&ldo;千歲脈象穩定，安胎藥可請停服了。&rdo;請完脈的御醫把手從皇后蓋著黃緞子的手腕上移開，後退一步，恭恭敬敬地回話。皇后有孕剛剛三個月，開始略有些不適，吃了幾副安胎藥，如今已經沒什麼事，也讓御醫院裡揪到喉嚨口的心落回了肚子裡。后妃有孕是天下之喜，可是對御醫們來說，隨時可以轉化為掉頭之災。&ldo;淑妃現在情況如何？&rdo;御醫謹慎地回答：&ldo;回千歲，臣今日尚未給淑妃娘娘請脈。&rdo;先把前後擺正了，然後答到正文，&ldo;只以昨日脈象而言，尚算平和，比之前日略有起色。&rdo;方蘋微微蹙眉：&ldo;怎麼安胎數月，竟然仍無起色？&rdo;御醫們那都是套話，所謂略有起色，其實就是沒什麼變化。&ldo;回千歲，淑妃娘娘年幼，本不宜妊娠。臣等竭盡所能，也只能……&rdo;方蘋微抬眼眸：&ldo;如何？&rdo;御醫一橫心。有些事，藏著掖著到了最後可能還得出事，真要到了那時，腦袋多半不保，還不如早點說出來，讓上頭有個心理準備。皇后素以寬仁著稱，到時候說一句半句好話，或者皇上還不會怪罪得太狠。&ldo;回千歲，只有盡人事，聽天命。&rdo;方蘋默然，片刻，揮了揮手：&ldo;辛苦你們了，盡心罷。&rdo;御醫稍稍鬆了口氣，但想到馬上要去朱紋殿請脈，心裡又沉下來。年輕的皇帝每日早朝之後必在朱紋殿，御醫要當著他的面請脈，還要詳細講清當日脈象，只用&ldo;略有起色&rdo;來搪塞是不中用的。偏偏這位淑妃年紀幼小，妊娠初期還顯不出什麼，如今胎兒五個月了，便見得心虛氣短，累贅不堪，若說要將孩子懷到足月，怕是萬萬不能。現在御醫院裡眾人左思右想，也只有拖字一訣，只盼她能拖過七個月，到時即使早產，孩子多半也能救得活，那便是萬幸了。御醫一面苦惱一面往外走，一出寢殿門，就聽見偏殿隱隱傳來一陣歌聲：&ldo;君似松柏樹，妾如桃李花，一春多風雨……&rdo;後面的便分辨不清了。丹華殿裡本來就安靜得有些可怕，再加上這斷斷續續如泣如訴的歌聲，御醫雖知這是已廢的高貴妃又犯瘋病，仍是忍不住打了個冷戰。一恍神的工夫，眼角瞥見一個穿硃紅正服的官員從身邊過去了，百忙之中躬身行了個禮，才後知後覺地想起那正服上用白鶴圖的，如今只有太子少傅周鳳城。周少傅每五日進宮一問安，如今已成了規矩，宮裡內外人等對外官如此頻繁出入宮帷也早見慣不驚，打起簾子讓他入內。侍女早放下了一道珠簾，兩人之間，一內一外，標誌著君臣之別。&ldo;王尚書今日奏請皇上，欲迎淑妃回府安胎，皇上已經駁回了。&rdo;王尚書就是王坊，自韓揚身死，王坊便重新回來出任兵部尚書。方蘋短促地笑了一聲：&ldo;淑妃已有五月身孕，此時確實不宜挪動了。&rdo;周鳳城默然。說得出口的理由都是冠冕堂皇的，真正的理由卻是說不出口的。&ldo;臣聽御醫說，淑妃娘娘身體不適？&rdo;&ldo;嗯……因此用不著驚馬，走錯一步，或者也就會胎兒不保了。&rdo;周鳳城皺皺眉：&ldo;千歲‐‐&rdo;方蘋言談舉止永遠從容溫和，很難想像她也會含著譏諷。方蘋淡淡地笑，眉宇間有一絲疲憊，只是隔著珠簾，周鳳城看不到：&ldo;我倒希望出宮安胎，離淑妃遠些，也省得皇上像防賊似的，白費些力氣。&rdo;周鳳城低聲道：&ldo;千歲本不該插手那件事的。其實皇上未必找不到人去做，千歲這樣，徒自毀了雙手清白……&rdo;方蘋在簾子後面高高抬起下巴：&ldo;周少傅此言差矣！苟利於國，雖萬死而不辭。家父自幼便是如此教導，方蘋一日不敢忘。何況只是一介清白……&rdo;周鳳城微微低頭：&ldo;千歲說的是。&rdo;方蘋澀然一笑：&ldo;也沒有什麼對與不對。原本，也不過是各有所求罷了。&rdo;周鳳城再次默然，寢殿中死一般沉寂。半晌，周鳳城方道：&ldo;國公準備明日上書，奏請皇上出兵援救東平。&rdo;他所說的國公就是方英。方蘋微微抬眼：&ldo;東平？&rdo;周鳳城點頭：&ldo;北驍已經接連攻破東平幾處城池，皇上卻執意不肯出兵相援。&rdo;方蘋輕嘆：&ldo;東平與我南祁，唇亡而齒寒，皇上為何總想不通這道理呢？&rdo;