斷地翻出袖中匕首，那尖端淬了泛著異樣色彩的毒，寒光一閃，劍風直逼李潁上脖頸。電光火石之間，李潁上兩指牢牢夾住了匕身，同時寶劍出鞘，寒鐵鑄就的劍柄以迅雷不及掩耳之勢狠狠撞擊到男子柔軟的腹部，將他逼退半步以外。男子不死心，正欲再度出招時，眼前突地閃過一道白光，他隔著那道白光看見李潁上如鮮血般豔麗的唇瓣微彎，自那唇間吐露出一聲惋惜的輕嘆：“可惜了。”“偽裝得再像，卻不及他半分。”男子轟然倒地，一道劍傷幾乎橫貫了整根脖頸，只剩層血皮勉強將頭顱與軀幹相連。他雙眼圓睜。劍勢快的他來不及感受到疼痛，就已身首異地。站在一旁的將士還來不及反應，一切已經塵埃落定。他恨恨地瞪著那具屍首：“殿下，攝政王數次派人刺殺，咱們之前忙著打戰無暇顧及，現如今敵國已退回邊境十里開外，咱們跟攝政王這筆賬該算了！”李潁上仿若沒聽到他的話，聲線猶如從刀刃上淌過的鮮血，寂靜而冰寒：“把所有俘虜帶出去。”“……是。”將士不情不願地趕著俘虜們出帳了。待營帳內空無一人，李潁上放下了手中殺人劍，撕斷了男子屍首最後相連的那層皮肉，然後緩緩地將那顆染血的頭顱抱了起來。他溫熱的指尖一點點拂去那張臉上的血跡，目光逐漸變得溫柔而繾綣，彷彿在隔著遙遠的山海，凝視著觸手不可及的愛人。三年了。他喉間無意識地劃過這聲感慨，隨即被若有似無的低笑所掩蓋。“你想我嗎——哥哥？”還滾燙的血液從埠處淅淅瀝瀝地滴下來，沾溼了他的盔甲與劍鞘，順著他的手掌、小臂，淌進了衣袖。他仿若未覺，只迷戀地看著被他捧在手中的頭顱，露出來的單眼猶如墜入深淵的星辰，表面因重逢的喜悅而流光溢彩，內裡卻暗沉一片。“我很想你呢。”驅馬離開都城，不敢回頭唯恐城牆上不見你身影的時候想你。披上戰袍，跨過荒漠，以我熱血為你封疆的時候想你。夜晚寒風凜冽，大漠綻開靡麗至極的血狼花，最想你。……無時無刻不在想你。整整三年，春秋在血的戰火之中來回更迭。他低低喃道：“我真是要瘋了，被你折磨的。”他緊緊地將頭顱抱進了懷裡，感受著尚未完全冷卻的溫度，閉上雙眼，發出了一聲滿足的喟嘆。待頭顱漸冷，他終於從自己構建的美好幻象之中得到了些許慰藉，陷入朦朧迷離的眼眸恢復原來清冷至極的色彩，他撕下了那張人皮面具，視若珍寶地捧到唇邊，落下一吻。“等我。”——麗景燭春餘，清陰澄夏首。孟夏之時，澄清天空突顯異光，端坐高位的帝王放下手中戰報，上曰：得勝，即歸。入夜，星辰垂落，帝王登上九十九階觀星臺，欽天監監正蹙眉攏袖，長長的白髯隨著夜風擺動：“紫薇垣在北斗北，左右環列，十數年來帝星未能落入中央，自昨夜起，卻有迴歸跡象，星象罕見，皇上，天下朝局，恐有鉅變。”“大膽！監正的意思是，皇上會為即將回歸正位的帝星讓位不成？”謝德福忍不住出聲怒斥，伏蘇抬手止住他的話頭，他這才後退一步，卻仍是惡狠狠地瞪著監正。監正捋著白髯，一身仙風道骨：“皇上，天命既定。”伏蘇淡淡頷首，並沒有怪罪的意思，而是仰頭去看紫薇垣，嘴角微微上揚。總算是要回來了，嗯？你哥哥我都快把這硌得慌的皇位坐穿了。半月後，伏蘇著攝政王魏迅前往南北饑荒之地主持賑災一事，那裡饑民暴動之事頻發，唯有得盡民心的攝政王方能坐的住陣，魏迅並未表現出任何不滿，當日便帶著車馬與賑災糧食出發。而就在攝政王離開都城的第三日，在邊境得勝歸來的先皇后遺腹子李潁上班師回朝，千軍萬馬抵達皇城腳下。按照既往規矩，抗戰歸來計程車兵需在城外停留兩日，待領兵將士交換虎符方得入城，然而這日卻城門大開，負責守衛都城的禁衛軍無一人妄動，任由李潁上帶兵入城。