個黑瘦的丫頭，小臉上一雙圓眼睛烏溜溜的。似乎正是躥個子的時候，袖子下面露出老長一段胳膊，黑細得不夠一把抓。 我問：“你叫什麼名字？” 她忙一福身，道：“回娘娘的話兒，奴婢春鈴兒。” 我說：“你回椒房殿，告訴紅葉，給劉美人的禮單上，再加一柄玉如意。” ——蘇恆要提拔劉君宇，我便厚待劉碧君。既然要跟他表演帝后默契無間，就不差這一次人情。 春鈴兒麻利的應下，腳步輕快的去了。 留我一個人在這邊頭痛剩下的事。 太后雖然對別人寬厚，卻對我嚴苛得很。我今日錯口說出蘇恆未必給她面子來赴宴的話，已經讓她當著眾人的面刻薄過了。若被我不幸言中，她必定惱羞成怒。我若再在她跟前晃盪，勢必被她加倍挑剔磋磨。 往常也就罷了，如今我大病初癒，委實禁不住操勞。 若能尋個由頭溜掉最好，溜不掉就只能祈禱蘇恆孝字當先，好歹來太后這邊露個面了。 ——真是人無遠慮必有近憂。 劉碧君上有蘇恆護著，內有太后撐腰，外面還有劉君宇這麼出息的哥哥，她不折騰我已經疲於應對，真折騰起來我還不知怎麼焦頭爛額。 後院裡女人間這些破事，雞毛蒜皮偏偏又附骨不去，實在是令人心煩意亂。平陽會覺得當初打天下、乃至朝不保夕時過得更順心些，也不是沒有道理的。 日影西移。 過了未時，忽然轉了風向，涼風從金明池上吹過來，水榭這邊便有些涼。 春鈴兒已經從椒房殿回來，我估計她大概是領了紅葉的賞，看上去喜滋滋的。 臨湖殿裡面的坐席已經擺設得差不多，我命人對著單子核了一遍，見沒什麼錯了，便回長信殿去跟太后交差。 大概是吹了涼風的關係，下了馬車便覺得有些暈。上了幾步臺階，一時沒站穩，差點一頭栽下去。我心知不妙，扶著春鈴兒緩了一會兒，眼前仍是一陣陣的黑黃。 春鈴兒略想了想，忽然從懷裡掏出包桃酥來，悄悄道：“紅葉姑姑賞奴婢的。” 我不由怔愣，拈了一塊含進嘴裡，道：“收起來吧。” 她趕緊包了收進懷裡。指尖不留神沾了點碎屑，她隨手便抿進嘴裡，又用舌頭勾了勾嘴唇，低著頭嚥了下去。 我看在眼裡，心裡忽然便柔軟起來。 爬上臺階，太后卻不在殿中。 殿內空落落的，香菸嫋嫋，只幾個灑掃的老媽媽守著，說太后讓我進東側殿回話。 穿過長信殿前殿，便進入一處院子。院子兩側各有一間閣間，閣間各透過一道長廊連線著東西側殿。 時已孟夏，知了卻還沒叫起來，日頭暖的讓人打盹兒。風已停住，花木成蔭，落了幾團碎影，有貓蜷在樹影裡午睡，露出尖尖的獠牙來打了個哈欠。 還沒完全穿過東長廊，便已聽到東側殿內傳出了笑語聲，那份開心毫無造作和遮攔，比我往日所見，真是全然不同的真實。 能讓太后這麼舒暢的，除了劉碧君再無旁人。 看來她終於回宮了。 我不由停住腳步，整了整衣衫和頭臉，強迫自己微笑起來，才抬腳進了東側殿。 進了內屋先看到三個凌亂擺放的大箱子，當裡面，有個穿著素淡的女人正帶著幾個宮女收拾箱子，一面偏著頭跟太后說笑。笑容俏皮又快活，正是女兒對著母親才有的嬌俏模樣。此刻正聊到本家嬸孃跟蘇恆說話那塊兒。 見我進屋，她不及收聲，略有些尷尬，微微紅了臉。卻仍是微笑著，垂下睫毛避讓到一側。 她只比我小一歲，看上去卻和成美人她們一般年紀。面板凝脂般白細，透著嬌俏的桃花色，不施粉黛而天然醉人。黑密的睫毛將眉眼勾畫得清晰，羞澀低垂的模樣，很是生動柔和。