以他對仁宗皇帝的瞭解，這種案子得快辦，不僅要快，還要好，不然定會遭官家親自問責。仁宗自己或許閒下來沒事會崇道論仙，然朝堂之事，卻最忌神怪之說亂了朝綱，也絕不會放任朝廷命官死於邪靈開膛這樣的謠言演變到人心惶惶、不可收拾的地步。唐澤端豁然開朗，當務之急，是要儘快揪出個兇手來，即便抓不著，也得儘快弄一個出來堵悠悠眾口。彷彿老天也開了眼，不出半月，便真讓唐澤端破了案。他緝拿的兇手乃是王大人的侍妾劉氏，據稱這小娘子生性淫蕩，早與外男有染，於辭灶日約同姦夫私奔，豈料這事兒竟被王大人撞破，於是她喪心病狂，夥同姦夫將王大人殺死。姦夫眼見闖了彌天大禍，便丟下劉氏逃之夭夭，而劉氏不過一弱女子，被唐澤端一過堂，立即倒豆子一般全招了。唐澤端心下鬆了口氣，連夜寫奏摺寫明案情。他的奏摺遞呈後不久，仁宗皇帝硃筆御批，誇他為&ldo;忠信諒直、有辭學政事&rdo;之能者，只是該案尚有些不明之處，正好，江南東路的刑獄長官周平章在京述職，閒著也是閒著，乾脆就請周大人跟他一道擇日再審吧。唐澤端越琢磨越冒冷汗，他忽然意識到，這是官家在變相訓斥他辦事不力，不得不請那位刑辯大人周平章來替他擦屁股。仁宗皇帝要的，顯然是一個能替代邪靈行兇一說的合理故事，官家並不在意真兇是哪個，要緊的，是侍妾淫奔的故事夠不夠精細，能不能壓下那荒誕不經的邪靈作祟一說。可明明是該開封府管的案子，此時卻愣是要讓江南東路的官員橫插一竿子，唐澤端再謹遵聖意，心情還是難免有些微妙。而與此同時，周平章也被聖旨砸暈了頭。他回京述職不過是走個過場，早已打算不日返回江南東路任上。偏偏就在這個時候，仁宗像是突然想起他似的，頒來的聖旨大有深意：上面先是誇他自任江南東路刑獄以來，&ldo;破奸發隱、吏不能欺&rdo;，斷案更是&ldo;不測如神&rdo;，隨後筆鋒一轉，直道既然他這麼能幹就別閒著吧，把王鶴衝案接過去重辦。周平章呆了呆，不用猜也料到定是那開封知府結的案令官家不滿。只是汴梁乃京師重地，權貴勢力盤根錯節，他一個江南東路的刑獄長官怎麼插手這兒的官員命案？做得好那是多管閒事；做不好，那就是欺君罔上了。可官家已然把燙手山芋遞到他跟前，他就是明知要爛手，也只能接了。二、開封府驚堂開封知府公堂上，府尹唐澤端面色肅穆，他高坐主位，周平章側坐一旁。唐澤端將手裡的驚堂木摸了有半日，這才猛然一拍道：&ldo;帶人犯劉氏。&rdo;王鶴衝案中那位淫蕩婦人，不出片刻，便被衙役押了上來。這婦人膚色白皙，相貌卻平常，臉色雖憔悴不堪，頭髮卻拾掇得一絲不亂，身上衣著雖有汙，卻穿戴齊整。唐澤端瞥了眼周平章，皮笑肉不笑道：&ldo;周大人，人犯已到，您請吧。&rdo;周平章笑道：&ldo;唐大人才是這開封公堂之主，自然是您先請。&rdo;唐澤端假意推託道：&ldo;不可不可，周大人以神斷天下聞名，此番官家欽點您主審此案，下官不過從旁協助而已，可不敢僭越。&rdo;周平章正色道：&ldo;唐大人說這話，是要令周某無地自容了。周某不過忝列刑辯官，這麼些年下來僥倖不曾出大錯，哪敢稱什麼神斷？快莫折煞本官。誰人不知自唐大人至開封府以來，轄下十七縣皆被治理得井然有序、公治有聲。王鶴衝案發生在大人轄區內，在您面前，周某不敢託大，必須得唐大人先請。&rdo;唐澤端見他說話還算上道，臉色稍微平和了些，點頭道：&ldo;既如此，本官便先問了？&rdo;&ldo;理當如此。&rdo;唐澤端一拍驚堂木，喝道：&ldo;劉氏，還不將你做下的傷天害理之事向周大人從實招來！&rdo;那劉氏反問：&ldo;奴早已簽字畫押，還有甚可招？&rdo;&ldo;那就將你已招供的話再對周大人複述一遍。&rdo;劉氏低下頭，道：&ldo;是，大人。奴自幼與家中表哥定親，然家道中落，被迫賣與王大人做侍妾，表哥尋了上門，奴與他舊情難捨，便瞞著府內眾人偷偷往來。表哥想娶奴做正頭娘子，奈何囊中羞澀，拿不出贖身錢，奴想與他長相廝守，便約了臘月二十三那日，趁眾人忙祭祀時從後院翻牆奔逃。那日到約定時辰，奴收拾細軟正穿過後院，卻不知為何竟撞見了老爺。老爺命奴入書房伺候，吃了幾杯酒，便要與奴行那事。奴苦苦掙扎，被老爺踹了幾腳，滾下地時，奴懷裡私藏的金銀掉出。老爺一見大怒，登時便要尋家僮來綁奴。奴見事情敗露，害怕之下，便抓起凳子砸到老爺頭上，老爺一下倒地不起。&rdo;