她想起了自己的孃親。用命來換她自由的孃親。西風有些恍惚，手中火球忽然被旁人接過，她回神看去，青淵就說道：“你累了，我來。我的背，可以借你，這次不會再讓人從地下將我拖走了，你不要怕。”西風搖搖頭，笑了笑，眼有些酸澀：“我不累，我也信你，一點都不怕。”雖然嫌棄她身上都是泥，可見她不開心，還是會想借他的背給她。西風想著，收住了心頭湧出的酸楚。鍾寧抱著這身形削瘦的婦人往東南方向走去，盡頭之地，是海邊，但願沒有被這邪祟玷汙。懷中人已死，但鍾寧依舊走得很輕，小心翼翼。此時無影和璞玉也在後面，方才的事他們也看見了，讓人唏噓，但是於他們要做的事，沒有任何幫助。只是西風和青龍看起來，要一路跟隨，不知要耗費多少時辰。無影遲疑片刻，喚住西風，說道：“我們要去別的地方。”西風點點頭：“師兄你要小心。”“你也是。”兩人一走，隊伍似乎又凋零起來，只是有火球開路，地上遍染紅色，讓這裡變得好像不那樣冷清。花之谷並不寬大，兩面面向島嶼，兩面臨海，鍾寧走的東南方向，正是大海。海聲濤濤，拍打在岸邊的岩石上，打溼了鍾寧還沾血的靴子。她看著懷中的婦人，俯身將她放入海中。島嶼狹小，沒有太多的地方立碑，於是不知哪任女帝定了個規矩，讓死者身入大海，魂歸故里。那苦尋女兒一世的母親，隨著海浪漸離漸遠，漸漸不見。鍾寧站在岩石上看了一會，就轉身回到岸邊，對西風說道：“走吧。”西風意外道：“這麼快？”哪怕跟母親分別了二十年，但至少母親臨死前保護了她，她只是停了片刻，怎麼想，都好似太快了。“我還有更重要的事要做。”“什麼更重要的事？”鍾寧默然片刻，負手說道：“我不是她的女兒。”西風愣神：“你不是鍾寧？”“鍾寧是她的女兒，但我不是鍾寧。這身體，是花之國護衛統領鍾寧，但魂魄，卻不是。”西風被繞糊塗了，擰眉問道：“那你是誰？”鍾寧眸光俊冷，哪怕周身都是妖物留下的血跡，衣裳也破了不少，但她負手而立，卻目有威儀，從容鎮定。“女帝。” 女帝（十一）西風驚詫地看著她，她知道鍾寧有問題，但是完全沒有想到會是這個問題。她愣了好一會，才道：“那鍾寧去哪裡了，宮裡的女帝又是誰？”女帝輕輕看了她一眼，眸光微凝，說道：“宮裡的女帝，就是奪我皇位的妖怪，這次我拜託你前來除掉的，就是她。”西風不解道:“那為什麼當時見到那妖怪，你卻沒有告知我，反而眼睜睜看她走，甚至還要來花之谷這樣兇險的地方。”“因為她把心臟放在了花之谷，巨樹沒有開花，便是因為被她操控了。這些樹根，本是來自神樹，誰想被她操控，就成了一棵妖樹。”女帝緩聲說道，“唯有殺死女妖的心臟，才能除去女妖，從而讓巨樹復活。”西風沒有想到這件事竟這麼錯綜複雜。以為只是簡單的捉妖，誰想卻牽扯出這麼多事來。“那鍾寧到底去了哪裡？”“死了。”女帝說到這兩個字，眼神才有所變化，面上依舊是冷峻神色，似乎心緒沒有任何起伏，“那日女妖突然來到花之國宮殿襲擊我，鍾寧護著我逃離，我們跳崖墜海，躲入花之谷，想尋求神樹庇佑，誰想在山谷裡，卻看見那女妖將心臟放在巨樹之中，將樹變作嗜血妖樹。鍾寧那時的魂魄已經被女妖吞食，殘缺不全，命不久矣，她為了能讓我活下去，避開女妖對我的追殺，於是讓我與她換了魂魄。”西風沉吟道：“你會玄門法術？”“歷任女帝都會，只是子民不知，這島嶼地處海面，如果沒有我們皇族守衛，築起靈力牆，早已被海怪吞噬。”“所以你用鍾寧的身體，混入出海的船，離開了這裡，就為了去十國找強大的捉妖師，回來跟你一起捉妖。”“是。”女帝看著她，說道，“我騙了你，對不起。”這道歉被戳穿之後才說，似乎完全沒有什麼意義。女帝道歉的語氣和姿勢，也全然沒有道歉的模樣。但是，其中壓抑的痛楚和擔憂，西風聽出來了。似乎聲音稍微低一些，就要將她整個人強撐起來的氣勢打破。那氣勢，是她身為女帝的氣勢。她的肩上，有著挽救這個國家的重擔，但沒有人可以訴說和分擔。西風知道那女妖很厲害，單從能操控滿島樹根長藤來看，這妖怪就絕不會簡單。但她還是回來了……“你明知道這女妖難對付，但還是要回來。”“因為這是花之國，我是女帝。我的職責，便是守護我的子民。若連子民都無法守護，那我憑什麼住那宮殿？憑什麼做一國君主？”女帝默了默說道，“我一開始沒有告訴你們，是因為我不信任你們。”但這短短兩日共處，她知道他們非俗人，無論是能力上，還是品格上，都是值得信任的人。所以她自揭了身份。她遠眺寬闊海面，目光所到之處，都是海，沒有其他小島。花之國孤零