恆商和呂先都長嘆，知道司徒暮歸一定是觸了皇上的某處逆鱗。呂先便道：「本將已曉得，趙禁衛長有皇上密令在身，本將若有力所能及處，一定盡力協助。」趙謹別過呂先，道帶人自去蓼山縣客棧安歇，便於密訪。趙謹走後恆商忍不住嘆氣：「慕遠這個人一向精明，不曉得為什麼屢屢卻逆皇兄的聖意，我平時看著都替他捏一把汗。他若要討皇兄歡心十分容易，為何偏要去觸皇兄的龍鬚？」呂先道：「慕遠只是隨性，又恐怕另有算計。只是這次事情看來不小，殿下和我與狀元兄又要寫奏摺保他。」恆商嘆道：「要保他也要先曉得是什麼緣故。」趙禁衛長這次來找呂先，卻是與弟兄們商量出來的一個小算盤。幾個密禁衛都曉得，這次皇上龍顏大怒要抓司徒大人是為了些床幃中事。密禁衛們琢磨，司徒大人已經進了皇上龍被窩，老話說床頭打架床尾和，司徒大人一向是皇上心窩子裡的人。皇上此時大怒，彼時氣消司徒大人又是塊寶。因此司徒大人萬萬不能嚴拿。所以密禁衛們商議，弟兄們只當出京城透透氣。皇上算準了司徒大人在蓼山就一定在蓼山。呂將軍與睿王殿下和司徒大人素有交情，先去擱個話兒一定會給司徒大人通風報信。到時候遇見了司徒大人，客客氣氣請回去。遇不見兜個圈兒回京去，只說人海茫茫尚未尋到，說不定皇上的氣已經消了。密禁衛們打著如此的小算盤與趙禁衛長一起進了蓼山縣城，尋了家客棧住下，還預備玉鳳凰招親那天去瞧個熱鬧。恆商在大營同呂先商量司徒暮歸一事，不知不覺耽誤到天黑，呂先留了飯，恆商胡亂填了肚子，匆匆策馬趕回蓼山縣衙。恆商回來時夜已兩更，院子裡漆黑寂靜，僕役下人都睡了。恆商望見顧況的房中還點著燈，在迴廊下躊躇了片刻，還是舉步到了門前，叩了叩門。門吱呀開了條縫，恆商順手推開跨進去，抬眼先看見顧況臉色蠟黃中泛著潮紅，神色也十分侷促，驚道：「景言，可是受了風寒？」伸手探向顧況額頭，顧況卻向後退了一步，道：「承、承蒙殿下擔憂，臣興許是昨晚上睡得不沉，早些睡便好。臣去吩咐人服侍殿下洗漱，夜深寒冷，殿下請早些安歇。」恆商急伸手握住顧況胳膊，顧況一哆嗦。「景言，你怎麼與我說話又這樣生分的口氣？我去大營時難道有什麼事情？」顧況此時看見恆商只覺得不知如何是好，程適的幾句話穿來穿去在心裡繞，顧況自己又不能相信，恆商要和他斷袖，這話從何說起？但程適絕不是個搬弄是非造謠尋樂的人。尤其--尤其記起程適的一啃數舔，顧況情不自禁又打了個寒顫，耳邊轟隆匡當。恆商在昏黃的小油燈火裡看見顧況的臉青綠黃藍交加變幻，心中不知為何有些不安，伸手去握顧況的手，顧況一手涼汗，十分冷。「景言，我其實」程適的一句話適時再蕩過顧況耳邊--「方才若那麼著你的是恆商，你怎麼著他？！」顧況的腦中再轟地一聲。寒風透進門縫吹過，恆商握緊顧況的手，正要向下說，門外劈啪一陣腳步聲響，房門緊跟著響了三聲，「大人，小的有事稟報。」恆商只得放開顧況的手，顧況清清喉嚨，「進來吧。」門房小廝低頭推開房門，抬頭望見恆商，大喜：「竇公子，原來你在大人房裡，小的正是尋不到你才來稟報大人。門外有位公子說是您的故人，請您去瞧瞧。」恆商心中隱約有些猜測，顏色變了變，小廝道：「對了，那位公子說他姓穆名遠，是公子的故人吧？」恆商跟在小廝的燈籠後，顧況走在恆商身後，大步流星趕到外院後門前。因為明天就是三十，門簷上掛了幾盞紅燈籠新增喜慶，寒風刺骨，吹得燈籠搖搖晃晃。恆商一眼看見那個意料之中的人影站在燈影下，開口字眼兒裡還透著笑意，「原來一個知縣衙門，走後門也難。」向恆商拱拱手。恆商此時不方便說什麼，只微一頷首道：「夜深風涼，快進屋再敘。」顧況眯眼看那人走近，覺得眼熟。知縣大人親自到後門口迎客，另一個門房也慌忙打燈籠伺候過來，燈火明亮些顧況看清了來人的臉，大吃一驚，一彎身欲行禮：「您是司」恆商不動聲色伸手握住他胳膊阻住他身形，「景言兄，穆兄遠道過來，恐怕要在府上多打擾些日子，可否先勞駕吩咐備間客房？」顧況頓有所悟，道：「好，穆--穆公子先請書房裡坐。我即刻著人去準備茶水，收拾客房。」