紅葉晃了晃手裡的信，笑道：“估計這兩日也就遣人來看了。” 我點了點頭，道：“好了，去吧。” ——哥哥雖秉性不爭，然而聰明勁卻是從不輸人的。便不親自前來，總也會傳個訊息。我確實無需費心。 燕居四月初九傍晚終於停了雨。 積日的烏雲散去，紅霞滿天，晴光耀人。 空氣暖而清，幾乎可以望見遠山上的寺廟。宮牆內樹葉翻轉時也泛著明燦燦的光。是個再好不過的日子。 長安四季分明，春雨過了，夏天也就不遠。屋內帷帳、被褥、衣衫也該換季了，我便命宮人們掃除一番，自己則去後院給白菜間苗。 韶兒這幾日都跟在我身邊，我將宮女們都差遣了，他便問紅葉要了張小胡床抱著，顛顛兒的跟著我去後院。我本來打定主意讓他多親歷親為的，結果還是沒忍住，回身把他抱起來很蹭了幾下。 ——實在是身後跟著的這個小尾巴，太可愛了。 韶兒有樣學樣，煞有其事。我們母子兩個便一人一柄小鏟子，對面坐著專心挖菜。 才坐下沒一會兒，便有個小宮女來稟報說，少府寺來了個傳話的老媽媽，姓鄭。 少府管著皇家苑囿並山澤稅賦，是皇帝的家臣，也時常與後宮打交道的。但如今宮裡管事的是太后，我倒有點不明白來人找我做什麼了。 想了想，還是讓把人帶到後院來。 雖說是老媽媽，來人卻並不很老，不過四十出頭的年紀。穿得老舊樸素，衣上的刺繡卻看得出是宮繡的手藝，頭上的銀簪子也很是精巧。見了我，俯身下拜的姿態，比紅葉還要雅緻規矩些，“見過皇后娘娘，見過太子殿下。” 我素來不敢受老人的禮拜，忙抬手道：“不必多禮，菜園不比殿堂，自在些就好。” 她並沒多辭讓，笑道：“謝娘娘愛護。” 很是進退有度。 我問：“鄭媽媽是宮裡人？” 她答道：“始建六年入的宮。” 我不由就愣了一愣，吩咐道：“給媽媽搬個凳子。” 鄭媽媽慌忙道：“不敢不敢，娘娘折殺老身了。” 我說：“應該的。” “始建”是前朝最後一個年號。天下皆認為前朝亡於後妃與宦官勾結專政，戾帝攻入長安，便下旨將妃嬪與太監盡數屠戮。餘下的宮女們，則大都被闖入宮中的亂軍糟蹋了——因戾帝軍規，□婦女者斬，那些禽獸便將被糟蹋的宮女也誣為后妃，一併殺害。一場浩劫下來，長樂並未央兩宮近三千宮人，所餘不過數百。而這幾百人，活到弘明年間的，不過幾十。 能活下來，並且至今還有頭臉的，都不簡單。 凳子搬來，鄭媽媽又道過謝，才半坐半站的靠在凳子邊兒上。 我問道：“鄭媽媽今日來椒房殿，是有什麼事？” 她忙道：“聖上不在宮中，太后娘娘說不便讓男人在後宮走動，因此外來稟事的，多讓我們這些看門的老媽子代為通報。” 我還在想，少府何時有了傳話的老媽媽，原來是這麼個緣故。至於太后不許男人出入後宮，我卻是剛剛聽說。也無怪哥哥這麼多日子都沒給我帶個話了。想來太后這規矩，應該也是專門為我定下的——縱使我不管事，皇后的權力也還在那裡。何況議事堂原本就在未央宮，朝臣們與我相熟的不在少數。我若真要傳喚，他們未必不來。 太后老人家確實心思縝密。 我笑道：“鄭媽媽該去長信殿。” 她垂首道：“去過了。太后娘娘命老身將清單給娘娘帶來。”說著便掏出張疊好的絹帛來，親自捧給我。 我接到手裡，不由多看了她一眼。她仍是沉穩默然、不遠不近的姿態。 這份心性，不止紅葉，只怕連我也是比不過的。 我展開看了看——是哥哥給我送了些邯鄲土產，因不是吃鮮果的季節，便多是些乾貨。棗子、核桃，最多的是蘋果脯。 想來哥哥也曾試圖給我傳遞訊息，卻都在宮門被攔下了。他心中不安，是以費盡心思，只為了確認我平安與否。我心裡一酸，忙掩飾著問道：“太后可也得了？” 鄭媽媽答道：“聽太后說是珊瑚金粉抄的佛經，並顧長卿繪的菩薩圖。太后娘娘高興，還命傳賞給大司農。其餘的，老身便不清楚了。” 我將清單收起來，道：“煩勞鄭媽媽了。”隨手從身上解了個平安扣給她，又命人賞她一錠銀子。 她收了平安扣，卻不肯接銀子，我便笑道：“應該的，鄭媽媽管花草，跑腿原不是你的份內。該賞的。” 她答道：“給主子做事，也是份內。”卻終於收了錢。 小宮女帶著鄭媽媽走了，我默默想著心事，手上的活計便慢了下來。 剛剛那會兒韶兒一句話也沒插，也不知聽懂了多少。吳媽媽走了，他便來搬了小胡床來我身邊坐著，捧了臉看我。 我手上不停，笑問道：“你怎麼了？” 他抿了嘴唇，對我眨著眼睛，卻不說話。那雙眼睛黑漆漆的忽閃著，可憐巴巴的。 我很覺得好笑，便將斗笠往他頭上一扣，道：“自己玩兒去。” 他腦袋小，這一扣連臉也一併遮住了。他抬起圓滾滾