此時廳上各房來弔唁的親戚朋友都在，韓嫣的兄長韓兆也在其中，週三老爺的臉硬生生憋成了豬肝色，怒道：&ldo;誰，誰攛掇你了，做叔叔的不過說了一句‐‐&rdo;周立年一身麻衣，這些天忙碌不堪，人更顯得黑瘦，只一雙眼睛卻是銳亮逼人，道：&ldo;我朝習俗，女子嫁妝乃是私產，如何支配，夫家人不得插手。今日各位親朋俱在，正好把話說個清楚。嗣母生前曾言，家業由我與妹妹平分，可見嗣母並無偏頗，三叔方才那些話，以後切勿再出口了。然而立年過繼，並非為謀產業，嗣母之嫁妝，自然由妹妹繼承，其餘宅院，自然歸我，妹妹也定不會與我計較。不妨趁著今日，就將產業分割，定了名分，免得日後再有人惦記，攪得我二房不得安寧，並連七房的名聲也壞了。&rdo;劉管事在旁聽得連連點頭，只是奴僕身份，又是外姓，不能多說什麼。轉見綺年站在門外，忙過來低聲道：&ldo;表小姐，這位少爺是個好的，姑太太果然是不曾看錯人。&rdo;綺年看著周立年閃亮的雙眼，緩緩點了點頭。不管周立年所求為何，他終究是在有資格爭這份產業的時候沒有爭。也許他是所謀者大，也許他是出於自尊不屑爭，也許他過繼真是為了報吳氏平日裡照顧的那份恩情，無論如何總是她得了好處，所以，她也應該感恩才是。清家業安排後路自從在吳氏靈前將二房產業劃清，果然是少了許多麻煩。吳氏用嫁妝所置的鋪面莊子皆歸綺年，只有這處宅子與幾百兩現銀歸了周立年。李氏本要回舊宅子裡去住，被綺年挽留了下來，只說母親不在，李氏住下，也好避嫌。古語有云，男女七歲不同席，即便是親兄妹，年紀大些也要避著，何況綺年與周立年只是嗣兄妹，年紀又都不小了。李氏聽得有理，也就安心住了下來。綺年將宅子劃成兩半，小山居做了靈堂，日後也打算空置著。這是父母住過的地方，綺年不能住，卻也不能讓別人住進去。收拾出週二老爺從前的書房給周立年居住，李氏就與她同住珠玉閣。產業這一劃定，三房終於發現自己再撈不到什麼油水，索性連後頭吳氏的三七、五七都不來了。綺年倒落得清靜，時常獨自去靈堂裡坐著，腦海裡來來回回全是與二老爺和吳氏一起生活的片斷，有些連她都覺得陌生，說不定是這具身體生前零碎的記憶。白日裡事情太多，只到了晚上靈堂上如此的安靜，才讓人越發明白‐‐吳氏真的去了。活了兩世得到的唯一的母愛，以後再不會有了。&ldo;姑娘‐‐&rdo;如燕輕輕晃了晃綺年，聲音裡也微微帶了點哭腔，&ldo;這裡冷，姑娘還是回房罷。看手都冰涼了，萬一受了寒可怎麼辦。&rdo;明日就是七七，可以起靈除服了。這些天綺年天天到靈堂來守夜，她真怕姑娘把身子熬壞了，除了服自己反而倒了。綺年抹了抹滿臉的淚，覺得心裡空了一塊兒，然而這一通發洩之後到底是輕鬆了一些，便扶著如燕的手站了起來。邁出靈堂，遠遠聽得鞭炮聲東一處西一處零散地響。已經進了臘月，有那耐不住性子的頑童便提前拿了炮仗來放，卻越發顯得周家靜寂寥落。綺年不由得停了腳步，剛要說話，忽見西邊垂月門裡走出個丫鬟來，正是如鶯。手裡提著個食盒，走得幾步才看見綺年，忙上來笑道：&ldo;少爺還在讀書，恐怕夜裡餓著，方才在廚房熬了點粥送過去。給姑娘留了一碗在爐子上溫著，奴婢現去取？&rdo;綺年抬眼看了看她。如鶯今年十八歲，在四個丫鬟裡已是最大的，若吳氏沒有去世，大約過了年也要給她挑個人家了。如鶯身量已經長開，雖然因有喪事只穿著素青綢襖，頭上也只插了一支銀簪，但杏眼桃腮，並不因素衣而褪色。如鶯見綺年一言不發，只管打量她，不由得臉上微微一紅，低頭道：&ldo;姑娘看什麼呢？夜裡風涼，仔細受了寒。&rdo;雖然臉頰上有幾分紅色，但衣服頭髮一絲也不亂，簪子也端端正正地插著。綺年移開目光向垂月門裡邊望了望。書房透著燈光，隱約可見周立年端坐桌前的身影。綺年扶著如鸝的手往珠玉閣走，漫不經心地說：&ldo;劉管事已派人回京報信了，你們都是來了這裡才買進來的，若是舅舅要接我去京城，你們打算怎麼辦？&rdo;如燕一怔，隨即道：&ldo;奴婢是家裡逃荒來賣在這裡的，這都七八年了，早不知道父母都去了哪裡，自然是跟著姑娘的。如鸝老子娘也早去了，被哥哥嫂子賣出來，想來也是不肯回家的。&rdo;