開始沒奶水，餵了一些米湯，似乎並不能填飽女兒的肚子，一直哭。哭得她也沒睡好，到了早上，有了點黃水，吸允後才見乳汁，總算將她餵飽了。現在也犯了困，見女兒酣睡，也緩緩閤眼睡覺。謝崇華還想告訴她等會岳父岳母應該會過來，見她已然睡著，便沒有再說。將孩子放下，囑咐刑嬤嬤伺候好，這才出去。還沒打水將茶煮上，就聽見敲門聲，開門一看，真是岳父母來了。齊老爺和齊夫人一大早起來，管家就說謝崇意在外頭，奇怪著他怎麼不去仁心堂。一見面，謝崇意就幾步上前，笑道，“恭喜師父師孃，嫂子她生了。”要不是他是笑著恭賀，兩人可真要嚇一跳，畢竟可比臨盆的日子早一個月。“妙妙她如何？孩子可好？”“母女平安。”“生的是姑娘？”夫妻兩人皆是一頓，末了也收了心思，趕緊讓人準備了雞和雞蛋，齊老爺也讓他去藥鋪抓產後喝的解毒湯藥來。便馬不停蹄趕到謝家，來看女兒。“妙妙剛睡下，不過應當沒睡熟，我叫她。”齊夫人心疼女兒，忙將他攔下，“別，讓她睡吧。人才這麼一點大就做娘了，也真是難為她了。”說話間，沈秀也從屋裡出來了，迎面就和齊夫人對上。說起來這還是兩人自去年吵架後頭一次碰面，一時有些尷尬。想想當初吵得面紅耳赤的事，好像也不值得一提了。女兒都生了，兩家母親難道還要私心地拆散他們。以前拆不開，現在更是拆不開的了。親家來了也算是客，來看孩子的客人都得煮酒蛋給他們吃。沈秀招呼他們坐下，便回廚房去了。齊夫人問了女兒和孩子如何，又問，“可有取名？”謝崇華答道，“取了，叫小玉。”齊老爺笑道，“玉字好，石之美者，有五德，潤澤以溫，寓意好。”齊夫人也覺孩子的名不要太複雜的好，更不要瞧了字都不認得，也點頭說道，“是好名。”謝崇華說道，“是我母親定的。”沈秀在裡頭聽見，拿勺子的手一頓，認真聽外面動靜。親家很快又稱讚起來，說名字很好，取得很好，她莫名舒心起來。齊家來人後，謝家的親戚也陸續過來，接連幾天謝家都有人往來。平日那不多走動的親戚，在謝崇華考上秀才後，漸有往來。這日一大早，齊妙微覺身邊有動靜，以為女兒又要開始吵鬧了，強打精神睜眼看去，女兒還呼呼大睡著，倒是丈夫起來了。她低聲，“二郎怎麼起這麼早。”他俯身穿著鞋，背身答道，“今日放榜。”齊妙這才想起來，這幾日見他閒暇時仍在看書，十分刻苦，一時恍惚都忘了這事，“早去早回。”“嗯。”謝崇華穿好鞋，又有些忐忑，回頭遲疑說道，“若是沒考上怎麼辦？”齊妙笑笑，“前幾天不是還胸有成竹的模樣麼，今天怎麼就蔫了。”謝崇華笑道，“裝的。”光是想到，就覺裝在胸腔裡的心跳得厲害。以他答卷的難度來看，覺得考上並不難，可沒親眼看見紅榜上有自己的名，就不安心。齊妙明白他的心思，要不是不能出這屋子吹風，她真想陪他一起去，柔聲，“定會考上的。”他點點頭，彎身將被子給她蓋好，又探身看看孩子，這才出門。八月正是桂花飄香之際，因而乙榜又叫桂榜。對文人而言，桂榜提名，方是圓滿八月。謝崇華往衙門走時，一路上看見許多人往那走。有衣著光鮮的公子，有衣著樸素的年輕人，還有三四十歲的中年男子，也有戴著帽子下人打扮的人。形形色色，去的方向，都是同一個。那日在考場進場的人數百人，只是都各自關在考棚，看了片刻人海就沒瞧了，今日再看，莫名又添了壓力。聰慧的人那樣多，刻苦的人也定很多，他如今當真放不下心來。到了衙門，已圍得水洩不通。不一會大門才開，八個衙役前後護著許知縣出來，許知縣手上拿著一卷約莫二十寸長的長軸，每一步都走得很小心。去看榜的眾人也跟著他走，隊伍頗為壯觀。對一個小縣來說，鄉試放榜實在算是件大事。來湊熱鬧的百姓也不少，更讓街道擁擠不堪。行至最熱鬧的街道，許知縣從長軸中取出一卷裡紅背白的紙，正是桂榜。衙役已將米糊刷在告示牌上，接過桂榜，穩穩貼在上面。一時喧鬧聲更大，紛紛往前擠來。若非有柵欄衙役攔著，早就衝過來了。許知縣從旁離開，走時餘光瞧見一人分外眼熟，放眼看去，那年輕人他認得，謝崇華。清清瘦瘦，卻讓人無法輕視。他突然想起柴母一事……心狠的人，日後定會有出息的，只是若太心狠，終究會自己害了自己。卻不知他會變得如何，對這年紀不過二十的年輕人，他倒是充滿了好奇。謝崇華不知有人打量，只是專心往前擠。奈何前面的人太過厲害，根本擠不進去。就這麼等到人散又捨不得，想第一眼看看榜上可有自己的名字。前面的人反覆看了幾遍，有上榜的，沒上榜的，歡喜著、嘆氣著從前排退了出來，慢慢有人往前替代他們的位置。反反覆覆，謝崇華終於