我畢恭畢敬地答：&ldo;就是臣弟府裡頭的蘇衍之。&rdo;皇帝眉毛動一動：&ldo;哦，蘇衍之。朕聽說你新近在肅清家宅，敢情上次查歲貢弄進府這次查歲貢再弄回去。也罷，只要能擔保不漏了風聲出了岔子，隨你帶哪個去。&rdo;我站在下首沒奈何回了一句多謝皇兄。告退下去了。小順小全從我進宮的程序中提煉出經驗。我回到王府剛沾到凳子。小順就到我跟前站定，小心翼翼地問：&ldo;王爺有什麼吩咐沒有？&rdo;我讚賞地看那小子一眼：&ldo;去幫本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。&rdo;小順領命下去。我看看小全：&ldo;去替本王把蘇公子請到書房。&rdo;想一想，又不妥當：&ldo;算了，還是我自己去罷。&rdo;東院的人回說蘇公子在書房，結果還是在書房見到了蘇衍之。蘇公子正在翻書。我開門見山單刀直入：&ldo;蘇公子，皇上讓我去江淮查歲貢。我想請你同行不知道你願不願意？&rdo;蘇公子如我所料回答樂意之至。我誠懇地一抱拳頭：&ldo;那麼一路上有勞了！&rdo;公差自然由皇帝撥款。估計最近國庫不富裕，皇帝小氣的緊。四五個大內高手瞧起來像三個月沒吃過飽飯，個個一臉晦氣模樣。我倒也沒大在意。橫豎這幾個人奉命暗中保護老子周詳，不在明面上同行，丟不出我欽差大人的臉。等到交通工具發放下來，我火大了‐‐一輛半新不舊的馬車，兩匹騾子！皇帝說，配給你兩匹騾子，是有深意的。朝中已經有風聲漏下去，朕要派人到江淮密訪民生歲貢，那些個地方官員一定在來往進出的地方安插了眼線。你若衣著光鮮高頭駿馬，可不一入城就被認得了？仁王來替我餞行的時候說：&ldo;瞧瞧老七，皇兄多麼照顧你。知道最近黃淮一帶路面上不太平。特特的讓你輕車簡行，惟恐你被山賊當肥羊拿了。就這兩匹騾子，還是挖遍皇宮才尋出來的。皇宮裡騾子難得啊！&rdo;舊曆五月初一，我同蘇公子兩個，坐著一輛破馬車，東倒西歪下江淮去了。隨從止忠叔與小順兩個。忠叔趕車，小順隨行侍侯。老子這一行與符小侯在京城外的一個土崗上會合。破車子吱吱嚀嚀到了土崗，我打簾子下車，符卿書從一棵樹底下迎過來。彼此一拱手，我露齒一笑：&ldo;符老弟，一路上大家多關照。&rdo;符卿書打量一下馬車與兩匹騾子，輕輕一扯嘴角。符小侯行裝輕簡，只帶了個小廝。兩個人，兩匹馬。我斜眼看符卿書身後小廝手裡牽的那兩匹駿馬，什麼世道，小廝騎馬，小王爺趕騾子！符卿書抬頭看看天：&ldo;時辰不早，抓緊上路罷，王爺請車。&rdo;接過小廝手中的馬鞭，正要對我拱拱手翻身上馬。忽然眼盯著我的馬車，不動了。我順著符小侯的眼神往車上一瞄。小順正站在車邊打著簾子等我上去。符卿書眼盯著車內扯起嘴角：&ldo;原來王爺此行，還帶了位高參。&rdo;符卿書的聲音不高不低，順著風勢送過去。蘇公子低頭出了馬車，遠遠站在車邊對符卿書含笑一拱手：&ldo;蘇衍之見過小侯爺。&rdo;符卿書點點頭：&ldo;不必多禮。原來是蘇公子，久仰。&rdo;眉毛梢揚了一揚，轉眼看看我，翻身上馬。按照古人品評，煙花三月下江南乃是極風流的事情。換句話說，要風雅極至，煙花，三月，江南，一個都不能少。所以老子這趟南下，沾不上風雅兩個字的半根鬼毛。舊曆五月，摺合成現代歷約莫六月多。正是小暑太陽別樣紅的好時候。我在王府只吃不動，穿件單衫子倒也對付了。一出門，太陽一烤，汗珠子水龍頭一樣流個不住。我和蘇公子倒好，坐在車裡只蒸的慌。可惜了符小侯與他小廝，在馬背上從早曬到晚。趕了幾天的路，符小侯一張玉雕似的小白臉紅裡透黃，看的我都十分憐惜，約他同來車裡坐。符小侯不曉得哪根邪筋不對，任我好說歹請也不願意進車。估計是先前恥笑了我的騾子拉不下臉。死要面子活受罪。趕了三四天的路，到了中州地界一個叫正興的小鎮。小順與符卿書的小廝墨予照例找到最稱頭的客棧定了四間上房。我蘇公子符小侯各一間，忠叔小順墨予三人擠在另外一間。小順偷個空過來請示我：&ldo;王爺，今兒的客房可是要定兩天？&rdo;我問：&ldo;好端端的為什麼要訂兩天？&rdo;小順咧嘴：&ldo;王爺這兩天趕路忒操心。您忘記了？明兒是端午！&rdo;