程適道：「也是，轎子裡沒人，那四個小卒也能抬得輕鬆些。」兩人正說話，前方忽然令旗一揮，命人馬暫停。眾人都不曉得出了什麼狀況，顧況與程適甚是疑惑地向前看，卻只見前方官道旁地樹叢裡鳥雀紛起，一個黑影箭一般從樹梢上直射出來，程適半張開嘴：「什麼鳥，這麼大個頭！」顧況道：「程賢弟你人未老眼先花，哪有如此大的鳥，我看像個人。」程適直起眼：「人？哪有人能跑到半空去的？」顧況咂舌道：「難道是鳥人？」正說間，方才那半空中的人形在一棵樹上一頓，又再向前，那人身後的樹林裡又疾竄出七、八條黑影，如疾風般追向方才的人形。程適張大嘴：「娘耶，一群鳥人！」七、八個人外呂將軍的聲音冷不淡地飄過來：「是輕功。」輕功！江湖！顧況與程適的眼直了。程適嘆道：「乖乖。」呂將軍的聲音再徐徐入耳：「尋常的江湖仇殺，沒什麼。只是官兵不便插手，等他們離開官道再繼續趕路。」傳令官大聲將將軍的吩咐一層層喊下去。那幾個你追我趕的江湖人物果然片刻後閃入官道對面的樹叢，令旗一揮，大軍繼續前行。呂先此番帶的兵馬不少，因此避開州縣的城池，繞道而行，以免擾民。途經的州縣官員都在官道迎接協助安頓。天將黑前趕到一個小縣肅城，在城外的荒地紮營，肅城的知縣親自監督將糧米飯食運到營帳中，供應兵卒。程適與參事一個營帳，顧況單住一頂小帳。吃完飯回帳中休息，顧況獨自待在帳中卻有些憂愁，今天天上飛的幾個人讓他見識了江湖的厲害，聽說蓼山縣江湖幫派不少，這個知縣要如何當？正展平了被褥要睡覺，帳外忽然一陣喧譁。顧況豎起耳朵，聽得一陣腳步聲接近，帳外一個兵卒道：「顧大人可歇下了沒有？」顧況掀開門道：「還沒，敢問可有什麼事情？」兵卒抱拳道：「營帳外來了一個人，說是顧大人請的師爺，有事情耽擱在京城，趕來與顧大人會合的。校尉大人讓小的請顧大人過去看看是不是此人。」顧況大惑，我幾時請過什麼師爺？小卒又道：「那人說他姓竇，他說一說名字，顧大人肯定知道。」顧況腦中嗡的一聲，拔腿向小卒指的方向趕去。十來個兵卒打著的火把光影裡，那人負手站著，遠遠向顧況含笑道：「景言。」皇城深處思瀾閣，燈影搖曳酒杯淺，司徒大人跪著，皇上站著。恆爰道：「司徒暮歸，你官沒做多大，膽子練到包天。今天居然趕領人在皇城外截住朕！逼朕回宮！阻擋聖駕，朕治你凌遲！」司徒暮歸抬頭道：「皇上把臣剝皮還是凌遲都無話可說，不過皇上如果再想微服出宮去追十五殿下，臣還是不得不攔。皇上若不想讓太后跟天下人知道您對十五殿下的心思，臣請皇上日後慎行。」恆爰的臉色頓青，雙眼如刀盯住司徒暮歸，司徒暮歸不緊不慢地道：「臣既然已經把話說開了，這條命一定留不住，皇上是殺還是剮斟酌著辦吧，只是臣的話，望能入聖思。」恆爰的雙目中驀然又肅殺了數倍，片刻，忽然開始冷笑：「這樣說來，你對朕倒真像你平時口口聲聲說的一般，一片忠心。」慢慢彎下腰，再盯著司徒暮歸上下一個玩味，「既然你曉得朕的意思，也曉得朕當下心中正煩躁難耐」恆爰嘴角的笑紋漸深，伸出一根指頭，挑起了司徒大人的下巴，「朝中上下，再算上後宮嬪妃數十，顏色沒有一個比得上卿，卿今夜就且陪朕一晚？」司徒大人在燭光燈影裡蹙起眉頭，「皇上當真？」恆爰捏住他的下巴，笑得凌厲：「自然當真，君無戲言。」司徒暮歸嘆了口氣，握住恆爰的手腕緩緩站起來。眼光跟著燈影搖曳，眉梢與唇邊卻漾起笑意，欺身向恆爰，低聲道：「臣，遵命。」司徒大人的舉止一向是忠臣的。「遵命」兩個字還未落音，兩隻胳膊已經圈住了皇上的身子。司徒大人斜飛的雙目中固然媚色如絲，忠心耿耿的話還是一點都不含糊，皇上的御手剛要扯他衣襟，司徒的胳膊一緊，恆爰的手便一時舉不起來。司徒大人貼住皇上的耳根，低聲道：「皇上是君，司徒是臣，寬衣此類的事情自然由臣服侍皇上。」司徒大人是忠臣，忠臣不能只說不做，所以司徒大人邊說，邊開始執行，「服侍皇上」四個字落音，恆爰明黃的龍袍也滑到了地上。中袍半敞，司徒暮歸的手已探了進去。