張大夫走得歡喜，留下顧況肉疼。這些日子招待恆商，又跑來一位司徒大人，再加上程適的藥錢，積年攢下的壓箱銀子眼看要見底，顧況想到自己當年從牙縫裡刮下錢是多麼的不容易，望著程適的房門忍不住就長嘆：「其實呂將軍這一回已經做人情罰得輕了，他舊傷還沒好全，要再打上三十棍子，恐怕半個月都下不得地，須吃上一個月的藥，萬幸萬幸！」恆商自程適被抬進門，在顧況身邊陪他進進出出，將顧況的一舉一動都看在眼裡，此時只道：「你也折騰了這些時候，洗漱去睡吧。」恆商一向不大會說關切的體己話，心中的鬱結也只能存著。看著顧況前前後後的為了個程適忙碌，一絲苦意泛在嘴裡說不得，只泛泛道：「你與程適一向言語不合，這時候卻如此照應他，其實從小一起到大的情誼，別人還是比不上。」這句話越發讓顧況憐惜銀子之痛痛到了十分，顧況覺得自己如此待程適實在義薄雲天感天動地，對自己胸襟十分欽佩，嘴上輕描淡寫一笑道：「情誼？只是看從小一起長大與兩位師傅的面子上照應他，況且這時候我不管他誰管他？我這人一向寬宏大量，不與他計較。」恆商愣了愣，片刻後道：「我先回房了，你早些歇著。」顧況道：「好，」看恆商轉身又添了一句，「晚上關好門窗蓋嚴被子，別受涼。」恆商向自己住的廂房走去，心頭的苦澀卻越來越重。在迴廊上看見司徒暮歸的房門半掩著，抬腳走了進去，在火盆旁坐下。司徒暮歸笑道：「方才聽說程適被少師打得不輕，又抬到衙門來了。顧知縣前前後後忙得緊。少師也有趣，每次打完了，都往這裡扔。」恆商坐著看通紅的炭火，半晌才道：「只十來年，就像隔了去不了的萬重山。那以前從未見過面的，卻又如何？」司徒暮歸沒答話。恆商苦苦一笑，「他忙前忙後只想著給程適熬湯，其實我和他連晚飯尚未用過，他全忘了。」程適當天晚上還是沒喝上顧況備下的牛肉湯。顧況在他房裡候到半夜，也沒等到他睜眼，實在不耐煩，打著哈欠回房去睡了。第二天早上起床再過來，程適已經醒了，但背上鞭傷疼痛，只能趴著罵娘解悶。顧況沒能奚落他幾句，呂先的軍營就派人傳話，有事請顧知縣到大營商議。商議的不是大事，呂先請了知府大人和顧況，只道還要在蓼山腳下暫駐幾日，等到江湖人物們都確實散盡，蓼山縣確實太平無事方才能回京城覆命。顧況自然樂意，知府大人更巴不得，都說贊同後又商議了些雞毛蒜皮事，呂先留了一飯，下午趕回蓼山縣。臨行前呂先說另有他事拜託，將顧況單獨請進大帳，方才道：「有勞顧知縣替本將轉稟十五殿下，明日與司徒大人一同來大營，漕幫竇家臨行前需得再拜會一趟。」顧況明，應過，趕回縣衙。恆商今日沒同他去呂先大營，在房裡和司徒暮歸下棋，顧況找他轉了話，恆商沉吟說了一句：「知道了。」就沒了下文。顧況見他神色與平常不同有些奇怪，忽然想到，是了，到底他也曾和竇家的小姐訂過親，還要為了給竇家個面子上門一趟，難免不自在。於是很體貼地道：「這兩天年都沒好生過，今天晚上讓廚房做得豐盛些，你還有司徒大人有什麼想吃的菜，我吩咐廚房準備。」看了一眼掂著棋子望自己的司徒大人，又添了一句，「只是我這小縣衙整治不出山珍海味，只好吃家常小菜。」恆商沒說什麼，卻是司徒大人很和氣地道：「正要吃家常小菜才算過年。我沒什麼忌口，顧知縣隨便準備吧。」顧況應了正要出門，恆商忽然道：「你只忙著替我們整治晚上的飯，不去看看程適的傷勢？」顧況張口道：「剛進衙門時才問過，說吃了飯又喝過藥才睡了，湯藥里加了安神的藥材，估計晚上醒不了，養到明天才有精神。」恆商哦了一聲又不再說話，顧況也找不出什麼來說，出門去了。這一下午加晚上，十分無趣。程適天黑後醒過一回，顧況正在和恆商、司徒暮歸吃晚飯，等飯吃完，程適已經要了東西吃飽，又灌了藥進肚，立刻又睡了。顧況親自替他擦傷口換新傷藥，他也沒醒。第二天一大早，恆商和司徒暮歸去呂先大營，預備同去竇家拜會。這天是年初三，顧況大清早便去到城裡向一些百姓人家拜年，又有鄉紳來衙門給知縣大人拜年，來往應付了一上午。