羽言恍惚記起，他初見小皇叔秦蘭璪時，也是皇兄過生辰的時候。那時皇兄還是太子，他熬夜畫了一幅畫，想送給皇兄做禮物，母后卻說他哭喪臉，一付掃把星模樣，不准他在大喜的日子接近皇兄，免得給皇兄帶來晦氣。他抱著畫往寢殿走，畫被眼淚溼得皺了，突然聽見一個聲音道：&ldo;喂，怎麼堂堂男兒，還哭鼻子啊？&rdo;他揉揉淚眼循聲望去，只見一個穿著棠紫色貂袍的少年站在前面的臘梅樹下，笑吟吟地看著他：&ldo;你是哪個皇子？難道是給太子送禮物，他看不上，把你趕出來了？&rdo;羽言吸吸鼻子，哽咽著道：&ldo;我名羽言，行十七，你又是誰，為什麼站在這裡？&rdo;少年的笑意更深了：&ldo;哦，你是那個和太子同母的，不受待見的小十七啊。我和你一樣，也是來給太子送禮的，今天是太子的壽辰，我娘覺得，我們應該來巴結他一下，我懶得過去，就在這裡等，讓我娘自己去了。&rdo;今天來給皇兄送禮的人很多，有各位妃嬪，也有王侯的家眷們。他問：&ldo;你是哪位皇兄或王兄？我怎麼以前沒見過你？&rdo;少年俯身捏捏他的臉：&ldo;我不住在皇宮，你當然沒見過我。我不是你皇兄，小十七，我是你的皇叔。&rdo;羽言曾聽旁人偷偷議論過這位小皇叔，他是先帝退位做太上皇之後才生的皇子，比皇兄還小了一歲，名蘭璪，先帝駕崩後，他身份尷尬，一直住在行宮。自這回給太子送完禮後，蘭璪和太妃就時常進宮了，蘭璪不耐煩陪他母妃在皇后那邊應酬，就跑到羽言的寢宮找他玩。他年紀比羽言大了數歲，懂得東西多，羽言跟著他，學會了玩骰子，打馬球，踢蹴鞠，葉子戲，蘭璪還教他射箭，帶他去行宮的圍場打獵。蘭璪十六歲時，獲封裕王，搬出行宮，有了自己的王府，就不常進宮了，只時常讓羽言到他的裕王府玩。他年紀漸大，玩得越來越開，羽言年幼，個性又溫吞，混在蘭璪玩樂的隊伍中，總有些不倫不類，他自己覺得彆扭，常常推脫不去，蘭璪就不大找他了。再後來，太妃薨，皇兄登基，羽言與蘭璪越發來往得少了，裕王府的風流韻事卻常常灌進他的耳朵裡，這日裕王收了一名美姬，那一日裕王居然納了一個胡蠻舞娘……諸如此類。羽言聽了，也只是笑一笑。皇兄皇威日重，小皇也叔已不是當年那個只帶著他玩的小皇叔。唯有他仍停留在原地，不進不退，不上不下，如同山石花木，翠屏池塘一般，是這偌大的皇宮中，一件無用的擺設。三法緣寺的住持禪房內，茶煙嫋嫋。羽言向住持悟明法師說明來意，悟明法師道：&ldo;出家人不打誑語，十七殿下所說的曲譜，本寺的確有。此曲被世人遺忘已久，敢問殿下為何要找它？&rdo;羽言便道：&ldo;我聽聞此曲音如天籟，十分思慕，更想贈與一人，做生辰賀禮。&rdo;悟明法師的神色有些古怪：&ldo;不知殿下是否知道此曲的典故？老衲不便詢問殿下想把它送給誰，但這支龍吟曲，不宜輕易贈人。&rdo;二月初二，皇上壽辰，百官朝賀，萬民稱喜。帝尚簡樸，命壽筵不得鋪張，只在萬壽宮內擺下數席，與諸王重臣共飲。席中的諸人均早已送過賀禮，內侍府清點禮單，唯獨十七皇子羽言的賀禮在前兩天剛送到，只是一幅壽圖，一柄如意，顯得有些寒磣。但按照慣例，在席間，諸人還要再送一兩件小物，或一畫一詩，或一兩句吉祥話兒，添些喜慶應景。不知十七皇子是否把最珍貴的賀禮，留到席間再送。幾個沉不住氣的小宦官探頭打量，只見十七皇子兩手空空，真不像帶了什麼好東西的模樣。諸位皇子中，只有羽言還沒有封王，他的位置被安排在了其他皇子之下，坐在最上首的蘭璪遙遙向他道：&ldo;小十七，過來和我坐吧。&rdo;羽言婉拒，在最末的席位上坐了。禮樂舞蹈之後，眾人開始逐次獻上賀禮，羽言出列道：&ldo;臣弟有支曲子，願獻與皇兄，席間助興。&rdo;御座上的皇帝微笑道：&ldo;十七弟擅音律，為朕準備的曲子，定然極其珍貴，不知是否乃失傳許久的名曲？&rdo;羽言並未回答，只向御座行禮道：&ldo;那臣弟便獻拙了。&rdo;從袖中取出玉笛，橫在唇邊。清越笛聲，揚而起。風暖桃花，燕啄新柳，水滴青石，濺於清澗，清澗潺潺，染翠春山，山遠天高，流雲舒捲。