“當然沒有……師父，我即已立下重誓，您便只管放心，師弟他……也只是一時糊塗，當不得真的。”“哼……當不得真？我看他是邪氣纏身，短刀門自那伍雲晨開始便亂了套了……你須得時時小心，莫中了他們的妖術……”“師父！我……我很是勞累……”鐵錚不止雙膝麻木僵硬，聽得這番話後便連舌間也盡是苦澀之味，忍不住打斷了鐵靜山滔滔不絕的規勸。靜山見鐵錚神色確實疲憊不堪，也即住口，只交待他好生休息便自離開，略帶佝僂之態的背影看在鐵錚眼裡，又是一陣愧疚、一陣黯然，師父正當壯年便已顯出老態，師公更是不消說了，短刀門數年來慘淡度日，任人欺辱，他又怎能只顧一己之歡？若葉……若葉……你還是忘了鐵錚吧，下一世……何用說什麼下一世，如果這一世可重新來過，亦只求若葉不要遇到自己，最好做個富家少爺，衣食無憂、身體強健、嬌妻美妾、子女成群。自此而後，鐵錚再沒正眼看過若葉，整日板著一張臉恪守俗禮，鐵靜山亦是時時鞭策，不消鐵錚親自開口便將若葉擋得遠遠的，冷言冷語外加冷眼鄙棄。若葉雖不好受，但心下認定鐵錚所為皆是有四師伯在側之故，也並不真的沮喪，只等著他日兩人獨處之時再訴情衷，誰知今日四師伯明明不在，鐵錚對他依然冷淡至極，這些日子積累的苦楚屈辱霎時間悉數湧上，竟當眾哭了出來。此於若葉乃是天大的醜態，平日裡若有人調笑他貌如女子他定會惱怒不已，而這一次……卻是顧不得丟臉，眼淚越流越兇、不可竭止，直哭得胸前溼了好大一片。旁邊幾個柔聲勸解討好的師兄弟被他惡狠狠的趕開，若葉一路奔跑到後山方才軟倒於地，那顆老樹的枝葉飄了幾片在他身上，但他並不撥開——只因此刻他呼吸太過急促，忍不住一陣劇咳，面色憋得通紅、手腳卻使不出半點力氣。靜靜躺了好一會，他極力壓下胸口翻湧之感，以手撐地慢慢坐起身來，那邊山洞中的大師伯將頭擠在鐵柵間對他嘻嘻而笑：“小葉子……小葉子啊……你要死了對不對？”若葉又氣又惱，扯著嗓子大聲叫道：“對啊，我要死了！你好高興嗎？我死了就再沒人陪你說話了！”這一叫出來，那些煩悶之氣倒去了不少，大師伯卻像是嚇了一跳，整個身子縮回山洞中。若葉從未對大師伯如此兇惡過，待心念平靜後頗覺歉疚，跑到山洞前軟語撫慰了半天，好不容易才把大師伯哄至洞口。大師伯沒再嘻笑，只看著他呆呆的流下淚來：“小葉子……不要走……陪我說話……陪我說話……”若葉微笑應道：“我不是在這兒嗎？你要乖乖的別吵，我今天多陪你一會兒。”大師伯立時又笑了出來，從鐵柵間伸出又髒又臭的手指在若葉前襟上抓下一片樹葉：“呵呵……小葉子……錚哥哥……錚哥哥……”“……錚哥哥……他還是沒理我，不過明天一定會跟我說話……他要去揚名立萬了，我好開心……”天色微朦，一騎快馬駛至山腳，馬上的年輕騎士勒馬後未有稍停，使起輕身工夫沿山路飛馳而上。約莫半個時辰之後，那人被早已等在前庭的弟子擁至大廳中，門內一群等候多時的門人俱是面色緊張，唯有坐在主位的老掌門神情自若。那人已是十分勞累，渾身上下均被汗水浸透，仍是勉力支撐著對掌門抱拳行禮：“稟伍世伯，貴派有喜！前去參賽的鐵兄弟已連過數人，奪得魁首……”話音未落，廳上已響起一陣歡呼，便連掌門放在扶椅上的兩手也是微微發抖，心情激盪而禮不能失，掌門舉起右手阻下眾人的嘈雜之聲，沉聲問道：“請問閣下是哪派英雄？”那人上前遞過一封書簡，伍勝天匆匆看過便捋須而笑：“原來是他……清言？你是他的老三？幾年不見，老夫竟認不出來了……呵呵，你父親近來可好？”那人答道：“他老人家一切安好，吩咐小侄代為傳信，至多兩、三日便親自護送鐵兄弟他們回山，各派參賽的兄弟也並在敝幫稍作歇息，已設了兩天的英雄宴猶未盡歡。”伍勝天笑道：“錚兒的輩分可做不得你的兄弟，你父親也忒過客氣了，不過嘛，江湖中這麼闊綽的便只有他，哈哈……”那人雖然疲累，卻也忍不住微笑起來：“小侄與鐵兄弟交手在前、同飲在後，彼此一見如故、惺惺相惜，也就顧不得什麼輩分；至於他老人家嘛……平生唯愛好客，幫中別的沒有，銀子倒是不曾缺過，賽場離敝派不過幾十里路程，自然要盡地主之宜。小侄在外學藝之時便早聞他老人家說起鐵兄弟的大名，又聞貴我兩派素來交好，這報喜的差事卻是小侄自告奮勇，一併拜見世伯。”伍勝天聽他說話如此得體，心下也甚欣喜：“好！好……魏萬全有此佳兒，真乃萬全了，世侄，看你甚是疲累，先去客房休息吧，養足了精神再陪老夫好好喝他三杯！”魏清言莞爾一笑：“家父萬全之名，只正合‘有錢能使鬼推磨