沈自酌拉著譚如意在一旁坐下，譚如意沒說話，只緊緊握著沈自酌的手。他手掌極冷，掌心裡浮了一層溼滑的冷汗。坐了片刻，方雪梅和沈大哥也趕到了。方雪梅一到便捂臉痛哭，鄒儷聽得心煩意亂，喝道：&ldo;嚎什麼嚎！還沒死呢！&rdo;方雪梅立時給嚇得噎了一下，再也不敢放聲，默默去一旁坐了下來。不知等了多久，手術室門總算開啟。沈老先生暫時救了回來，然而陷入昏迷，情況如何，還得送去重症監護室觀察。一時一片愁雲慘淡，過年時的那份驚恐再次降臨在眾人心中，只是這回，誰也不敢再存任何僥倖的心理。畢竟沈老先生年事已高，又是第三次發病。接下來的一天，卻如一個世般漫長難熬。沈老先生躺在重症監護室裡，大家只能徒勞等著。大伯怕沈老太太身體受不住，讓沈自酌和譚如意將她送回去。沈老太太卻是不依，怕回去了，萬一沈老先生有個好歹，自己不能送她最後一程。鄰近傍晚，沈自酌父親沈知行和三叔沈知常都趕了回來。除了沈自酌的三嬸，沈家子孫再次齊聚一堂。這次大家心裡已隱隱有了預感，噩耗便如選在頭頂的達摩克利斯之劍，不知何時便會落下來。彼此都棲棲遑遑，一面做著最壞的打算，一面又懷著最後一絲僥倖心理：前兩次都挺過來了，這次照說也能逢凶化吉。只有無盡的等待，而這等待，卻比任何既定的事實都更讓人驚恐，因為你不知道這等待的盡頭究竟是什麼。凌晨時分，沈老先生再次被推進手術室。這一次再沒出來。‐‐接下來，人被線牽著似的，開始一步一步籌備葬禮。沈老太太最初哭得厥了過去，但沈老先生屍體火化那天，卻是平靜下來了，只說：&ldo;好歹感謝這天氣熱，又是在城裡。要像往年那樣，在靈堂裡停個三天三夜，連道別都不能來個利索的，才是折磨。&rdo;三個兒子，最大的已花甲之年，均是老淚縱橫。沈老太太反過來安慰他們：&ldo;老頭子走了也好，這半年他過得也不慡利，下樓還要人抬，我看著都憋屈得慌。行啦，活了八十幾歲了，也算是喜事。&rdo;然而譚如意寸步不離地跟在沈老太太身旁，卻是知道若論悲慟，無人能及得上她。六十多年的夫妻，櫛風沐雨地走過來，約定了最好死在一塊兒，省得剩下的那人獨自傷心。然而世間哪能事事圓滿，能攜手一生，已是不易。按照沈老先生生前的意思，骨灰要送回老家安葬。安葬以後，所有的孝男孝女挨個磕頭上香。譚如意跪在沈自酌身旁，俯身磕頭之時，忽見沈自酌手指一顫，才發現有滾燙的香灰落在了他手背之上。譚如意也跟著雙手一抖，在香灰紙錢焚燒以後的濃烈氣息中垂眸閉眼，不敢妄自揣度沈自酌得有難受。之後送葬的隊伍便依次返回，只等送燈七日以後，再來砌墓立碑。這一生，便徹底蓋棺定論了。沈自酌沒上車，將譚如意拉住，說：&ldo;陪我走一走。&rdo;沿著墓地旁的一條小路，兩人往山坡上爬去。山風浩蕩，吹卷著頭頂的白雲，白駒過隙，瞬息浮生。路旁盡是野糙，等走到頂上，沾了一褲腿的蒼耳。糙木濃郁，有種苦寒的氣息，沈自酌忽抬手指了指遠處的一片廢墟，&ldo;那是沈家祖宅。&rdo;譚如意跟在他身後，踩著齊膝的荒糙，深一腳淺一腳走過去。那原本是一處大宅的位置，如今只剩些碎石瓦礫。倒有不知名的嫩黃色野花從瓦片地下冒了出來，迎風擺首，十足天真的模樣。原本老宅的格局，如今也已看不出，倒還有洗衣池存了下來，積蓄了陳年的雨水，裡面全是枯枝敗葉。譚如意並不是第一回面對死亡，幼時鄰居的爺爺去世之時，她已經記事了。但畢竟年代久遠，哪裡像此刻這般迫近。不過一個眨眼的時間，便已是生死倒懸。而這樣一天，對於世界上的其他人而言，仍是普通的一天。有小職員升職加薪，有男孩紅了臉同心愛的女孩告白，有孩子放學回來，在路口買了一支常吃的雪糕……生死原本是這樣重大的事，可在芸芸眾生之間，又彷彿如此渺小。沈自酌身影蕭索，靜望著那生了青苔的洗衣池，&ldo;再過幾天，就能帶爺爺回來摘橙子。&rdo;聲音很輕，一說出口便似要被這山風吹散了一般。譚如意心口針刺似得一痛，眼淚亟亟欲落。她往前一步，從身後將沈自酌緊緊抱住。十分用力，似想要給他幾分瘠薄的溫暖。