袁家比之之前的陸、章、吳三家都要富庶，死者袁愷雖然早早退出了官場，但他卻有個相當成器的兒子，官至光祿寺丞，掌管全國窖藏，大宅佔據了永興坊南曲恨不能一半的地界，簡直可追趕皇子公主的府邸了。今日，袁愷的兒子袁直也在，這位光祿寺丞滿面愁容，倒不像是失去父親後悲痛的模樣，更像是在擔心著這件事會給他的仕途帶來影響。沈綏隨著袁直往案發地點走去，半途直接反客為主，詢問起袁直事件的經過：“老郎主前一日的行蹤，袁寺丞可清楚？”“家父昨日一日未有出門，他本來腿腳就不好，走不遠路，前年還中風了一次，走動都需要有人扶著。我聽家中僕人說，他昨日午睡了很久，用晚食時還好好的，吃了不少。他好作畫，每日晚食後都會畫一幅畫，然後就寢。這個時間段是不會有人打攪他的，但都會有一名侍從候在外面，等到他喊人服侍他就寢，一切都正常。但是第二日早間，家中下人卻發現他竟然……”袁直說到此處，說不下去了。“家中可有人見到可疑人出沒？”“我還沒來得及詢問，只是恐怕很難說。家中客人多，人來人往的，經常會有生面孔的人進來，有拜帖的還好說，可家父那裡還有好多人從來不遞拜帖，帶著人就進來了。家父好交友，為人豪爽，有很多朋友，中風後再難出門會友，家中訪客便越來越多了。”沈綏點頭，心道看來想要從這方面入手是不大可能了。說話間，他們來到了後院廚間，這裡是照管整個袁府飲食的地方，院中有一口大水井，平日裡廚房的飲水用度都從這口井中挑取來。沿著廚房外牆牆根，放置了一溜的大水缸，每一口最小的直徑能有三尺，最大的起碼在五尺以上。“你們家要這麼多水缸做什麼？”李峴瞪著袁直問道。他覺得很驚奇，因為一般人家後廚頂多有兩個水缸就夠用了。“家中人多，用水多，總是要打水太煩了，便多添些水缸一次性裝滿了水，才夠用。”袁直老臉一紅，不好意思地說道。李峴鄙夷地望了他一眼，才想起來，他們家人是真的多，袁家父子都是好色之徒，袁愷娶了八房妾室，袁直也娶了六房，家中子女也多，幾乎是一年冒出一個。這一家子給李峴的感覺就像是豬一般，個個長得又白又胖，還這麼能生養。李峴又看了一眼沈綏，想起她就一個妻子一個女兒，人如此英俊倜儻，卻能這般痴心對一人，頓時覺得沈綏就好像一股清流，洗滌了他的心靈。沈綏正在檢視水缸，哪裡曉得李峴心中在想些什麼。屍首顯然已經撈出來了，眼下尚未運走，袁府專門闢出了一間屋子用來存放屍體。沈綏看了一會兒，問道：“老郎君是在哪口缸中被發現的？”“這裡……”袁直指了指直徑最大的一口大缸，道，“家父身體比較胖，也就這口缸能放得下。”袁直此話一出，沈綏倒沒覺得有什麼，李峴卻直想發笑，鬍鬚顫了兩下，拼命忍住了。不由出了一身汗，心道好險，若是笑出聲來，怕是要與袁家結仇了。沈綏檢視了一下水缸附近，看到地上的水跡，她詢問道：“這些水，是打水時灑出來的嗎？”“這……我不大清楚，我找個人問問。”袁直說著便招呼了一個廚房的僕人過來，問了一遍同樣的問題。“這些水是今早打水時，驚嚇中不小心打翻了桶弄的。往日裡打水也會濺出來一些，但是熟練的打水工，不會濺出來這麼多。”那僕人道。“發現老郎君的時候，這水缸四周可有水？”沈綏問。那僕人仔細回憶了一番，搖頭道：“沒有。”“這口缸昨夜的水可是滿的？”“不滿，用了大半，想著第二日再打水灌滿。”“這些水缸都是當時你們離開時的模樣嗎？”“對，我記得所有的水缸水都用到了只剩三成的地步。現在看來，也都沒有動過。”“廚房晚間可有人？”沈綏又問。“無人，這廚院是家中的大廚，晚食之後打掃乾淨，一般酉時之後就沒有人在此了，院門也鎖了起來。各院還有各自的小廚，若是晚間有需要，各院自己做，不會勞動大廚。”袁直解釋道。“那就奇怪了……”沈綏自言自語道。“伯昭兄可是發現了什麼不妥？”李峴連忙問。“府君，現在能去看看老郎君嗎？”沈綏沒有直接回答，轉而問道。“當然！”一行人立刻轉移場地，來到了暫時停放屍首的屋子。屋子門口有兩名士兵正看守著，屋內還有一名侍從，守在屍體躺著的榻旁，手裡拿了條幹帕子，時不時地就要去給屍首擦擦身上的水。沈綏看著侍從的面色都白了，周身都在打擺子，三伏天跟落入了冰窖裡似的，怕是嚇壞了。她擺了擺手，讓那侍從褪下，便立刻上前檢視屍首。死者袁愷，確實是一個相當肥胖的男子，上了年紀，鬚髮都已花白，因為在水缸內泡了一夜，身子全都腫脹起來了，瞧著愈發痴肥，面目全非，周身散發著一股難聞的水腥味，極為可怕。沈綏開啟了腰間的皮革