楊沐握著母親的手：&ldo;娘，這回咱們到了平城，以後肯定機會去尋那家水餃鋪。&rdo;楊母眼眶有些微紅：&ldo;要是孃的腿沒壞，還可以學著給你做餃子吃呢。&rdo;楊沐安慰她：&ldo;我去學了做給娘吃。&rdo;楊母給兒子一個笑臉：&ldo;嗯，好。&rdo;母子倆隨著船進了城，在吳家鋪子後的碼頭停了下來。水鄉的好處就在這裡，碼頭眾多，可以隨處選擇你想要停靠的地方。這碼頭並未在正街，而是設在鋪子後頭的背街，倒是方便裝卸貨物。鋪子裡的人早得了信，在碼頭候著了，接待的正是上回陪同楊沐一行人去菁州趕考的蔣管事。蔣管事一見船靠近碼頭，便迎上來：&ldo;楊相公，你們可算到了。&rdo;楊沐先將母親的輪椅遞上去：&ldo;蔣先生客氣了，以後就喚我楊沐吧。&rdo;蔣管事是極欣賞這位少年英才的，若不是因為家庭變故，他定然會高中做官，而不是流落至此與自己做同仁。聽楊沐這麼一說，便笑著說：&ldo;好，我就叫你楊沐了。你也別太見外，跟少爺們一起叫我蔣叔吧。&rdo;楊沐從善如流：&ldo;好，蔣叔，以後就有勞你多照顧了。&rdo;&ldo;有什麼困難就開口，我一定竭盡全力。來，揹你母親上來吧。&rdo;蔣管事在前頭引路。楊沐背了母親上岸，從一道小門進了院子。這院子有兩進，前頭鋪面不計，後面分前院與後院，考慮到日後楊沐要在前面鋪子做事，又要時刻照顧母親，特意將他們母子安排在前院的西廂房裡。楊家母子感激不盡，在西廂房安頓下來。前院中立著一棵大桂花樹，長得蓊蓊鬱鬱，遮出了一大片陰涼，想必開花的時候景象是頗為可觀的，只是現在還不到花期。這環境比想象中還好，母子倆十分滿意。蔣管事並不急著讓他上工，給了他兩天時間去陪母親看病。 平城生活倒是艾老先生很看好楊沐，雖然他從未接觸過賬務，但是勝在聰明，一點就透，還能舉一反三，還有什麼比一個聰明好學的學生更讓先生高興的呢。楊沐的謙遜、禮貌、勤奮、孝順、善良、正直，都讓艾老先生讚不絕口，做賬房最重要的是什麼，就是人品啊。一個誠實可靠的賬房可是東家千金難求的，從這點上看，吳員外極會識人用人。艾老先生對楊沐是傾囊相授，知無不言，言無不盡，不僅教他如何管理賬目，還教他種種商鋪經營管理的技巧。吳員外也擔心楊沐年少，恐不能服眾，所以特意從吳村趕過來，將他引見給各個鋪子的掌櫃及賬房，在極短的時間內，大家都知道了這個新來的小楊先生是倍受東家和艾先生推崇的。楊沐初入社會，沒有任何經驗，一切都是懵懵懂懂，他知道自己肩上的負擔重，所以懷著感激的心理，加倍努力地適應新環境、新身份，他將照顧母親之外的精力全撲在了鋪子上。艾先生對他說過，一個好的賬房，不僅要熟知手頭的各類賬目，還要熟知鋪子裡經營的各種貨物的特點，包括用途、質量、品級等的區別，也要知道各種日常開銷的花費水平，比如吃飯、僱車船、住客棧、請人工等的花費，知道每一筆賬進出的由來，這樣才好對東家有交代。