石歸庭知道趕馬人都愛馬，看來符鳴也是個中翹楚。於是又問：&ldo;那鶴慶馬的市價幾何?&rdo;符鳴答：&ldo;一匹上馬，能賣上千兩銀子，中馬能值八百兩左右，差一點的也能值五六百兩。&rdo;作者有話要說：關於藥材，好多都是杜撰，讀者們姑且看之，無需尋根究底。 債務纏身&ldo;那頭騾呢?&rdo;石歸庭追問。符鳴笑了一聲，不知是在嗤笑還是嘲笑：&ldo;頭騾對馬幫來說是無價的，那是每個馬幫的家底，誰會願意賣它?除非不想幹馬幫了。我知道一匹好的頭騾，價值至少在兩千兩以上。&rdo;他家的三妞，曾經還有人出過更高的價呢。石歸庭呆住了，符鳴用四妞從熊老大手裡換了自己，那豈不是白白損失了至少兩千兩?符鳴沒聽到後面的腳步聲，回頭去看，只見石歸庭拄個棍子，立在那兒不動了。&ldo;石大夫，你怎麼了?趕緊走啊。&rdo;石歸庭被驚醒了，哦一聲，趕緊追上來，他喘著粗氣問：&ldo;符鍋頭，你用四妞換了我，是不是至少損失了兩千兩?&rdo;符鳴笑起來，原來為這個煩惱呢。&ldo;哪有的事，四妞是匹好馬不錯，但是它還小呢，頂多能賣一千兩。你放心吧，熊老大既然沒有派人來找我們算賬，那就是說那個二當家沒有事，不會來找你的麻煩了。&rdo;石歸庭知道這是符鳴在寬慰自己，嘆了口氣：&ldo;當初毒死了他也算活該。&rdo;他是見慣了生死的，世上那麼多不該死的人橫死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的窮兇極惡之徒卻能安然無恙地活著，這老天也真是不長眼。符鳴伸手往他的後腦勺拍去：&ldo;說什麼胡話?惡人自有惡人磨，不是不報，時候未到。你何必為了這麼個人搭上自己的性命?那也太不值當了。&rdo;這話就像訓小孩一樣，完全忘了石歸庭比他還大了好幾歲。石歸庭臉唰地紅了：這什麼情況，符鍋頭當老大成習慣了吧，怎麼連自己的後腦勺都拍!他睜大眼睛瞪著符鳴不說話。符鳴看著自己的手，才發現自己的不對來，收了手，訥訥的說：&ldo;不好意思，忘了。&rdo;石歸庭低下頭：&ldo;沒什麼。你說得對，我是沒必要為那樣的敗類搭上自己的性命。只是你的四妞白給了他，我覺得太可惜了，有點對不住你。&rdo;符鳴說：&ldo;沒什麼。本來說寶馬贈英雄，才是最好的歸宿。不過四妞給了姓熊的，那絕對是好吃好喝的招待著，也不算太委屈。你要是留在那兒，就算你他們二當家不死，你起碼也要去掉半條命。&rdo;石歸庭真誠地說：&ldo;所以我說要多謝你。&rdo;符鳴有些不自在，他粗聲粗氣地說：&ldo;謝什麼?以後都是兄弟了，如果我以後遇到困難，我想你肯定也不會袖手旁觀的。&rdo;石歸庭笑著說：&ldo;那是一定的，我定然會竭盡全力幫助符鍋頭。&rdo;&ldo;好了，趕緊走吧。還有十來里路就到了，不過天色也暗了。天一黑，老灰和財神們就都出來了，到時候你就是有四條腿都跑不過。&rdo;石歸庭想起來了，所謂老灰，就是狼，而財神，就是老虎和豹子，這都是馬幫為了避諱這些野獸對人畜的傷害而用的代詞。夕陽的最後一抹陽光消失在山林之後，天色開始昏暗，他們還在路上。山高林密，天色暗得很快，樹林裡越發熱鬧了：歸巢的鳥獸們忙著呼兒喚女;夜間活動的野獸們開始出洞，巡視領地發出震懾的吼聲;樹葉草叢裡甲蟲蟋蟀在淺唱低吟，這些聲音此起彼伏，叫得石歸庭心裡一陣緊似一陣。他不敢往樹林裡看，也不敢回頭往後看，生怕有綠色的眼睛盯著他看。&ldo;符鍋頭，天要黑了，咱們還要多久能到?&rdo;&ldo;快了，還有三里地的樣子，走上一刻鐘就到了。&rdo;符鳴頭也不回地說，腳下一點也沒放鬆。他也知道這山裡一黑，潛伏的危險就都冒出來了。突然一聲&ldo;嗷‐‐&rdo;聲在他們左邊的林子響起來，聲音似乎就近在耳邊。石歸庭嚇了一大跳：&ldo;是、是什麼在叫?&rdo;趕緊跑到符鳴身後。符鳴飛快地向左邊看了一眼，幾對綠光在林子裡閃動：&ldo;是老灰。快跑!&rdo;說罷用空著的左手拉住石歸庭的右手，撒腿狂奔起來。石歸庭被突然來的拉力拉得幾乎要摔在地上，還好他迅速地調整了腳步，跟上了符鳴的步調，心下什麼想法也沒有了，只是死命地奔跑。後面的狼有沒有追過來石歸庭無暇去看了，他現在唯一的念頭，就是趕緊跑到竹塘寨。不知跑了多久，他只覺得呼吸不暢，心嘭嘭嘭地狂跳不止，幾乎要震破耳膜。前面突然傳來了人聲：&ldo;是符哥和石大夫，是