恆商頓了頓，道：「不敢。」程適乾笑：「我也不敢，看看就好。」座上的幾位官員皆嘆息。上擂臺的俠少們卻越來越多，身手也一岔比一岔好。程適樂道：「難道那些大俠們對玉鳳凰越看越愛，忍下住出手了？」顧況道：「只恐怕真想娶玉鳳凰的人還未出手，先拿些人出來做墊頭。等玉鳳凰精力不支，才上臺撿現成便宜。」眼向臺下的江湖堆裡看去，有那麼幾個甚有派頭的人負手站著，冷眼看臺上，大有蓄勢待發之意。恆商道：「不以容貌論，玉鳳凰也是個極難得的女子，胸襟氣魄都不輸與男人，但不知哪枝梧桐，能請鳳凰來棲。」顧況道：「第一這枝頭要結實些。」青城派的掌門幼子下臺後，又跳出一個點蒼派門生。程適摸著下巴冷眼看著，道：「看來顧況你沒猜錯，臺下那幾個小子是想等玉鳳凰打累了再去撿便宜，那不是要凰凰落進草窩?」顧況看他抖擻精神提氣，就知道程適要現。果然，程適瞅準了點蒼門生滾下臺去，唐門二少爺自報家門將要竄上擂臺時，氣沉丹田，大聲道：「各位英雄，能不能聽在下再多嘴一句！？」江湖眾人都側過頭來，喧然道：「又是這個官府的小子出頭亂放狗屁！」恆商再皺眉頭，知府大人把袖子放在嘴邊拼命咳嗽，呂小面瓜倒面如沉水，眼光都沒偏半寸。程適晃著腦袋道：「不然，放屁需出尾，出不得頭。」人叢中冒出一兩聲轟笑。有人道：「這小子兩三次放屁都有些意思。」程適很得意，恰在此時聽見一個聲音道：「既然有些意思，不妨聽他說些什麼。」那聲音溫和柔緩，明明不大，隨風徐徐散開，卻都化進在場人的耳孔裡。程適覺得此聲甚為耳熟。江湖的眾人，顧況程適，呂先恆商，副將兵卒，知府諸官員，臺上的玉鳳凰，連同臺下遮遮掩掩藏著看了半天熱鬧的密禁衛都循聲向那人看去。人群外，司徒暮歸裹著一件惟恐不夠顯眼的貂裘，就那麼站著。恆商與呂先遙遙對望，暗自苦笑。程適與顧況大生欽佩之情，這位司徒大人道行真他孃的不是一般足，活生生把程適的風頭搶了去。密禁衛們的頭隱隱做痛，司徒大人如此在人前顯擺，皇上的口諭頂在腦袋上，抓還是不抓?司徒暮歸在縣衙睡了個回籠覺，此時剛上山來。眾人都看向他，正有縫隙可走，逕自到擂臺下，在官兵與江湖眾人搭界的地方站了。江湖眾人都揣測，此人是什麼來頭。兵卒們也都揣測，那件貂裘明明是大將軍的，怎麼到了他身上。司徒暮歸只看程適：「不知道程掌書要說什麼?」風頭總算轉回程適身上，程適咳嗽一聲，大聲道：「在下是覺著打擂臺的方法不公平。鳳凰寨主一個弱女子，一個接一個同人這麼打下去，武功再好也支援不住，豈不是便宜了那些後上臺的?前面下場的英雄們也太委屈。」江湖客們一時寂靜，擂臺上的玉鳳凰又凝起妙目向程適看來，程適十分得意。三當家在玉鳳凰身後低聲道：「這位程掌書屢次出言幫忙，聽說替我們解圍那次還被呂先打了棍子。分明只能招禍的話，他卻敢仗義執言，這人可惜委屈在官場裡頭，若身在江湖，真是條錚錚的漢子。」玉鳳凰唇邊染了一絲笑，未回話。二當家道：「不知道剛過來那人是什麼來路，武功看來不低，又沒在江湖上見過」六當家洪五娘也是個不出雙十的少女，低聲接道：「只是他相貌真是好，從沒見過那麼俊的。原以為那個白臉將軍與知縣身後的哥兒都難得的標緻了，居然加起來都不如他。」頰上飛了紅暈，卻咬唇向玉鳳凰笑道，「若這人也是來打擂的，這副樣貌足配得上寨主了。」玉鳳凰眼波流轉在司徒暮歸身上一掃，淡淡道：「真正的英雄豈能看皮囊。此人連來路尚不知道，喜華飾且愛招搖，性必浮躁。皮相越好，心術越容易偏邪。」二當家即刻點頭：「寨主說的甚是，所謂知人知面不知心，看人怎麼能只看臉。」六當家低頭不再說話。江湖眾人嘈雜議論，熙熙紛紛。熊盟主適時起身，拱手道：「各位，剛才那位程掌書說的卻有道理。我等今日參與此事，一不能讓人笑話我們江湖人欺負女人，二不能讓人笑話我們算計女人。擂臺的事，需調整調整。大家都拿個主意，再聽鳳凰寨主自己想怎麼選人，」又向官府席上一拱手，「各位大人有好計也不妨一說。」