楊紅不知道自己這趟出國算不算離根。出國之前，老有人問楊紅：出去了還回不回來呀？連老院長都擔過這種心，曾專門把她找去，語重心長地告誡她：祖國培養你這麼多年，你要對得起祖國啊。半年過了，就馬上回來。今年下半年就要開始賣江北新修的那些房子，明年春天要搞幹部調整，你不回來，這些都沒你的份的。楊紅自己也給人做了十來年的政治思想工作，但仍然很佩服老院長的方法和技巧。現在你要說服一個人，光說些大道理是沒用的，大帽子底下開小差。不跟他的切身利益掛上鉤，他就算嘴裡被你說動了，心裡也不會動的。像勸你回國這事，祖國要端出來，不然你的愛國之心不會被震動；新房子的事也要端出來，不然你的愛家之心不會被震動；幹部調整的事更要端出來，不然你的愛權之心不會被震動。這樣三件事一擺，你不被說服？楊紅覺得別人這些擔心都是多餘的，不就一個半年的訪問學者嗎？哪裡就會賴在美國了？寧為雞頭，不為牛後。到了別人那裡，是為別人打工，怎麼比得上待在自己的學校當研究生導師好？楊紅當時當地就對老院長擔保：你放心，我肯定會回來的，我絕對不會留在美國。對老院長，不能說什麼天打五雷轟之類的話，但如果可以的話，楊紅也不怕那樣說，因為她對自己很有把握，她是絕對會回國的。楊紅就不理解，為什麼學校那些幹得挺不錯的老師，到了美國，就想方設法地留在那裡呢？一聽說楊紅出國的事，婆婆就轉開了念頭。婆婆的方言不好懂，都是周寧翻譯給她聽的。婆婆說，聽說美國那邊想生多少就生多少，你到了那邊，也生幾個。我四個兒媳婦，這三個都因為超生被結了紮了，沒指望了。你沒結紮，我們周家就靠你了。楊紅聽不懂婆婆的話，但婆婆聽得懂她，因為她說的是普通話。電視裡廣播裡天天用的話，婆婆還是聽得懂一些的。所以婆婆對她自己的語言能力一直有點自豪：我聽得懂你的話，你就聽不懂我的話。楊紅說，就半年時間，哪能生小孩？懷個小孩都要十個月。婆婆說，你不會揣一個出去生？&ldo;生了誰帶？&rdo;&ldo;送回來我給你帶。&rdo;楊紅想到婆婆帶小孩的方法，有點膽戰心驚，望而生畏。周寧幾個兄弟加上他們的媳婦都在外面打工、做生意，七八個小孩都放在家裡讓婆婆帶。婆婆帶小孩那真叫有大將風度，基本上執行無為而治、自生自滅的政策。楊紅想到這裡，不由自主地摸了一下腹部，不知道這次有沒有真的像婆婆說的那樣，揣了一個到美國來了。裹挾在機場滾滾的人流裡，楊紅四下張望著，想找到特蕾西，但很快就失望了。在漢城轉機的時候，時間太短，根本沒空跟特蕾西說話。後來在飛機上上洗手間時，看見她在同一架飛機上，坐在近水樓臺先得廁所的地方。飛機上很安靜，乘客都在睡覺，或者戴著耳機看電視聽音樂，楊紅也沒好意思走上去跟特蕾西講話，只跟她招招手，算打過了招呼。這一路之上，朱彼得講過的一些注意事項，好像正在一點一點被實踐證明著。換機的時候該怎麼怎麼樣，在飛機上怎樣填i-94表，下了飛機怎樣租個小車推行李，等等等等，事無鉅細，都料到了。不知道是因為人在美國，舉目無親，還是朱彼得的話幫了她很大忙，楊紅覺得對朱彼得的印象和感覺都好多了。她覺得朱彼得應該在洛杉磯的什麼地方，因為他對洛杉磯機場好像很熟悉。會不會是跟他自己說的那樣，是機場的清潔工？聽說文科博士在美國潦倒得當清潔工的大有人在。這樣一想，楊紅對那些推著清潔車的男人就有點注意起來。2入關很順利，問的問題沒超過朱彼得講的範圍，所以楊紅也沒覺得交流有困難。出國這種事，一旦語言沒問題，感覺就慢慢良好起來。楊紅小心翼翼地把護照等檔案收好，又隨著大家站進另一個隊伍，聽說這裡是美國農業部檢查違禁農副產品什麼的。聽朱彼得講，過這一關就有點靠運氣了。大多數人什麼事都沒有，箱子都不用開啟，問兩句就過去了。但也有運氣不好的，帶了形狀特殊的東西，孤陋寡聞的老美沒見過，一驚一乍，先沒收再說。特別是&ldo;911&rdo;之後，美國是糙木皆兵，覺得男女老少都像是本。拉登派來的人ròu炸彈，頗有寧可錯殺三千，絕不放過一個的蠻橫。海關的工作人員，也並非個個都是精英，有些甚至是做兼職的，朱彼得說他就遇到過一個，是家中學的物理教師，平日裡教他物理，週末就來海關把守國門，看見他帶的香菇，像牛頓看見墜落的蘋果一樣研究了半天。