一炷香燃盡。

香灰落下那一刻，蕭景羲再次出現在眾人面前。

紅衣女子咬著下唇，目光定定地盯著蕭景羲的一舉一動。

待到蕭景羲走到她跟前，不等他開口詢問，紅衣女子跪地叩頭，直磕得額頭一片血紅。

“大王莊農戶之女王紅娘，願奉上大王莊農戶聯名血書，只求恩人還我等小民一個公道！！”

身後跪著的漢子們也跟著磕頭，向蕭景羲請求一個公道。

蕭景羲向前半步，扶著紅娘的雙臂將人託了起來。

然後，看著趴跪在地的眾人，他擺手示意護衛們為他們鬆綁，逐一扶起。

等所有人都站定，他雙手接過紅娘手中捧著的血書。

入目是泛黃草紙上透著的赤色指痕，斑駁的水漬浸出一圈圈環形紋路。

邊緣被磨得起了毛邊，看得出儲存的人曾無數次摩挲著血書上的一勾一劃。

蕭景羲頂著眾人熾熱的目光，開啟血書， 事情的經過寥寥數句，百姓請願也不過一句“但求公道。”

可血色手印密密麻麻擠滿了半張紙，無一不在述說他們遭受到怎樣非人的對待。

蕭景羲閉上眼，在心底深深地吐出一口氣，彷彿這樣才能將胸口壓抑的鬱氣釋放出來。

睜開眼的那一瞬，所有的鬱結憤怒都消散不見，只剩下沉靜內斂。

看著面前緊張樸實的百姓，他微微露出一絲笑意。

“你們的血書我接了，上面所寫如若屬實，我必當竭盡全力還你們一個公道。”

紅娘熱淚盈眶，“噗通”一聲跪下，聲音哽咽到嘶啞：“小女子無以為報，原為犬馬聽候工差遣。”

“我等感謝公子大恩，但有差遣必定赴湯蹈火在所不辭。”眾人齊聲高喊道。

“都起來吧。”蕭景羲邊說，邊伸手將紅娘扶起。

“事情尚未查證，當不得恩情。”蕭景羲頓了下，繼續說道：“接下來我會派護衛去大王莊查證，同時我會跟你們一同回山寨，親自聽聽各位苦主的證詞，將來也好呈交京中。”

紅娘爽快地答應，主動提出讓其他人先回山，她親自為蕭景羲帶路。

得到蕭景羲的允許後，隨行護衛飛鴿傳書，讓遠遠跟著的禁軍綴在那些人身後，跟著上了山。

蕭景羲他們稍事準備，然後，在紅娘的指引下，踏上了娘子山。

“……山上都是老人和孩子，咱們大王莊活下來的人都在娘子山上，說起來，落草還是我老爹的主意……”

一路上，紅娘小嘴叭叭，不停地向他們介紹山裡的情況。

“山上都是樹，沒法種田，不然我們也不會下山攔路搶劫，實在是活不下去，還好公子您沒受傷……”

蕭景羲不時打斷，向她詢問：“聽你所說，你爹是個有本事的，怎麼你兄嫂當時會出事？”

“我哥是為了保護我嫂子和侄子，瞞著我爹孃偷偷跑出去的，等我們得到訊息已經晚了，我哥……我哥他被縣太爺砍了腦袋，嫂子和侄子也被凌虐致死，屍體就掛在城牆上，連收屍都不讓。”

紅娘嘆了口氣，語氣哀傷又憤怒：“我哥死後，我娘一病不起，沒多久也不在了，我爹帶著我四處鳴冤，他們不敢接我家的狀紙，還打斷了我爹的腿。”

“公子，”她抓著袖口擦去眼角的溼潤，說：“他們權勢滔天，害怕我們上京鳴冤，竟然狠心放火燒村，大火燒了整整三天，村子裡好多人都沒跑出來，要不是我小叔，我和我爹也早就死在那場大火中。”

“事已至此，你們為何不進京告御狀呢？”

蕭景羲心中有許多疑惑，此事頗為蹊蹺，聽她的講述，起因是因色起意，進而才生起侵佔田產的心思。

可王家不過是個農戶，有什麼值得人惦記到毀村滅莊也要得到的呢？

他一直在觀察王紅娘，從初遇時的蠻橫，到如今的熱情，這姑娘的轉變是不是有點過於生硬了？

李玉晴心中也有同樣的疑問。

兩人四目相對，視線交匯，不約而同地選擇了繼續觀察。

蕭景羲假裝並未發現，繼續套話：“我看血書上字跡工整，條理分明，若是有此狀紙，告上京都也能有條活路不是嗎？”

“這……”

王紅娘似乎沒有準備，垂眸想了許久，方才再次開口：“公子……我，我不知道，我爹沒跟我說……”

她垂下頭沉默不語，手捏著袖子，指甲一下下摳著袖