，便道那裡去問。他若想跟你回陳府，我也不攔著。”

陳禮欽疑惑：“他不在這醫館學習，跑那髒亂的窯廠，與汙穢的泥瓦工為伍？姚太醫，您為何不約束著他？”

姚老頭翻了個白眼：“我徒弟想幹什麼幹什麼，你管得著嗎？”

陳禮欽拱手：“如今，我更覺得陳跡該隨我回府了。告辭，若他願意隨我回陳府，還請您莫要阻攔。”

說罷，陳禮欽出門上了馬車，往城南劉家屯行去。

姚老頭看著正堂裡被丟下的束脩禮，久久沉默不語。

烏雲輕盈的躍上櫃臺，用腦袋蹭了蹭他的手背。

姚老頭看向烏雲，慢悠悠問道：“行官門徑已經教了，我也沒什麼東西能再教他。一邊是太醫館的糟老頭，和這滿屋藥材的苦腥氣。一邊是當朝戶部尚書的偌大陳氏，你覺得他會怎麼選？”

烏雲沒有回答。

……

窯廠裡。

靖王揹著雙手，靜如山巒般默默注視著面前那座正在成型的倒焰窯。

馮大伴在他身側，溫聲細語提醒：“王爺，今日便是秋闈入簾之日，按照慣例，洛城府衙中午要在迎仙樓宴請內外簾官，您該動身去赴宴了。如此重要的日子，沒您坐鎮恐讓官員們內心不安。”

按照習俗，秋闈開考前要先舉辦入簾上馬宴。

宴後，秋闈考官分為內簾官與外簾官。

內簾官負責閱卷批卷。

外簾官負責監管考場。

彼此互不相見。

入簾上馬宴，一般是當地最有威望之人來主持。

靖王平靜道：“今日便不去上馬宴了，還是這裡的事情更重要一些。”

馮大伴疑惑道：“王爺，您一大早聽了世子幾句話，便立刻造人去匠作監喚來最得力的軍匠，如今又缺席入簾宴，不過是一口燒瓷器的窯而已，往日也沒見您對瓷器如此上心過。

若喜歡窯，微臣這就遣人去景德鎮挑選，何必自己燒製？”

靖王遙遙指著那座正在建成的窯，笑著問道：“瓷器？瓷器可沒法讓我上趕著跑到這裡來。”

馮大伴更疑惑了：“王爺難道是為了小陳大夫所說的，能替代糯米砂漿之物？”

“是，也不是。”

靖王緩緩說道：“如今朝廷每年官鐵產量捉襟見肘，分給邊軍多了，民間便連鐵鍋都要價格飛漲。可如果給隔週配額多了，邊軍便要吃苦，從邊鎮回來的將領哪個不抱怨軍器短缺？”

他繼續說道：“馮大伴，你可知這倒焰窯若能將溫度再提升兩成，意味著什麼？”

馮大伴拱手垂眸：“微臣不過一宦官，只知道如何伺候好、保護好王爺，別的不需要知道，知道太多心就亂了。”

靖王笑了笑：“馮大伴，還是如此謹慎。”

馮大伴也笑了：“請王爺開悟。王爺為何對這燒窯如此上心？”

靖王緩緩解釋道：“若這倒焰窯能將溫度提升兩成，便意味著鐵礦石能直接化為鐵水，屆時，我寧朝邊軍再也不用拿著一些殘破的軍器修修補補，甚至可以憧憬一下重騎兵的風采。”

馮大伴露出恍然模樣：“此為國策，與之相比，洛城秋闈確實算不得什麼了，可王爺處事向來穩妥，何以將如此重注壓在一個少年郎身上？萬一他只是誇下海口怎麼辦？”

靖王笑道：“你信卦嗎？”

“嗯？”馮大伴沒聽懂。

靖王不再解釋。

靖王岔開話題，開口調侃道：“陳跡這小子聰明歸聰明，但還是涉世未深，他一心只想做出那替代糯米砂漿之物，卻沒想過，這改窯的技術才是真正的珍珠。”

馮大伴疑惑：“王爺要將這改窯技術買下來？”

靖王哈哈一笑：“買？先給這涉世未深的少年郎上一課。”

窯廠門口，陳跡正趕著牛車從外面回來，車上拉著高高摞起來的青磚。

梁貓兒與世子在後面推著車子。

一名漢子迎面走來：“小陳大夫，我有疑問，可否為我答疑解惑？”

陳跡喚了佘登科來牽牛，自己則拍了拍手掌上的灰塵，笑著說道：“可以，咱們去燒窯那邊說。你想問什麼？”

卻見陳跡在窯前站定，隨手指著各處為漢子講解。

“小陳大夫，主煙道為何要埋在燒窯的正下方，難道不該是在後面豎起煙囪嗎？”

“要在正下方埋吸火孔，才能讓焰流在窯內形成倒卷。”