採蘋一個人回家鄉活不下去，那麼你就帶她回你家，或者跟去她家裡照顧她，可好？”鶯歌愣著眨了眨眼睛，忽然抽噎起來，鬆開邵敏的腿，跪著叩頭，幾乎哽咽不能語：“奴，奴婢謝娘娘恩典……”邵敏知道鶯歌鬧到這地步，已經沒有她再格外開恩的餘地，便揮手對鈴音道：“帶她下去領十杖，收拾了東西讓她出宮吧。”鶯歌縮了縮，卻也沒有很怕，只最後一次的叩頭下去，道：“娘娘珍重。”邵敏進壽成殿這麼久，還是第一次體罰人，她心情煩悶，沒有應聲。她見鶯歌樂意回鄉，就知道南採蘋顯然沒對她誠心以待，不過是隨手利用她氾濫的同情心罷了。但是她不怕被打，自然是來之前就知道自己不能囫圇回去了，她對南採蘋，可謂至真至誠。若她真跟南採蘋一起走了，以後還不知要吃多少虧。幸而南採蘋必然不屑跟她一起走。邵敏揉著額頭坐下來，心道：nnd，有什麼後招你儘管耍出來吧，娘娘我就當灑掃房子送瘟神了。元清此時還沒進內室，他剛剛也讓鶯歌嚇了一跳。他見一個婢女都敢強拖著邵敏說混話，邵敏卻沒發脾氣，正要開口，結果邵敏三言兩語就把人給打發了。只是這樣打發了雖然清淨，卻不能以儆效尤——敏敏終究還是太心軟了。他心裡油然而生一股保護欲，見邵敏情緒低落，便從後面抱住邵敏的肩膀，低頭親了親她的耳朵，沉聲道：“敏敏不用不放心，朕心裡沒人比敏敏好，誰也爭不過敏敏。”敏敏抬手捏了捏他的臉，摸到他耳垂上，揉了揉，沒有作聲。——先前對上他的目光，邵敏便知道他心裡既惦著南採蘋，也不是全然信任自己——除了南採蘋，也許還有個林佳兒。歷史上他相信是邵敏毒死了林佳兒，若現在南採蘋真有什麼萬一，他也未必不會懷疑她身上。那句“誰也爭不過敏敏”，誰知道有多長的保質期？這種信口許諾，才是最不能仰仗的。元清見她不說話，便又道：“咱們進屋吧？”邵敏搖頭苦笑道：“你先去睡吧。我這邊大概一時還消停不下來。”元清沉默片刻——這是壽成殿的事，出了岔子有損邵敏的名聲，最好讓邵敏自己擺平。不過他剋制了一會兒，終究還是希望邵敏能多依賴他一些，便道：“敏敏也不用事必躬親。壽成殿還有尚儀姑姑，這點小事讓她們管教就好。”邵敏無奈的嘆口氣——尚儀姑姑們的規矩都是打出來的，彩珠和紅玉吃過虧，邵敏也發了脾氣，她們才稍收斂起來。但若邵敏把衝撞了自己的人交給她們，只怕她們會變本加厲的故態復萌，到時候要再打壓她們就名不正言不順了。“我知道了。”她態度還是淡淡的。元清猜想是自己先前質疑傷了她的心。但是當時鶯歌不管不顧闖進來，跪下就哭求，也不由他不懷疑邵敏把南採蘋怎麼樣了。他悶悶的晃著邵敏的肩膀，小聲道：“不要沉著臉不說話……心裡不痛快就說出來。”邵敏回頭瞟了他一眼，笑道：“我沒不痛快，我只是在醞釀情緒，準備大發一次脾氣。”元清縮了縮，趕緊鬆開她的肩膀，道：“哦……那，那朕先進屋了。皇后發完脾氣，再去找朕。”邵敏的脾氣當然沒發出來。她忽然拉住元清的手，起身脈脈的望著他。元清臉上紅了紅，問：“皇后想說什麼？”邵敏道：“我想了好一會兒……還是要問一下陛下才明白。”元清有些期待又有些忐忑的點點頭，“皇后問吧。”邵敏目光閃爍，腦中一時間各種場景雜糅在一起。朱貴兒將宮女推下假山、元清在漆黑的閣樓裡望著小小的視窗、蘇淑妃吞金自殺、元宏提著刀追殺元清……最後是那天夜裡，元清抱住她神智混亂的哭道“不要丟下我”。