閒暇之餘，莊遊周也會用牛車拉些瓜果蔬菜，送來孝順給他老母親吃。沒過幾年，秦氏的長子得了場病，賣了些田產，也沒給拯救回來。自那時起，秦氏就與她長兒媳馬綺蓮相依為命了。馬綺蓮伸手抹了把淚，福了一禮，對季清歌說道“季姑娘，我去為我娘端碗粥來，還煩請季姑娘幫忙照看一會兒。”“好。”得知秦氏是季墨辰的恩人後，季清歌更不好推辭了。看著馬綺蓮纖瘦的身影走出了狹小臥房，將薄而舊的木門關上後，季清歌才同秦氏拉起了家常。其實馬綺蓮也根本不是去端粥給秦氏的。她只是念及季姑娘在冰雪天兒裡，大老遠的跑一趟不容易。剛巧她夫家的侄子莊汐明拿了些鹹菜和豬肉過來，想去煮飯招待季姑娘罷了。本在臥房裡靜心看書的莊汐明，在聽到了廚房處傳來的響聲後。便放下了書本，進了廚房幫他伯母的忙。------------ 怎會是你巧合()“唉，汐明侄兒啊。伯母都跟你說多少回了。這洗衣煮飯的雜活兒，哪是你這等讀書之人做的？”馬綺蓮連連搖頭，告訴莊汐明道。“伯母，讀書人為何就不能洗衣煮飯啊？”莊汐明莞爾一笑，伸手捋了捋衣袖，道。“豬排我一大早就剁好了，鹹菜切起來快。”馬綺蓮忽地想起了什麼似的，道“我這會兒把豬肉和鹹菜倒鍋裡煮著，你幫忙看著點兒火候。”“好。”莊汐明淡淡一笑，伸手拂了拂白色長袍的下襬，坐在灶前的矮板凳上往灶里加柴禾。只見他大伯母拎著銅水壺往木盆裡倒熱水，便站起身，道“我來。”“別。”馬綺蓮淺淺的笑了笑，道“等我給姑娘倒水洗手後，就去你房裡找找筆和紙，讓她把藥酒的偏方開給我。這樣的話，就算她離開儼城了，我也能自個兒配到藥酒。”“行醫之人，偏方就是他們賴以生存的飯碗，就這樣問姑娘要藥方，會不會不太妥當？”莊汐明委婉的勸著他大伯母道。“哎呦，我說汐明侄子啊。你這可就是讀書給讀迂腐了，人家既然是行醫的，肯定就不止有一個偏方。我才問她要一個偏方，還能堵她財路不成？”馬綺蓮說的理直氣壯，就像她自個兒還是個精明人似的，一副說教之態。她見莊汐明又回到小矮板凳處加柴禾了，才無奈的笑笑，端水去給季姑娘洗手。剛剛走進大廳，馬綺蓮就聽到了老太太的歡笑聲，自薄而舊的木門處傳來了。只聽到秦氏問道“那些參加招親大會的姑娘們，都是皇城的大家閨秀麼？還是各州府都有？”“這個……應該是都有吧。”季姑娘回答的話語，不是太肯定。“早年，我們玉衡村也有位女子被選進了宮。她唱歌兒唱的動聽，讓我們儼州府的司馬大人聽到後，就留意她了。”馬綺蓮端著熱水進了臥房，招呼季清歌洗手。笑著說道“娘，你說的被選進宮了的那女子，當了皇后沒？”“那我就沒問了。我也就是十月在玉衡村，去幫汐明的爹孃收豆子時，聽那個季墨初講的。”一聽到季墨初的名字，季清歌心裡就不禁咯噔了下。總感覺季墨初那種六親不認的人，不會是什麼好東西。季墨初說什麼先帝爺早年乘坐龍舟遊江南儼城之時，身邊未帶任何的嬪妃。儼州司馬大人見狀，就為先帝爺獻上了一玉衡村的美女。結果美女一展歌喉，就贏得了先帝爺的讚美之聲。從此麻雀變鳳凰，一路跟著先帝爺北上……當然，季墨初也跟玉衡村的人誇下了海口。說道“當年我在玉衡村宰豬的時候，附近十里八村兒的姑娘，可是沒少找媒婆來跟我提親。可我能隨便答應？”季墨初連連搖頭，大手一揮，道“我大哥娶的是儼州府有名的美人兒，那可是在皇城都有點小名氣的。我身為他二弟，又豈甘落後於人？”有些村民比較有好奇心，就問季墨初道“季二哥，聽說你嫂子模樣兒蠻齊整的，家世也不錯。你該不會是暗地裡相中了你家大嫂吧？”“說甚呢？”雖然季墨初矢口否認，可他臉上的詭異之色，卻是被站在他身邊的玉衡村i村民們，看了個一清二楚的。秦氏就悄聲告訴季清歌道“當年老身就住在季家隔壁，那季墨初雖說入過學，讀過幾年私塾。可他除了能打架惹事，還能作甚？”“……”季清歌也不知季墨初還能作甚。“一般的小叔子講話，是要避開嫂嫂不談的。他倒好，暗地裡歡喜他嫂子也就算了，還生怕人家不知曉，給講出來。都不知他那幾年私塾是怎麼唸的，一點廉恥之心都沒。”秦氏一臉的鄙夷，連季墨初的親孃都問候了幾句。馬綺蓮在季清歌洗手時，就問秦氏道“娘，他們都說季大哥的媳婦兒長的水靈，你見過沒？她跟季大哥回過玉衡村麼？”“沒。”眼神堅毅的看向馬綺蓮，秦氏有些遺憾的道“老身記得的非常清楚，他是一個人回的玉衡村。”當時秦氏也問過季墨辰，為何沒帶他媳婦兒回來？季墨辰溫和的笑笑，道“有勞大娘記掛著，我代她多謝大娘了。她有了身孕，再過幾個