蒲先生對孤於箬兒離開真心有點不捨，送了一大堆藥材，抄了一堆他正在研究的藥方，約孤於箬兒與他通訊探討。杜小曼送孤於箬兒出門：&ldo;保重，到姑媽家別做重活，等我把事情辦完，再去看你和弈表兄。&rdo;孤於箬兒抓住杜小曼的手：&ldo;姐，你也多保重。&rdo;杜小曼看著孤於箬兒的身影消失在樹林中，守禮關上了院門。從院門到小院的這段路上，依然沒碰到其他人。好像這座大書院，只有她見到過的這幾個人一樣。杜小曼在衣袖中握緊了拳頭，手心微微出汗。剛剛，孤於箬兒在她的手心裡寫了放心兩個字。她懂了杜小曼讓她捎帶給謝況弈的話裡的含義。現在，杜小曼只希望，謝況弈趕快回到竹幽府，最好已經在竹幽府中。回到小院，杜小曼正要謊稱自己想睡一覺，時闌跟她進了房間，低聲道：&ldo;掌櫃的，我們也走吧。&rdo;杜小曼一愣：&ldo;啊？&rdo;時闌的神情有些叵測：&ldo;掌櫃的，你一直不太放心呆在這個書院中吧。既然你怕寧景徽，那我們就趕緊離開。&rdo;杜小曼僵硬地點頭：&ldo;好，什麼時候？&rdo;時闌的嘴角微微勾起：&ldo;立刻。怎麼，你不想走？&rdo;杜小曼馬上搖頭：&ldo;不，不，能走太好了。立刻就立刻吧。&rdo;時闌一把握住她的手：&ldo;走吧。&rdo;喂，這麼幹脆？應該要收拾個行李什麼的吧。杜小曼被時闌扯著，一路走出小院，在岔路口，他們碰見了一臉複雜的喬院主和蒲先生。時闌笑嘻嘻地拱了拱手：&ldo;多謝二位先生這幾日的款待，我和表妹還有事情要辦，也先告辭了。&rdo;蒲先生瞪圓了眼：&ldo;你們……&rdo;喬院主咳嗽一聲，攔到他面前，亦向時闌拱手道：&ldo;那老夫便不遠送了，時公子與杜姑娘路上小心。&rdo;時闌拉著杜小曼邁出了聞道書院的大門，門扇在他們身後咣噹合攏。杜小曼看著前方廣闊的天地，有些發懵：&ldo;我們……就這麼走？&rdo;時闌道：&ldo;掌櫃的，吾沒有錢買馬，我們只有靠兩條腿走了，這樣也好，我們走小路，會比較隱蔽。&rdo;杜小曼道：&ldo;你……不是有一輛馬車的麼？&rdo;搞什麼，到現在還裝神弄鬼，謊話都對不上了好吧。那天在裕王的宅邸外，時聖爺大人你明明有輛馬車。時闌哀傷地看了看她：&ldo;馬車被我抵押給喬院主了，要不然掌櫃的你以為，你這些天的吃穿住，都從哪裡來的？&rdo;杜小曼翻個白眼：&ldo;他們，不是因為你的才學麼？&rdo;時闌嘆息：&ldo;吾固然才高八斗，其才也不足以讓書院再替吾白養兩人。&rdo;好，算你編得圓！杜小曼道：&ldo;那我們就一二三向前走吧！&rdo;時闌笑吟吟道：&ldo;往這邊。&rdo;曠野無垠，辣日高懸。杜小曼頂著一片從溝塘裡薅來的大荷葉，走走走走走，兩腿痠軟，嗓子冒煙。她問時闌：&ldo;有水袋嗎？&rdo;時闌搖著荷葉扇風道：&ldo;無。&rdo;杜小曼啞著嗓子問：&ldo;那你帶乾糧了嗎？&rdo;時闌道：&ldo;無。&rdo;杜小曼環視四周廣嫋的河山：&ldo;時大人，那我們吃什麼喝什麼？晚上住在哪裡？&rdo;時闌慢悠悠地道：&ldo;餐風飲露，日月為蓋，天地為廬。&rdo;杜小曼連白眼都沒力氣翻了，由他去即興表演吧，她不信時爺真能把自己餓死在荒山野地裡。再走了片刻，前方出現一道溪流，杜小曼一頭撲上前，趴在河邊捧水喝，時闌喝了兩口水，拿著蔫了的荷葉幫她扇風。&ldo;你知道麼，掌櫃的，吾曾有個夢想，就是這般獨自在曠野中行走，無拘無束，無掛無礙，浩瀚天地，唯獨有我。&rdo;不是萬里江山，唯我獨尊？杜小曼無語轉頭，恰好發現前方背陰的土凹子裡攀爬著一棵葡萄藤，掛著幾串青中帶紅的小葡萄。她撲上前掐了兩串，剝皮塞進嘴裡一顆，酸得睜不開眼。時闌掩口皺眉道：&ldo;難以下嚥啊。&rdo;杜小曼忍著酸再塞一顆到嘴裡：&ldo;少挑三揀四了，有得吃就行。&rdo;找了幾顆稍微紅點的，&ldo;哪，你怕酸，這幾顆給你好了。&rdo;