她一直覺得自己離開尚食局並沒有多久來著，小時候在這裡學廚藝的種種畫面都還歷歷在目。今天進了門一看才發現‐‐天啊，原來十二三歲的小宮女已經比她小了那麼多！天啊，今年剛進宮的小宮女都比管她叫孃的阿杳大不了多少了！天啊，當年一起進宮的宮女們如今都至少是從六品典侍了！和崔婉同年的宮女她也見了幾位‐‐其實她們都到放出宮的年紀了，如今還能見到的，就都是自願留下、打算熬成教習嬤嬤的了。人人都是親近和疏遠並存的感覺，似乎有不少話能說，又好像說不出什麼。直至帶著雪梨到了住處，昔年還算相熟的陳綺端了點心進來，眾人邊吃邊說才算輕鬆了些。陳綺說：&ldo;聽說子嫻要嫁給御令衛的衛大人啦？你是不知道，你們兩個這麼一顯出來，底下的小宮女都不好管了，總有異想天開要攀高枝的，我們隔三差五狠罰一個才壓得住。&rdo;&ldo;……抱歉抱歉！&rdo;雪梨窘迫地趕緊賠不是。宮女們就是這樣，在宮裡時不常地能見著位貴人，但又誰都知道輪不著自己嫁‐‐可是若有個成功了的就不一樣了，年輕女孩子難免愛做個夢，想入非非太正常了。眾人又幾句寒暄，其間自有人要表示一下尚食局就這麼大給她安排的住處簡陋了些，讓她別見怪。雪梨忙應說怎會怎會，我也是尚食局出來的，嫌棄哪兒也不能嫌棄尚食局啊！小聊了一刻，旁人告退讓她歇息。豆沙進來給她換了茶，見雪梨還在左顧右盼，便問：&ldo;娘子可是需要什麼？&rdo;&ldo;哎……&rdo;雪梨一嘆，搖頭，&ldo;沒什麼，就是我之前特意說了把我擱在宮女們的院子裡便是，目下這地方還是按照司膳的規制來的。你去跟福貴說一聲，不用讓他們擋人，若有來求見的直接回話，我能見則見。&rdo;宮女晉位時的彎彎繞繞她太懂了，許多都不是拿手藝壓人，而是拿關係說話。當年她誤打誤撞去了御令衛的小院就是因為這個，原意是要去給浣衣局的女官送禮的嘛！有人脈的一身輕鬆、沒人脈的焦頭爛額。雪梨知道這在宮裡是不成文的規矩，但這回她不打算走這規矩‐‐畢竟她是給御前挑人，皇帝也說了：&ldo;這事交給你，你就是&lso;規矩&rso;。&rdo;她是打算軟硬兼施把人脈這條路給堵了。一邊是把自己的大門敞開，讓眾人看到最直接了當的這條&ldo;人脈&rdo;就在這兒，不要去拐彎抹角了；另一邊則是嚴令自己身邊的人一個都不許收禮，有其他各處的人過來遞好話也不許胡亂答應‐‐這種一層遞一層的&ldo;幫襯&rdo;最討厭了，底下九曲十八彎的每一層都有好處，就讓最上面的矇在鼓裡是吧？帶著點&ldo;大義凜然&rdo;的氣勢把這一步安排好了，雪梨翻了會兒名冊然後用了午膳，午睡過後，她就準備著晚上嘗菜了。這不是人乾的活兒……雪梨細想之下淚盈於睫。因為御膳房最多隻需要挑二十個人，而尚食局有三百多號人，挑起來的步驟完全沒有她想象的那麼美好！她最初所以為的，是每個人做一道菜讓她嘗，覺得&ldo;哎這個好吃&rdo;就可以把人定下來了！直到方才在正廳中聽方尚食說了安排……她才痛苦的想起昔年在尚食局中女官們嘗菜的步驟。這兩天要進行的只是第一輪。新入宮的七十二個小宮女不算，餘下的二百多人裡，女史、典記都做同一種菜，典侍、選侍做同一種，常侍、恭使、長使做同一種。而且因為只是初選，三道菜都非常基礎、十分家常！雪梨看過膳單了，三道菜都是小炒，分別是韭黃炒ròu絲、木耳炒ròu、紅燒豆腐。雪梨掐指一算，常侍、恭使、長使加起來七八十人，她要吃七八十人的豆腐……這吃到最後還能嚐出味道嗎？！好在，到了真嘗的時候，發現也沒那麼難。韭黃炒ròu絲和木耳炒ròu都排在了次日，她提心吊膽地與一眾高位女官在正廳裡喝了一刻的茶之後，紅燒豆腐呈進來了。和她當年一樣，宮女們一行行排得齊整，每人身側有張小案，除卻可以放菜品外，還備了乾淨的瓷匙和筷子。佳餚講究&ldo;色香味俱全&rdo;，站在側旁一眼掃過去，顏色不夠好的就可以直接不用嚐了！嘗完了第一排六人的之後，雪梨恍悟方尚食為什麼挑這個紅燒豆腐了。