方生見我們不說話，便俯身行禮，道：“小人先退下了。娘娘若有什麼心裡話，儘管與國舅爺說吧。” 我不留他，哥哥竟也不留。當年打天下時，他在蘇恆面前便比別的將軍們都要規矩。蘇恆當了皇帝后，他更是嚴守人臣的本分。後宮與外臣碰面的諸多忌諱，他都牢記在心裡，不曾有半步逾越。 今日卻肯避人耳目跟我說話，想來他心裡也是焦急的。 果然，他抬手取茶，手指一鬆，便將一枚平安扣落在桌上。我忙拾了收起來。 ——這是當日我賞給鄭媽媽的東西。 我原本就在想，該如何將蘇恆疑我派人刺殺他的訊息告訴哥哥，此刻更加不安起來。 我說：“哥哥今日來，可是有什麼事要叮囑我？” 我畢竟還是皇后。縱然混得悽慘，卻也絕對不至於隨便讓人喊打喊殺。那日哥哥卻特地遣人來送蘋果脯——只怕他是當真知道有什麼事，可能會要了我的命。 當日我並沒有想到這一重，如今卻不由要多想一想了。 哥哥說：“太后與陛下，總得有一個說好，事才能行得通。” 說完便靜靜的喝茶。 討好不了太后，再把握不住蘇恆的心，我這皇后當得，也就沒什麼意思了。哥哥提點的不錯。可是—— “我已經失了聖心了。”我說。 哥哥有些疑惑的望了我一眼，“娘娘不可妄自菲薄。” 我心中無奈，蘇恆回來，先是當眾親了我，然後又在連著在椒房殿歇了三天——任誰看了，只怕都不會信我真的失寵了。 我說：“做給人看的……陛下他，”我比了位置，“刀傷。說是，我最清楚不過。” 哥哥手上一抖，幾乎沒把茶盞丟了。卻很快回過神來，鬆口氣，笑著搖了搖頭。 “是蜀地的刺客。”他隨即便又正襟危坐起來，“陛下路上壓下了訊息，回來後只對臣等幾個人說了。既然陛下也跟娘娘提了，臣便妄度一次聖意，將實情告訴娘娘——陛下南行路上遇刺，刺客已經招認，是蘇浚舊臣丁未指使的。” 我說：“陛下確實早惦記著蜀地了。” 蘇恆早有伐蜀一統天下之意，只是早些年天下凋敝日久，人心思安，他不能逆流而行，只好暫且擱下。如今經過五年休養生息，家給戶足，倉廩充實，他自然就又動起了心思。 將行刺的罪名栽給丁未，不過是為了找個興兵的由頭。刺客已死，口供自然任蘇恆捏造。何況就算口供真的指向丁未，蘇恆心裡也未必不疑我——否則他何必特地試探我？ 哥哥擺弄著茶杯，風輕雲淡，彷彿事不關己，“確實是塊招人惦記的地方。” 我說：“陛下既然跟哥哥提過，想必希望沈家有所作為。沈家最不缺的便是錢糧……” 哥哥說：“外廷的事，不必娘娘叮囑。” 我被噎了一下，卻還是不得不叮囑：“哥哥要學長平侯？” 可是衛青一朝身死，劉據、衛子夫便一個也不能保全。蘇恆沒有良心，哥哥再退讓也是沒有用的。 何況憑藉沈家的功勞與家世，再有河北舊臣的支撐，我和韶兒什麼樣的活法不可以，何必還要苟且偷生？舅舅死後，河北舊臣群龍無首，漸漸都交了兵權換來富貴，消沉度日。蜀地戰事再起，正是他們重新振奮的時候，也正該是哥哥代替舅舅重新凝聚他們的時機。 哥哥卻只繼續安靜的喝茶。 好一會兒才說：“陛下顧念舊情。娘娘也該體貼聖意，像今日這般……陛下連著遣了三個人來，下了三道旨意，才攔住娘娘，外人看了，未免要有些碎語。” 我知道是我昏了頭，可是想到韶兒在太后和劉碧君手裡，我便如論如何也冷靜不下來。 我說：“我記下了。”再次提醒，“陛下提拔了劉君宇。國有戰事，要發家總是很容易。” 若讓劉君宇在伐蜀一役裡立下了頭功，劉碧君晉位的事，便再不用看我的臉色。蘇恆寵愛她，也更名正言順。 劉碧君跟蘇恆去了南邊，定然比我更早猜到蘇恆要伐蜀的事。只怕如今她和太后已為劉君宇做好了鋪墊。 哥哥依舊只說：“臣明白。” 不能見他時，心裡如何牽掛惦念。見了他卻總無法如少時一般好好說話。當年亂世，一個眼神便能將心思傳遞過去，如今就是拿著楔子，也未必能在他心裡撬開一條縫兒。 連平陽都能惱了他，也不是沒有緣故的。 我一時有些心酸，“哥……” 哥哥目光裡便有些愧疚與憐惜閃過。 卻還是隻說：“在宮裡，只有陛下是娘娘的依靠。娘娘不要過於任性，也要體恤陛下的心思。陛下對娘娘的心意，但凡娘娘肯退讓一分……” 千言萬語，也只在這一句裡。 我說：“我明白。” 不過就是討好蘇恆——我曾經那麼使勁力氣，付出一切的對他好。 只有這一件，最熟悉不過，也最懊悔不過。 局面送走了哥哥，蘇恆仍舊沒有回來。 我便在西側殿憑欄遠眺，慢慢的想一些事。 此刻韶兒在太后和劉碧君手裡，連哥哥也只說，在宮裡，只有蘇恆是我的依靠。我腦中一脈的冰天雪地，心中