太子案之後開始的，長安大部分人其實都知道是她害死了太子，內心難安，故而疑神疑鬼，精神衰弱。假如說，當年太子案本身就是整個局中的一環，那麼武惠妃之死就是必然會發生之事，是太子案之後的一環。下手之人，莫非是曾與武惠妃結為一黨的幕後黑手？殺害武惠妃，是為了滅口當年太子案之事？這幕後黑手到底是誰？似乎忠王依舊脫不開干係啊。明珪想得腦袋都大了，卻半點沒有頭緒。秦臻見他心思深重，也未再與他搭話。直到傍晚時分，一行人終於入了春明門，一入城內，卻見街道上人煙稀少，大量武侯鋪與禁軍計程車兵正在路上巡邏。明珪抓住一個守門的將領問道：“怎麼了，城裡出什麼事了？”“回官郎，城裡又出命案了