小桐像匹小馬小驢似的，喘著粗氣甩著熱汗，把希靈護送回了家裡去。他倆到家吃喝休息，姑且不提，只說何養健在二等車廂裡排著隊伍下火車，到了月臺上，他舉目眺望了一番，如他所料，沒有看到希靈。沒有看到就沒有看到，他這一回另有任務在身，本來也不是為了尋仇而來的。他走出火車站，找了家旅館住下，旅館並不高階，房間和被褥都是馬馬虎虎，但是對於平民旅人來講，也就足夠安身過夜。何養健在經歷過了監獄歲月之後，就感覺生活中沒有什麼艱苦是不能忍受的了。況且旅館馬虎，房錢也一樣馬虎，他現在是一無所有的人，能省下一個子兒，算一個子兒。多省下幾個子兒，就夠吃頓飽飯的‐‐平白無故的，誰會白給你一頓飯吃？先前的何養健從來沒想過一頓飯也會有價值。現在他明白了，飯真是了不得的東西，一頓不吃餓得慌，幾頓不吃，人的尊嚴和志氣就都沒了。在旅館內洗了把臉喝了杯茶，他把周身上下打掃乾淨了，然後提著一隻牛皮公文包出門，去拜訪某某將軍。將公文包裡的一封信和一張支票雙手奉到將軍面前，他算是完成了一樁差事。靜靜的坐在一旁，他等將軍指揮秘書寫出了回信，便把回信仔細放好，然後彬彬有禮的告辭退出，回旅館去，吃了一頓客飯。提防著臭蟲和跳蚤，他淺淺的睡過一夜。起床之後乘坐最早的一列火車南下，他回到了天津。從奉天到天津，路途有限，而大小車站的數目無限，何養健在火車裡坐了個昏天黑地，到達天津之時，已是翌日的下午。他現在在天津也有個小小的住處，算是他一個人的家，匆匆回家洗漱了一番，他胡亂吃了幾口東西，便拎著公文包又出了門。這一回，他步行到了白公館‐‐白子灝公館。對於白宅的門房來講，他算是一張新面孔，但還不是完全的陌生。聽差迎出來向他笑了一下，他便開口說道：&ldo;白先生現在方便見客嗎？&rdo;聽差問道：&ldo;您是何先生吧？從奉天回來了？&rdo;何養健也點頭笑了笑：&ldo;是，回來了。&rdo;聽差一邊請他進門，一邊說道：&ldo;老爺八成是起來了，您等著，我打電話進去問問。&rdo;白宅的門房裡都安裝有電話機，線路鋪進內宅的各個房間。聽差抄起聽筒做了一番詢問，末了對著何養健說道：&ldo;起來了，讓您直接進去就成！&rdo;何養健道了一聲謝，然後邁步走向公館深處。繞過一重房屋，他掀簾子進了正房，房內一片陰涼，角落裡嗡嗡的轉著一臺電風扇。午睡剛醒的白子灝歪在一架大羅漢床上，一張嘴大張大合，正在咯吱咯吱的咀嚼冰塊。看見何養健高高大大的走進來了，他懶洋洋的含著冰塊打了個哈欠，並沒有要搭理對方的意思。於是何養健先開了口：&ldo;我是下午剛下火車，先把回信給您送來。&rdo;白子灝大概實在是沒睡醒，眼皮沉沉的只能抬起一半，話也懶怠說，只從鼻子裡向外哼了一聲。何養健開啟公文包，低頭取出回信，向前一直放到了羅漢床上。白子灝把信展開掃了幾眼，然後笑了一聲：&ldo;媽的，原來按輩分，他得叫我叔，現在我老子一沒，我就成他老弟了。&rdo;何養健默然無語的站在一旁，自己也覺得自己是太高大，和這精緻奢華的環境不相配。但是他不能走，為了生存，他無論如何得站到底。白子灝被冰渣子嗆著了，咔咔的咳嗽了幾聲，然後坐起身來環顧一圈，末了對著何養健一動眉毛：&ldo;痰盂！&rdo;何養健愣了愣，隨即從羅漢床旁端起了痰盂，送到白子灝面前。白子灝力道十足的向內啐了一口，又用力清了清喉嚨，這回嗓子痛快了，他才又開了口：&ldo;他見著我那張支票，臉上笑沒笑？&rdo;何養健彎腰放下痰盂，端過痰盂的手卻是不知道如何安置‐‐手背上濺了幾點白子灝的唾沫，這讓他感覺很噁心，可是當著白子灝的面，他又不便掏出手帕公然的擦。&ldo;笑了。&rdo;他言簡意賅的回答。白子灝一聽這話，也笑了，一邊笑，他一邊又橫了何養健一眼。何養健的確是太高了，高到站在哪裡都礙眼，尤其是在永遠也不能再站起來的白子灝面前，他越發成了個刺目的存在。於是白子灝像啐痰似的啐出了兩個字：&ldo;蹲下！&rdo;何養健沒聽明白，抬眼看他，看他從腰往下纏了薄薄的毯子，毯子下面有起有伏，但起伏到了一半，便是戛然而止。