少了三個人，是最後那列馬車中的三個舞姬。紅衣點清人數後一陣靜默，未多言此事，自己心中卻十分清楚。‐‐赫契人射死那匹馬後，試圖將她們從馬車中拽出來帶走。那鎮撫使雖則攔了最初那幾人，卻耐不住那邊人數太多。數支羽箭射過，紅衣離得還有幾丈遠的時候，曾清楚看到……那馬車外米色的綢緞上，滲出殷紅血跡。她們死在那裡了，但現在活著聚集到閔州城外的她們，不可以回去給她們收屍。紅衣對她們的感情，說不上太深，但畢竟一起工作了這麼多時日，單是共同排練的時間加起來，也足以讓她對她們有些印象。&ldo;我恨赫契人。&rdo;她咬牙低聲道。從來沒用過這樣濃烈的仇恨。此前，救那些孤兒只是單純地覺得小孩子可憐；就算是編排那以戰為題的舞，也不過拿這話題當個噱頭。她對這大夏的政事一直難有什麼代入感，歷了今日一劫，方才清清楚楚地意識道，戰爭的殘酷竟離自己這麼近。綠袖的手搭上來，在她的手上一握，輕輕勸說：&ldo;會有人來算這筆賬的。&rdo;一輛輛馬車駛進閔州城，並未在城中多做停留，自西門進、自東門出，又繼續奔著更東面的地方去了。席臨川在兩日後接到禁軍都尉府轉交的信件，說駐在祁川一地的禁軍已見過她們，因人手實在有限，無力派人跟隨保護，但傳信給了沿途各地官府及驛站，囑咐他們照應著些。還是出事了！席臨川手中信紙一攥，手上輕顫著，指節咯咯作響。強定心神地緩了許久，他沉然舒了口氣，重新展平那張信紙，認認真真地有讀了一遍。他想從中尋出更細緻的內容，但是並沒有‐‐信中只說她們遭到赫契人的追捕，死了三個舞姬，卻並沒有提及任何一個舞姬的名字。紅衣！未曾體會過的恐懼在心頭狠刺著，好似墜入一個無盡的深淵，四面八方都是一樣的可怕。但這深淵又是沒有底的，並不能把他摔死，只是漸次將恐懼加深，一陣狠過一陣。這種因為&ldo;未知&rdo;而生的恐懼……他並非沒有過類似的經歷。實際上，兩世加起來已經歷過數次了。每一次出征時，與敵交戰前都會隱有類似的情緒，因為不知敵軍的路數，也不知是否設有埋伏。但那樣的時候，大約是三分恐懼加上七分的興奮，心底的傲氣總能輕而易舉地壓過那份擔憂，他總能充滿自信地告訴自己：不會有事的！必會戰勝！這一回，是不一樣的。眼前的局勢不是戰場，縱使他是執領千軍萬馬的將軍也無法左右半分。只能這樣無助地等著、胡亂地猜著，任憑無助滋生、任憑心跳亂了一回又一回。二百餘人，死了三個。席臨川深吸一口氣，胸中發悶地念叨著，這只是極少的人數而已，不可能撞在紅衣身上。但是……萬一呢？他心裡慌極了，好似有數只貓爪同時撓著，撓出一道道血痕，而那些血痕在一呼一吸間癒合得飛快。之後，又一齊撓下去……週而復始。副將餘衡被席臨川的親自登門驚了一跳。聽得手下來稟便急匆匆地出了房門迎出去，行至一半，見席臨川疾步而至，連忙一揖：&ldo;將軍。&rdo;&ldo;餘衡。&rdo;席臨川停住腳，神色沉沉，&ldo;你速帶百人出城，去護竹韻館的人平安回來。&rdo;&ldo;將軍？！&rdo;餘衡愕然，怔了一怔，抬起頭來，滿是疑惑，&ldo;將軍，末將聽說……她們已在回來的路上了。&rdo;&ldo;我知道。&rdo;席臨川神色微凜，只又重複了一遍，&ldo;去護她們。&rdo;他不知那三人裡有沒有紅衣，但他不能讓她們再遇到其他險事了。否則……萬一她逃過了上一劫，卻未能逃過下一劫呢？此後，便又繼續忐忑不安地繼續等下去。他並沒有吩咐餘衡見到她們後立刻傳信回來，告訴他是誰身亡了‐‐雖則很想聽到紅衣無事的回稟，但心底那份逃避感卻無可抑制，實在怕聽到的是另一面的訊息。他由著自己軟弱了一回，忍住了不發問，給自己個機會祈禱她能活著回來。茶飯不思，寢食難安。以至於五六日後在宣室殿議完正事，皇帝打量著他直皺眉頭：&ldo;病了？&rdo;