顧寧誠沒有應答。他走了。蘇喬折返回辦公室，默默打起了算盤，她打算培養幾個人才，假以時日，慢慢架空顧寧誠，將他徹底替代掉。他這株大樹，整日立在內部，遲早是個禍害。隨後幾周，風平浪靜。蘇喬工作繁忙，陸明遠反而更清閒。他常待在畫室裡，弄出各種風格的作品，有時候盤腿而坐，坐在地上，糖果就趴在他的膝頭。他偶爾將顏料弄到臉上，自己卻不知情。蘇喬目睹過一次，手裡拿了毛巾，幫他擦臉。她心想，有些男人喜歡找刺激，有些男人喜歡泡夜場，而陸明遠喜歡遛狗、跑步、畫畫，他有看不完的書，精神世界比她更豐富……她對他再沒有別的要求了。陸明遠卻道：“你最近，和平常有些不一樣。”蘇喬手指一頓，握住了柔軟的毛巾：“哪裡不一樣呢？你說說看。”坦白地形容，陸明遠覺得她疲憊又焦躁。他換了一種方式表達：“我覺得，你需要躺下來睡一覺。一天睡十二個小時，我以前試過，很爽。”又用畫筆的底端，挑起蘇喬的下巴：“你這幾天熬夜，長了黑眼圈，眼球也有血絲。”蘇喬一霎緊張起來：“我變醜了嗎？”陸明遠如實道：“變憔悴了。”蘇喬趕忙拿出一面小鏡子，朝著陽光，照了照自己的臉。她按住白嫩的臉頰，反覆審視：“嗯……真的有點憔悴。”陸明遠從她手中奪過鏡子，扔在了一邊。那鏡子是木質圓底，沿著地板，順溜溜滾了一路。蘇喬還要去撿，卻被陸明遠撈住了腰，他安撫道：“你應該自信點，別說黑眼圈，皺紋都不影響你的美貌。”蘇喬忽然生氣：“呸，我還沒老。”陸明遠捏了捏她的臉：“是，面板充滿彈性。”蘇喬適才滿意。糖果擋在他們兩人中間，不斷地搖尾巴。蘇喬把糖果抱出來，自己倒進陸明遠的懷裡，傾訴道：“我心裡很煩，我要是個男人就好了，最好是那種活了半輩子的，圓滑老成的男人。董事會里有幾個老傢伙，像槓精一樣……”“槓精”這種詞彙，超出了陸明遠的語文水平。陸明遠思索片刻，勤學好問道：“什麼叫槓精？”蘇喬解釋：“整天和你抬槓的人。”言罷，她又喃喃自語：“我反感別人對我的決策不斷質疑。”這些屬於總裁的煩惱，陸明遠並不是很理解。他依舊盤腿而坐，雙膝圈住了蘇喬，低聲開解道：“槓精有槓精的立場，你有你的態度。說服不了槓精，你就直接動手吧。生米煮成熟飯，他們也沒辦法。”蘇喬含糊地笑道：“我是這樣做的。”她無意識地拿起一支畫筆，在潔白無瑕的紙上塗塗改改：“但是，人的本性都是趨利避害……他們也有很多小動作。我舉個例子，在伯父們的支援下，他們迫切地希望公司上市。”宏升集團的情況特殊，現階段不適合上市。然而幾位高管想套現，那也是實打實的企圖。陸明遠不曾涉足。但他清清楚楚地記得，蘇景山親筆撰寫的那本宏升集團介紹書。他從頭到尾看了好幾遍，大概領會了公司的情況。陸明遠道：“你能不能專制集權，樹立一兩個典型，誰鬧得最兇，誰就會……”蘇喬定定地看著他，不知道他要建議什麼。卻不料陸明遠輕飄飄地說：“會被批評。”蘇喬嗤笑：“被批評有什麼大不了的？一沒損害利益，二沒動搖地位。”言罷，她又後悔反駁他。就憑陸明遠那一張白紙般的經歷，他能往這個方面考慮，已經很值得鼓勵了。陸明遠也果然認真道：“當眾被批評，這挺丟人。或者你給岳父打個電話，讓他幫你出主意，他的管理經驗……”陸明遠一句話沒說完，蘇喬脫口而出道：“用不著我爸幫忙，我這兒有很多榜樣，就比如你爸爸，他也蠻厲害的。他在董事會和高層都有人脈，我爺爺在世時組建的資源，被他反過來用了不少。”畫筆落在紙上，燻開一段彩墨。冬日的陽光斑點在紙頁縫隙中跳動，陸明遠左手握著蘇喬的腰，右手伸向前方，整理散亂的畫紙和畫筆。他的神態和動作從容平靜，問題卻顯出一絲尖銳：“小喬，我一直想問你……”蘇喬心尖一緊，回答道：“問什麼？”陸明遠答：“去年夏天，你在威尼斯甩下我，是因為聽了陸沉的話。他知不知道你現在的情況？”嘶，蘇喬無聲地抽氣。她能百分百地確定，陸沉對她的處境一清二楚。換言之，陸沉也一定知道，陸明遠跑來了北京，住進了蘇喬家裡，兩人難分難捨，如膠似漆。 牌局陸沉反對兒子和蘇喬相處，但他綁不住兒子的腿。陸明遠千里迢迢地追了過來，遠在另一方的陸沉又能怎麼辦？天高皇帝遠，他做不到一手遮天。蘇喬雖然這麼想，卻還是心有顧慮。她扶著陸明遠的肩膀，晃晃悠悠地站了起來，從畫室的胡桃木架上，拎起一瓶紅酒，熟門熟路地撬開軟木塞。“砰”的一聲，香味開懷。蘇喬灌了一口酒，只覺身心舒暢。她半倚著木櫃，條分縷析地總結道：“我其實挺佩服你爸爸的，他想做的事情，基本都能