一句話未說完，眼前驟然發黑，栽倒在地上。&ldo;詠棋!&rdo;撕心裂肺的尖叫傳來。麗妃從殿後簾子裡衝出來，滿頭青絲短短數日白了半數，凌亂得令人驚詫，衝到御床前，跪下把暈過去的詠棋抱在懷裡，&ldo;詠棋!詠棋!母親在這裡，你醒醒啊，孩子!&rdo;見懷裡詠棋昏死過去，嘴角鮮血尚未凝固，緩緩往下淌，又心疼又憤恨，一時連帝王之威都不畏懼了，抬頭恨恨看著坐在床上靜靜目睹這一切的炎帝，哀痛道：&ldo;皇上好狠的心!虎毒尚且不食子，詠棋畢竟是皇上的親骨肉，你真要生生逼死他嗎？&rdo;簾後追出幾個內侍。他們是奉命看住麗妃，讓她老實待在後面聽炎帝和詠棋對答的，沒想到麗妃情急之下力氣驟大，被她掙脫出來。看見麗妃已經跑到炎帝床前，內侍們趕緊跪下請罪。&ldo;他能不死嗎?&rdo;炎帝揮揮手，叫內侍們退下，目光移到麗妃臉上，頓時一沉，&ldo;就算此刻不死，妳也聽見了，按他剛才認下的罪，日後也要處死。&rdo;&ldo;欲加之罪，何患無辭?皇上這樣聖明，一個半大的孩子說謊，您會看不出來?&rdo;麗妃一句頂回去。炎帝緊閉著唇，一言不發。麗妃被他深沉的目光盯得渾身一寒，積威之下，不自禁低下頭。她也是聰明人，連續遇上變故，詠棋無端被再次關入內懲院，自己又被囚禁在太子殿，加上今夜臨時召見，在簾後聽炎帝一番話，已經猜到炎帝是要把宮裡禍患一一料理乾淨。暴雨將至，避無可避。天下有誰能抗得過昭昭皇權?只片刻，麗妃就已想明白。炎帝對一切早洞若觀火，意在請君入甕。要償罪，不過一死而已!她戀戀不捨地看著懷裡詠棋俊俏年輕的臉頰，用力咬著下唇，讓自己更清醒一點，抬起頭，破釜沉舟似的道：&ldo;臣妾跟隨皇上近二十年，還有什麼看不透的?不要再逼詠棋，臣妾全招了就是。恭無悔的信，是臣妾逼詠棋偷的，就連恭無悔，也是臣妾聯絡從前舊故，在天牢裡毒殺的，不但臣妾，連謹妃孃家人也牽連在裡頭。皇上如要細問，如何聯絡，哪些人送毒，哪些人下手，臣妾立即默寫出來。孽是臣妾造的，臣妾一人承擔。只求皇上一件事，詠棋天性單純，善良懦弱，他確實沒有害人，求皇上……求你這父皇放過他吧!&rdo;她放下詠棋，忽然撲到炎帝腳下，抱著炎帝雙腿大哭。炎帝一陣感傷。天下人都覺得當皇帝好，人人撲到皇帝腳下，只求皇帝一頷首，一開恩，就是雨過天晴，春暖花開。誰知道九五之尊，是個荊棘叢中，從來吃力不討好的位置。腳下的麗妃，和淑妃同一年入宮，當年第一眼，就在這體仁宮外的大廣場上。斜雲髻，石榴裙，回眸一笑，就是二十年夫妻。現在，人未老，容顏不再，兩鬢已白。老一代已快到頭，兒子們，卻仍有很長一段路要走。炎帝回過神，發現自己的手已擱在麗妃長髮上，正像當年一樣，緩緩愛撫。&ldo;妳做的事，已不可赦。但皇家還要臉面，朕不能將妳正法。&rdo;炎帝輕輕托起麗妃的臉，嘆道：&ldo;等朕百年之後，妳就一道陪朕走吧。妳若有這份贖罪之心，朕就保我們的兒子一世平安。&rdo;這是明白的要麗妃殉葬了。麗妃一震，立即又平靜下來。她認了如此大罪，橫豎逃不過一死，殉葬是最體面的了，緩緩點了點頭，默了默，低聲問：&ldo;皇上打算如何發落淑妃?&rdo;炎帝一陣失望。早猜到麗妃會有這麼一問，但麗妃未開口前，仍殘留一絲希望，但願人之將死，其言也善，宮裡的舊事恩怨可以多少放開點。聽麗妃終究還是開了這個口，老皇帝滿腔悲意湧上喉頭，默默嘆息。沉凝半晌，才痛苦地道：&ldo;妳和淑妃，看來是要同生共死了。&rdo;當著麗妃的面，招殿外的吳才進來，&ldo;吳才，你立即去淑妃宮，向淑妃宣旨。&rdo;炎帝頓了頓，想到這事不能留之筆墨，只能口傳，閉了一會兒眼，才張開眼睛，一字一頓道：&ldo;宣朕的口諭，朕百年之後，麗妃和淑妃都要殉葬。&rdo;吳才萬萬沒想到半夜宣旨，居然是傳這等要命的口諭，嚇得渾身一軟，撲騰跪在地上。頭頂上繼續傳來炎帝冷淡無情的聲音，&ldo;你見到淑妃，告訴她，想要詠善平安登基，她這個母親就要有取捨。母死，子留；母留，子死。讓她自己挑吧。&rdo;吳才猶在地上哆嗦。&ldo;還有一番話，每個字都記清楚了，代膚轉給淑妃聽。&rdo;炎帝撫著胸口，劇咳一陣，半日才喘過氣來，慢慢道：&ldo;不要怪朕狠心。朕也是人，也知道二僅夫妻百日恩，不是不憐愛自己的妃子。無奈膚就這麼幾個伶仃骨血，不能冒這個險，在朕百年之